科学家杂志2021年3期

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2018年，在火星的盾状火山阿尔西亚上空，科学家们突然发现一条神秘的白色云雾出现在火山口上方，顺着火星表面快速延伸，最高时达到了600公里/小时，几个小时长度就达到了1800公里，就像一股袅袅炊烟，席卷了四分之一个火星——这“火星人”做饭也未免太夸张了吧？

怎么回事？火星火山大爆发了？不是说火星最后一座火山奥林帕斯山两千万年前就已经死了，再也没有活火山了吗？难道红色星球不按常规出牌，现在又开始爆发了？

这当然不是火山爆发，西班牙巴斯克大学天文学家豪尔赫·埃尔南德斯·伯纳尔（JorgeHernándezBernal）领导的团队，最近在一项研究中发现，这是火星春季出现的地形云，每天日出前出现，到清晨就会消失，每年可以持续出现80天甚至更长时间。

研究人员利用火星轨道上各种探测器的观察数据，包括欧洲空间局、NASA和印度发射的多个卫星，对阿尔西亚山的长条云进行了研究。尤其让科学家们惊讶的是，在1970年海盗二号任务的卫星数据中，竟然也发现它被成像了。

研究表明，这是在火星上出现的一种地形云，也就是说，是潮湿气流在山脉的迎风坡抬升形成的水冰云。云的形成本质是水蒸气上升，压力减小，温度降低，到达露点时就会凝结成微小水滴或小冰晶，聚集在一起成为云。

研究人员发现，阿尔西亚山的云在日出前就会出现，顺着风势在火星大气层里迅速蔓延，速度可达每小时600公里，最长的时候达到了1800公里，最宽150公里，是一个非常明显的特征。此前就有科学家估计，由于这种云绵延距离超过四分之一个火星直径，在地球上通过望远镜应该都可以看到。

但这种云形成快，消散得也快，随着太阳出来，火星表面逐渐温暖，大约在2.5个小时后的清晨就会完全蒸发。不过最令人惊讶的是，阿尔西亚山的云是规律性的，每天日出前神秘出现，两三个小时后骤然消失，持续时间会超过80天。

你是不是觉得完全不可思议？火星上只有稀薄的大气，气压只有地球的0.6%，而且95%是二氧化碳，只有少量的氮气、氩气，氧气及水汽都属于微量水平，竟然还能形成如此巨大，横跨四分之一火星的云彩，甚至可以从地球看见，简直令人难以置信。

即使是在我们直径更大的地球上，也从来不可能形成如此巨大的地形云。地球上的地形云大抵有三种，一种是荚状云，也就是经常被误会为飞碟的飞碟云，非常漂亮；一种是山帽云，也就是你经常在网上看到的富士山戴了顶帽子，四川的贡嘎山也有；还有就是旗云，珠穆朗玛峰经常可以看到，最著名是瑞士 马特宏峰 的旗云。

地球上这些地形云都是小规模的，最多可能也就绵延几十几百公里，小小的火星竟然能绵延1800公里，是不是完全颠覆了你的认知呢？

这项研究12月20日首次发表在《地球物理研究》杂志上，2021年3月发布在第3期第126卷上。

未来科学家为什么只有2021版

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