《南柯梦》主题成因与淳于棼形象分析

摘　要：汤显祖在创作《牡丹亭》一年以后即创作了《南柯梦》，两部传奇的主题及风格区别很大，本文希望探讨其创作风格突然转变的原因，并借此对淳于棼形象进行分析。

关键词：南柯梦；主题；淳于棼

　　汤显祖，字若士，临川人。创作有经典作品《紫钗记》《牡丹亭》《南柯记》和《邯郸记》，合称“临川四梦”。从《牡丹亭》到《南柯梦》，汤显祖在一年的时间里经历了创作风格的突变，这种突变是值得研究的。同时有些人认为《牡丹亭》是汤显祖的巅峰之作，而看轻《南柯梦》和《邯郸梦》的成就，其实《南柯梦》的结构层次和内涵也很丰富，《南柯梦》兼具政治讽刺与佛教宣教两个内涵层面。
　　一、《南柯梦》主题成因
　　汤显祖是在万历二十六年戊戌（1598）秋创作的《牡丹亭》，在万历二十八年庚子（1600）夏创作的《南柯梦》，在万历二十九年辛丑创作的《邯郸梦》，创作《牡丹亭》时四十九岁，创作南柯梦时五十一岁，创作《邯郸梦》时五十二岁。然而《牡丹亭》与《南柯记》、《邯郸梦》的风格相去甚远，《牡丹亭》纯演至情，而《南柯记》和《邯郸梦》则讽刺时事，备述人世诡诈，又充满佛教因果思想。时间只隔一年，而创作风格转变如此明显，其中原因耐人寻味。
　　万历二十五年丁酉（1597），朝廷遣使督促开矿，扰的百姓不宁，汤显祖作《感事》诗：
　　　　中涓凿空山河尽，圣主求金日夜劳。
　　　　赖是年来稀骏骨，黄金应与筑台高。①
　　这首诗直接讽刺万历皇帝为了满足自己的贪欲，侵扰百姓，徒耗民力。同年，汤显祖在赴京接受吏部考察途中，泛舟杭州，作《感宦籍赋》，抨击官场时弊，其序道：
　　今上丁酉三月，予以平昌令上四年计，如钱塘荡舟长日。箧中故有《高士传》，慨然寻览之，无存也。童子故以《宦林全籍》进予，览其书，书官、书名、书地、书号大若麟角，细若牛毛，晰矣、备矣，反复循玩亦可以奋孤宦之沉心，窥时贤之能事，感而赋之曰……②
　　这段序文的行文风格暗含讽刺之意，结合上面的《感事诗》，可以看出汤显祖的功名之心已经变淡了。到了万历二十六年戊戌（1598），汤显祖到北京上计完毕之后，即向吏部递交辞呈，齐官返乡，作《初归》诗：
　　彭泽孤舟一赋归，高云无尽恰低飞。烧丹纵辱金还是，抵鹊徒夸玉已非。便觉风尘随老大，那堪烟景入清微？春深小院啼莺午，残梦香销半掩扉。③
　　至此，汤显祖已经完全是一派隐逸心态了，这种心态为汤显祖用超脱的眼光讽刺时弊创造了可能。
　　另一方面，汤显祖一生的思想受两个人影响极大，一位是其师罗汝芳，一位是僧人真可。真可即达观禅师，其佛教思想对汤显祖影响深刻。并且达观对汤显祖《南柯梦》的创作风格和作品结构的形成都有浓重的影响。万历二十七年己亥（1599），这一年，汤显祖与达观往来频繁，曾与达观访白云、石门，又送达观去南昌。二月望夕，梦达观来书，作有《梦觉篇》一诗，诗序道：
　　戊戌岁除，达公过我江楼，吊石门禅，登从姑哭明德先生往反。己亥上元，别吴本如明府去棲鑪峰，别予章门。予归，春中望夕寝予内后，夜梦床头一女奴，明媚甚。戏取画梅裙著之。忽报达公书从九江来，开视则剞成小册也。大意本意本原色触之事，不甚记。记其末有“大觉”二字，又亲书“海若士”三字。起而敬志之。公旧呼予“存虚”，此度呼予“广虚”也。④
在诗序里，汤显祖提到了自己的梦境，并且梦境中有“大觉”二字，显然这与《南柯梦》的结构十分相似，《南柯梦》中的主人公淳于棼也是经过一番梦境，尝尽富贵与落魄的滋味，最终大彻大悟，皈依佛门。
　　一方面，汤显祖对做官从政失去了热心，一方面又与达观来往密切，深受达观思想影响。这两方面的原因使得汤显祖创作《南柯梦》时转变了风格，开始向兼具政治讽刺与佛教因果宣教并存的方向转向。
　　二、政治讽刺背景中的淳于棼
　　《南柯梦》中的淳于棼，观察其在大槐安国的起起落落，主要就是在于其外戚的身份。外戚就是帝王的母族和妻族，因为血缘和姻亲的关系，外戚常常能成为可以与帝王和藩王势力鼎足的一大势力，而帝王为了防范外戚坐大，常常提拔新的外戚，这样往往是扳倒旧的外戚，新的外戚又尾大不掉。比如西汉，景帝时以窦太后为首的窦氏和长公主刘嫖的势力最为强大，武帝即位后，为了摆脱窦氏和长公主的掣肘，重用王氏和田氏，结果王氏和田氏又成为新的强大外戚。武帝后来的皇后卫子夫也成为一大外戚势力，大将军卫青是其弟，骠骑将军霍去病是卫青的外甥，大司马霍光又是霍去病的弟弟，权势煊赫一时。
　　《南柯梦》中槐安国王将公主瑶芳嫁与落魄将军淳于棼，命其为南柯太守，在任二十年，南柯大治，于是槐安国王和右丞相段功担心淳于棼对王室不利，恰巧檀萝国犯边，虽然淳于棼击退檀萝王子，但其下属周弁却因醉酒折损兵力，这是功过相抵的局面，槐安国王因着这个缘由，命淳于棼和公主还朝，还任命淳于棼为左丞相。还朝之前，公主瑶芳就提点过淳于棼，让其小心谨慎，道是“世情不同”了。何谓世情不同？就是淳于棼以外戚身份身居高位，手握大权，专断一方，虽则南柯大治，然而槐安国王必定会心生猜忌。淳于棼又缺乏敏感，最后还是被逐出大槐安国。
　　但是《南柯梦》并不是单纯的描述淳于棼仕途的起起落落，汤显祖将其放在大槐安国的官场中，在一个广阔的政治讽刺空间里去展示大槐安国里的一幕幕活剧。其实淳于棼能到大槐安国致仕，是因为大槐安国主希望以其开疆拓土。汤显祖对大槐安国主的出场作了这样的描写：
　　【清平乐】〔王〕绿槐风下，日影明窗罅。宝界严城宫殿灑，一粒土花金价。千年动物生神，端然气象君臣。真是国中有国，谁言人下无人。自家大槐安国主是也。本为蝼蚁，别号蚍蜉。行磨周天，颇合星辰之度；存身大地，似蛰龙蛇之居。……长安夹其鸞路，果然集集朱轮；吴都树以葱青，委是躭躭玄荫。北阙表三公之位，义取怀来；南柯分九月之官，理宜修备。右边宪狱司……⑤
汤显祖在这里让大槐安国主的讲排场、摆官威，其实是对其的讽刺，在蝼蚁的世界里都是这样的等级森严。然而换一个角度，人类世界的森严等级在大槐安国主那看似严肃的讲述中，又显得很可笑。就是这样一个看似威严实则虚幻可笑的世界，淳于棼在被放逐的路上还依依不舍，在政治讽刺的背景下，汤显祖主要是表述淳于棼性格中的对功名痴迷的这一层面。
　　三、 佛教因果宣教背景中的淳于棼
　　淳于棼在大槐安国的活动，是汤显祖在《南柯梦》中用笔最多的内容。然而这段内容只是《南柯梦》总体结构的一部分，《南柯梦》的开头和结尾，将单纯的政治讽刺放置进了一个宗教背景下。
　　第四出《禅请》，在全剧中起到基石的作用，奠定了全戏的基调，说明了故事的来龙去脉。就如契玄禅师所说：
　　比扬州有七佛以来毗婆宝塔，老僧一夕捧执莲花灯，上于七层塔上，忽然倾斜莲灯，热油注于蚁穴之内。彼时不知，当有守塔小沙弥，颜色不快，问他敢是费他扫塔之劳？那小沙弥说道：“不为别的，以前圣僧天眼算过，此穴中流传有八万四千户蝼蚁。但是燃灯念佛之时，他便出来行走瞻听。小沙弥到彼时分，施散盏饭，与他为戏。今日热油下注，坏了多生。”老僧闻言，甚是忏悔，启参达摩老师父。老师父说道：“不妨，不妨，他众业将尽，五百年后，定有灵变，待汝生天。”老僧记下此言，三生在耳。屈指到今，恰好五百来岁。欲往扬州，了次公案，老病因循。⑥
　　这段话说的明白，《南柯梦》一开始就是在一个佛教因果报应的基调下开始的。大槐安国不是无来历、凭空捏造的梦幻场所，而是有灵性的蝼蚁所聚，这段佛缘就是一个因果；而契玄禅师无意中以热油毁坏蚁穴，这也是一个因果；之后契玄禅师去扬州“了此公案”，又是一个因果。
　　在《南柯梦》的最后，契玄禅师作道场，让槐安国众蝼蚁都升天，终于点化淳于棼看破世情，皈依佛门：
　　〔净〕你待怎的？〔生〕我待怎的？求众生身不可得，求天身不可得，便是求佛身也不可得，一切皆空了。〔净喝住介〕空个什么？〔生拍手笑介〕〔合掌立定不语介〕⑦
淳于棼最后立定成佛，这和前面提到的汤显祖梦到“大觉”的那次梦境十分相似。可以看出，淳于棼形象的塑造，以及从《牡丹亭》到《南柯记》以至于后来《邯郸记》的创作风格转型，都不是偶然的，而是与汤显祖仕途和思想的变化密切相关的。

参考文献：
[1]《汤显祖集》，[明]汤显祖著，上海人民出版社1973年版。
[2]《明文海》卷四，文渊阁四库全书。
[3]《明史》卷二百三十，文渊阁四库全书。