专利文献号相当于专利文献的“身份证”，在用户阅读、查找和描述专利文献时，能够迅速提供时间、国别、申请状态等信息。自1985年我国建立专利制度以来，专利文献的编号体系历经三次重大变迁，可以划分为四个发展阶段：第一阶段（1985年4月1日~1988年）以中国专利制度建立为起点，形成申请号、公开号/审定号或公告号、专利号均相同的“一号制”编号体系；第二阶段（1989年~1992年）上阶段实施的“一号制”编号体系导致文献缺号跳号现象严重，形成公开号、公告号、审定号各不相同的“三号制”编号体系；第三阶段（1993年~2004年6月30日）我国处于加入PCT的准备阶段，1992年专利法第一次修改，取消审定号；第四阶段（2004年7月1日-今）专利申请量急剧增加，专利文献编号体系全面升位，公开号和公告号使用相同的编号体系。
从专利申请文件提交到专利局的那一天（申请日），专利局分配一个专利申请号；发明专利在初审合格被公开时，专利局提供专利公开号；专利在授权公告时，专利局提供专利公告号（与专利公开号相似；专利授权时，专利局提供专利号（与专利申请号相似）。
北京五一国际知识产权解答，我国专利文献中的编号几经修改，现在使用的有专利申请号，发明公开号、授权公告号、专利号和分类号等。(1)专利申请号，所递寄的专利申请文件经中国专利局格式审查合格后，即发出受理通知书，确定申请日并给予一专利申请号。申请号是今后申请人与专利局联系的代号，它由9位数字组成，如2，1，3，头两位数字是年份，89即1989年受理的，第三位数字的分别表示发明、实用新型和外观设计专利申请，紧接着的5位数字为流水号，小数点后的一位(0至9或X)是计算机校验码。(2)发明专利申请公开号，如CN1073810A，CN为中国代码，A代表发明公开，(注意该文件是未经修改审定的原始申请文件)，1为发明，后6位数字为公布文件序号。(3)授权公告号，如CN1021412C， CN2137838Y， CN3017883D，C 为经审定的发明专利,Y和D分别代表授权的实用新型和外观设计专利，后6位数是授权序号。(4)专利号，如ZL8是在原申请号前加ZL(专利代码)而成。(5)分类号，使用国际标准分类办法标注。
北京五一国际知识产权解答，我国专利文献中的编号几经修改，现在使用的有专利申请号，发明公开号、授权公告号、专利号和分类号等。(1)专利申请号，所递寄的专利申请文件经中国专利局格式审查合格后，即发出受理通知书，确定申请日并给予一专利申请号。申请号是今后申请人与专利局联系的代号，它由9位数字组成，如2，1，3，头两位数字是年份，89即1989年受理的，第三位数字的分别表示发明、实用新型和外观设计专利申请，紧接着的5位数字为流水号，小数点后的一位(0至9或X)是计算机校验码。(2)发明专利申请公开号，如CN1073810A，CN为中国代码，A代表发明公开，(注意该文件是未经修改审定的原始申请文件)，1为发明，后6位数字为公布文件序号。(3)授权公告号，如CN1021412C， CN2137838Y， CN3017883D，C 为经审定的发明专利,Y和D分别代表授权的实用新型和外观设计专利，后6位数是授权序号。(4)专利号，如ZL8是在原申请号前加ZL(专利代码)而成。(5)分类号，使用国际标准分类办法标注。
所谓的专利文献号由9位阿拉伯数字表示，包括申请种类号（第1位数字）和流水号（第29位数字）两个部分。 （一）申请种类号 专利文献号中的申请种类号用1位阿拉伯数字表示。所使用的数字含义规定如下：1表示发明专利申请；2表示实用新型专利申请；3表示外观设计专利申请。上述申请种类号中未包含的其他阿拉伯数字在作为种类号使用时的含义由国家知识产权局另行规定。 （二）文献流水号 专利文献号的流水号用8位连续阿拉伯数字表示，按照发明专利申请第一次公布，或实用新型、外观设计申请第一次公告各自不同的编号序列顺序递增。发明专利授权公告号沿用该发明专利申请在第一次公布时被赋予的专利文献号。
实用新型、外观设计有公告号，因为他们不用实质审查，公布授权的同时公开。发明有公开号，因为公开后如果再通过后续的实质审查才能授权。
中国专利文献的编号体系包括六种，即： 申请号——在提交专利申请时给出的编号； 专利号——在授予专利权时给出的编号； 公开号——对发明专利申请公开说明书的编号； 审定号——对发明专利申请审定说明书的编号； 公告号——对实用新型专利申请说明书、公告的外观设计专利申请的编号 授权公告号——对发明、实用新型专利说明书或公告的外观设计专利的编号 中国专利说明书的编号体系由于1989 年和1993 年的两次调整，以及2003 年的申请号调整，而分为四个阶段： 1．第一阶段 1985 ～ 1988 年的编号特点： （1）三种专利申请号由8 位数字组成，按年编排，如88100001，前两位数字表示受理专利申请的年号，第三位数字表示专利申请的种类：1——发明、2——实用新型、3——外观设计，后五位数字表示当年申请的流水号。 （2）一号多用，所有文献号均沿用申请号。 2．第二阶段 1989 ～ 1992 年的编号特点： （1）自1989 年开始，三种专利申请号由9 位数字组成，按年编排，如2，增加小数点后面的计算机校验码，其他含义不变。 （2）自1989 年开始，专利说明书文献号均由7 位数字组成，按各自流水号排，逐年累计，首位数字表示专利权的种类。如，发明专利申请公开号CN1030001A。实用新型申请公告号CN2030001U始。 3．第三阶段 1993 ～ 2003 年9 月30 日的编号特点： （1）进入中国国家阶段的国际申请均给予国家申请号，仍由9 位组成，如0。前2位数字表示受理专利申请的年号，第3位数字表示国际申请的种类：1——发明，2——实用新型，第4位数字8 或9 表示进入中国国家阶段的国际申请，后4位数字表示进入中国国家阶段的顺序编号，小数点后第9位数字或字母是计算机校验码。这一组成用于表示1994 ～ 1997 年进入中国国家阶段的发明和实用新型国际申请的申请号。 自1998 年开始，进入中国国家阶段的发明和实用新型国际申请的申请号再次发生改变，仍由9 位数字组成，其中第3位数字为8 时，表示进入中国国家阶段的发明专利的国际申请，第三位数字为9 时，则表示进入中国国家阶段的实用新型专利的国际申请。后五位数字表示进入中国国家阶段的顺序编号，其他含义不变，如8，X。 （2）国内三种专利申请的申请号组成及其含义与第二阶段的申请号相同。 （3）自1993 年开始出版的发明专利说明书、实用新型专利说明书、外观设计授权公告中的专利权授予编号都称为授权公告号，分别延续原审定号或原公告号序列，文献种类标识代码相应改为C、Y、D。进入中国国家阶段的国际申请出版时的说明书名称以及文献编号均纳入相应的说明书及文献编号系列，不再另行编排。 4．第四阶段 2003 年10 月1 日以后，启用新的申请编号体系，但专利文献编号没有变化。此阶段的申请编号特点：三种专利申请号按年编排，如X。申请号中，前4位数字表示申请年代，第5位数字表示专利申请的种类：1——发明，2——实用新型，3——外观设计，8——进入中国国家阶段的发明专利的国际申请，9——进入中国国家阶段的实用新型专利的国际申请，第6至12位数字（共7 位）表示当年申请顺序号。小数点后为计算机校验玛。 2007年7月，专利文献号从七位升为九位。发明、PCT申请公布号自23卷29期开始执行，三种专利的授权公告号自23卷35期开始执行。专利文献号的第1位数字表示申请的种类，例如：“1”表示发明专利申请或专利，“2”表示实用新型专利，“3”表示外观设计专利；第2—9位数字（共8位）为文献流水号，表示文献公布或公告的排列顺序。
中国专利文献的编号体系包括六种，即： 申请号——在提交专利申请时给出的编号； 专利号——在授予专利权时给出的编号； 公开号——对发明专利申请公开说明书的编号； 审定号——对发明专利申请审定说明书的编号； 公告号——对实用新型专利申请说明书、公告的外观设计专利申请的编号 授权公告号——对发明、实用新型专利说明书或公告的外观设计专利的编号 中国专利说明书的编号体系由于1989 年和1993 年的两次调整，以及2003 年的申请号调整，而分为四个阶段： 1．第一阶段 1985 ～ 1988 年的编号特点： （1）三种专利申请号由8 位数字组成，按年编排，如88100001，前两位数字表示受理专利申请的年号，第三位数字表示专利申请的种类：1——发明、2——实用新型、3——外观设计，后五位数字表示当年申请的流水号。 （2）一号多用，所有文献号均沿用申请号。 2．第二阶段 1989 ～ 1992 年的编号特点： （1）自1989 年开始，三种专利申请号由9 位数字组成，按年编排，如2，增加小数点后面的计算机校验码，其他含义不变。 （2）自1989 年开始，专利说明书文献号均由7 位数字组成，按各自流水号排，逐年累计，首位数字表示专利权的种类。如，发明专利申请公开号CN1030001A。实用新型申请公告号CN2030001U始。 3．第三阶段 1993 ～ 2003 年9 月30 日的编号特点： （1）进入中国国家阶段的国际申请均给予国家申请号，仍由9 位组成，如0。前2位数字表示受理专利申请的年号，第3位数字表示国际申请的种类：1——发明，2——实用新型，第4位数字8 或9 表示进入中国国家阶段的国际申请，后4位数字表示进入中国国家阶段的顺序编号，小数点后第9位数字或字母是计算机校验码。这一组成用于表示1994 ～ 1997 年进入中国国家阶段的发明和实用新型国际申请的申请号。 自1998 年开始，进入中国国家阶段的发明和实用新型国际申请的申请号再次发生改变，仍由9 位数字组成，其中第3位数字为8 时，表示进入中国国家阶段的发明专利的国际申请，第三位数字为9 时，则表示进入中国国家阶段的实用新型专利的国际申请。后五位数字表示进入中国国家阶段的顺序编号，其他含义不变，如8，X。 （2）国内三种专利申请的申请号组成及其含义与第二阶段的申请号相同。 （3）自1993 年开始出版的发明专利说明书、实用新型专利说明书、外观设计授权公告中的专利权授予编号都称为授权公告号，分别延续原审定号或原公告号序列，文献种类标识代码相应改为C、Y、D。进入中国国家阶段的国际申请出版时的说明书名称以及文献编号均纳入相应的说明书及文献编号系列，不再另行编排。 4．第四阶段 2003 年10 月1 日以后，启用新的申请编号体系，但专利文献编号没有变化。此阶段的申请编号特点：三种专利申请号按年编排，如X。申请号中，前4位数字表示申请年代，第5位数字表示专利申请的种类：1——发明，2——实用新型，3——外观设计，8——进入中国国家阶段的发明专利的国际申请，9——进入中国国家阶段的实用新型专利的国际申请，第6至12位数字（共7 位）表示当年申请顺序号。小数点后为计算机校验玛。 2007年7月，专利文献号从七位升为九位。发明、PCT申请公布号自23卷29期开始执行，三种专利的授权公告号自23卷35期开始执行。专利文献号的第1位数字表示申请的种类，例如：“1”表示发明专利申请或专利，“2”表示实用新型专利，“3”表示外观设计专利；第2—9位数字（共8位）为文献流水号，表示文献公布或公告的排列顺序。
专利申请时，有一个专利申请号，如果获得了授权，则在该号码前加“ZL”成为专利号。中国专利号含义详解请参考以下链接。
专利申请号不是专利号申请号：在专利申请人向国家知识产权局提出专利申请，国家知识产权局给予专利申请受理通知书，并给予专利的申请号。专利号：专利申请人获得专利权后，国家知识产权局颁发的专利证书上专利号为：ZL（专利的首字母）+申请号。自2004以后，专利号基本格式为1，第一段2002表示为2002年；第二段由第五位数组成，表示申请的种类；第三段由第六至十二位组成，代表当年该类别申请的序号数（位数的增加一方面代表着近年来申请量的增加，着实令人欣慰和鼓舞；另一方面确又给知识产权局增加了工作量，时间延长）；第四段由最后一位数字或符号组成，是计算机自动生成的校验位，由计算机给予。01启用的最新专利申请号编号形式（共12位数字，加上一个小数点）申请年号+专利申请种类+申请顺序号+计算机校验位前4位数字表示申请年号，第5位数字表示申请种类：1= 发明专利申请2= 实用新型专利申请3= 外观设计专利申请8= 进入中国国家阶段的PCT发明专利申请9= 进入中国国家阶段的PCT实用新型专利申请例：2003 1 X 表示发明专利申请2003 2 5 表示实用新型专利申请2003 3 6 表示外观设计专利申请2003 8 X 进入中国国家阶段的PCT发明专利申请2003 9 X 进入中国国家阶段的PCT实用新型专利申请