After Effects“模块化”学习策略之工作流程的完善

　　学习软件技术，首先就要熟悉软件的人机交互界面（就是常说的工作界面），根据自己所掌握的软件工作流程去了解相应软件的各个功能板块及一般操作方法。After Effects（AE）是一款很有特点的图形视频处理软件，工作界面的划分非常简洁，除了常见的标题栏、菜单栏之外，其核心主要由Project（项目）面板、Composition（合成）面板、Timeline（时间线）面板、Tools（工具）面板构成，这四个部分号称AE的四大功能面板。要学好AE，这四大功能面板是重点，也是AE的技术精华之所在与核心。图1所示为AE的软件界面。
　　● 四大核心功能面板
　　t（项目）面板
　　Project（项目）面板主要用于管理Footage（素材）与Composition（合成），在Project（项目）面板中可以查看到每个合成或素材的尺寸、持续时间、帧速率等相关信息。
　　ition（合成）面板
　　在Composition（合成）面板中能够直观地观察要处理的素材文件，同时Composition（合成）面板并不只是一个效果的显示窗口，还可以在其中对素材进行直接处理，而且在AE中的绝大部分操作都要依赖该面板来完成。可以说，Composition（合成）面板在AE中是不可或缺的。
　　ne（时间线）面板
　　当将Project（项目）面板中的素材拖到时间线上并确定好时间点后，位于Timeline（时间线）面板上的素材将会以图层的方式存在并显示。此时的每个图层都有属于自己的时间和空间，而Timeline（时间线）面板就是控制图层的效果或运动的平台，它是AE的核心部分。
　　（工具）面板
　　在完成制作项目的过程中，设计师经常要用到Tools（工具）面板中的一些工具，这些都是项目操作中使用频率极高的工具，因此必须要熟练掌握。
　　在熟悉软件的人机交互界面后，需要从宏观上理解AE的项目工作流程，通过项目工作流程去得知应该从哪些技术入手，明确哪些技术是必须要掌握的。遵循AE的工作流程既可以提升工作效率，又能够避免出现不必要的错误和麻烦。
　　● 素材的导入与管理
　　素材是AE的基本构成元素，在其中可导入的素材包括动态视频、静帧图像、静帧图像序列、音频文件、Photoshop分层文件、Illustrator文件、After Effects（AE）工程中的其他合成、Premiere工程文件以及Flash输出的SWF文件等。
　　● 创建项目合成
　　将素材导入项目窗口之后，接下来的工作就是需要创建项目合成。没有项目合成的建立就无法正常进行素材的特技处理。
　　在AE中，一个工程项目中允许创建多个合成，而且每个合成都可以作为一段素材应用到其他的合成中。一个素材可以在单个合成中被多次使用，也可以在多个不同的合成中同时被使用。
　　● 添加特效滤镜
　　在AE中自带有100多种滤镜，将不同的滤镜应用到不同的图层中可以产生各种各样的特技效果，这类似于Photoshop中的滤镜。
　　所有的滤镜都存放在AE安装路径下的Adobe After Effects >Support Files>Plug-ins文件夹中，因为它们都是作为插件的方式引入到AE中的，所以可以在AE的Plug-ins文件夹中添加各种各样的滤镜（前提是滤镜必须与当前软件的版本相兼容），这样在重启AE软件时，系统就会自动将添加的滤镜加载到Effects & Presets（滤镜和预设）面板中。
　　● 设置动画关键帧
　　制作动画的过程其实就是在不同的时间段改变对象运动状态的过程。在AE中，制作动画其实就是在不同的时间里，为图层中不同的参数制作动画的过程，这些参数包括Position（位置）、Rotation（旋转）、Mask（遮罩）、Effect（特效）等。
　　AE可以利用Keyframe（关键帧）、Expression（表达式）、Keyframe Assistants（关键帧助手）和Graph Editor（曲线编辑器）等技术来对滤镜里面的参数或图层属性制作动画。
　　此外，AE还可以使用Stabilize Motion（运动稳定）和Tracker Controls（跟踪控制）来制作关键帧，并且可以将这些关键帧应用到其他图层中产生动画，同时也可以通过嵌套关系来让子图层跟随父图层产生动画。
　　使用AE制作画面特效合成时，直接操作对象就是图层，无论是创建合成、动画还是特效都离不开图层。AE中的图层和Photoshop中的图层类似，在Timeline（时间线）面板可以直观地观察到图层的分布。图层按照从上向下的顺序依次叠放，上一层的内容将遮住下一层的内容，如果上一层没有内容，将直接显示出下一层的内容，如图2所示。
　　此外，在AE中，图层属性在制作动画特效时占据着非常重要的地位。除了单独的音频图层以外，其余的所有图层都具有5个基本Transform（变换）属性，它们分别是Anchor Point（轴心点）、Position（位置）、Scale（缩放）、Rotation（旋转）和Opacity（不透明度）。通过在Timeline（时间线）面板中单击按钮，可以展开图层变换属性。
　　● 画面预览
　　预览是为了让设计师确认制作效果，如果不通过预览，就没有办法确认制作效果是否达到要求。在预览的过程中，可以通过改变播放帧速率或画面的分辨率来改变预览的质量和预览等待的速度。
　　如果要在Timeline（时间线）面板中实现简单的视频和音频同步预览，可以在拖曳当前时间指示滑块的同时按住Ctrl键。  
　　● 视频输出
　　项目制作完成之后，就可以进行视频渲染输出了。根据每个合成的帧的大小、质量、复杂程度和输出的压缩方法，输出影片可能会花费几分钟甚至数小时的时间。此外，当AE开始渲染项目时，就不能在其中进行任何其他的操作了。
　　最后，我们以图表的形式来总结归纳一下AE的基本工作流程，如图3所示。
　　在AE中，无论是为视频制作一个简单的字幕还是制作一段复杂的动画，一般都遵循以上的基本工作流程。当然，根据个人喜好，设计师有时候也会先创建项目合成再执行素材的导入操作。