西部MBA商务英语教学方法初探
【关键词】mba教育 商务英语教学方法 教学对象 有效性
商务英语自上世纪90年代取代了经贸英语、外贸英语,已形成了欣欣向荣的发展局面,现今对商务英语的研究多数是对商务英语课程本身以及如何让商务英语,在英语专业与非英语专业中,把英语综合技能和商务专业知识技能有效结合来达到“双赢”;其研究对象主要以本科学生为主,较少涉及到科学硕士,对mba商务英语方面的研究更是为数不多。本文主要通过对云南财经大学mba商务英语教学为例,来探讨如何针对西部地区mba学生的特点来提高商务英语教学教学方法的有效性。
1 背景
随着中国加入wto,经济全球化使国际间的商务活动日渐频繁:中国企业不断走出国门,外资企业不断地引入。作为人们进行商务活动所使用的英语——商务英语——门新型的交叉学科,自1991年,我国开始设置mba学位并开始试点工作以后就被纳入mba公共必修课(学位课程)之一,并在中国日新月异发展的mba教学过程中日益凸显重要性。
2 mba学生培养的目标和方式。
mba(工商管理硕士)是研究生专业的一种,它不同于普通的科学硕士,其目的是培养企业高级经营管理人才,虽然它在欧美发达国家,已有了悠久的发展和建设历史,但在中国只走过了18个春秋,在云南地区也仅有6年的旅程。
mba是应用型硕士专业,与其他研究生的培养目标和培养方式相比,具有自己的鲜明特点,主要表现为:第一,mba专业所培养的是务实型、综合型的高级经营管理人才,招生来源主要是工商企业或经济管理部门中有实践经验的现职人员;同时,也招收具有各种专业背景的大学毕业生,利于培养各种复合型人才。招收对象:1)春季招生:本科生为本科毕业后工龄不少于三年;2)秋季招生:本科生为本科毕业后工龄不少于三年;专科生应为专科毕业后工龄不少于五年);第二,与理论研究人才不同,mba要结合企业管理的各种职能学习多门课程,掌握广博全面的知识;第三,mba在培养过程中强调能力的培养训练,重在提高学生的实际工作能力。
从以上可以得出mba培养的对象具备一定工作经验和年限(最少为三年),并具有某种专业知识和一定的管理技能;培养目标最直接的就是提高学生的实际工作能力;所以mba各科教学应服务于它的培养目标。
3 商务英语的教学培养目标
商务英语是一种专门语言实体,强调在特定的语境中进行交流,它将专业内容与一般内容相融合涉及范围非常广泛不仅包括了外经贸英语,还包括了其它一切商贸活动所涉及到的范围。就课程本身而言虽然所涉及的专业广泛但深度有限,而涉及的只是相关商务英语专业中的常识性知识。所以该学科定位应在培养学生具备用英语来表达各种商务间的交流。
4 西部高校英语教育存在的问题以及对其mba商务英语教学的影响
对mba学生而言,mba商务英语是本科英语教学体系的延伸和扩充,所以本科英语教学的效果将直接对mba学生后续的商务英语学习产生重大的影响。
中国的西部地区主要包括重庆、四川、贵州、云南、广西、陕西、甘肃、青海、宁夏、西藏、新疆、内蒙古等十二个省、市和自治区,从1994年以后虽然西部英语教学取得了一定的成果但是与国内同类高校相比还存在着较大的差距其中,云南地方院校的英语基础和英语水平落后情况相对明显。
西部地区非英语专业本科生英语教学主要存在以下几个问题:
第一,课程设计不合理。在西部地区的大多数院校,大学英语只在第一、二学年开设,第三和第四学年基本停开。有的学校还有“优惠政策”——从大一到大二的前三学期只要学生过了大学英语四级,其它学期的英语就能免修。所以如果学生没有对英文设立更高的学习目标就会导致学生到工作时英语的应用能力非常薄弱。
第二,应试教学现象十分严重。以往有些学校把全国英语四级的过级率与学位证书的获得直接挂钩,导致大部分西部高校大学英语阶段的教学就是围绕英语四级这根指挥棒在进行;学生英语学习的应试目的现象较为严重,导致学生英语应用能力的培养滞后。其中以云南地区英语教育水平整体落后相对明显,因为以往省内有的高校就采用学生能否获得云南省大学英语三级证书来评估学生在大学阶段英语综合水平达标与否,以及是否具备取得学位证书的资格。
第三,西部地区经济发展落后,教育资金与资源相对紧缺,教学设备落后、学习者英语底子差,师资相对紧缺与教学水平急待提高也影响了西部英语教育水平整体的提高。
与此同时,西部mba整体办学相对于东部院校特别是北京、上海以及沿海城市的高校而言起步相对较晚,再者由于英语教育整体水平落后于东部,加之外资企业在西部相对较少,在云南地区的更是如数珍宝,所以相对于东部院校mba的考生而言,西部本土mba的考生不仅在大学阶段英语学习热情不高、动力不足,而且在他们的工作中使用英语的机会和英语应用能力就明显低于东部的考生。从而也不可避免地出现西部mba考生的秋季英语入学考试分数比起东部院校学生的英语考试分数而言相对较低,而其中云南mba考生英语成绩总体分数较低的情况比较明显。
5 云南财经大学mba商务英语教学案例分析
云南财经大学是第七批mba新增院校,mba发展历史较短---至今为止仅两年。所以正式在校学生共98人(不包括09年春季入学的学生);其中春季48人,秋季50人。这次对mba周末班1的学生共67人做了有关于学生个人信息(年龄、入学前最后学历、工作单位性质、工作年限、职务)、英语与其工作的关系以及自己对mba商务英语课程的期望、和学生对小组活动教学方法的评价等共四个方面涉及17个问题的问卷调查,其中16个为闭合式(包括1个多项选择,15个单项选择),1个为开放式——学生对小组活动教学方法的评价。
5.1 mba商务英语教学对象英语基础的分析
英语是全国mba入学联考的必考科目,满分100分。春秋两季英语入学考试难度不一。春季英语入学考试难度接近为三年前的全国大学英语四级,录取时春季英语不低于35分(各校自己划线);秋季英语入学考试难度接近全国大学英语五到六级之间,2008年全国秋季英语西部录取不低于44分(国家划线)。从这次问卷调查得知:a、春季入学的考生(必须是本科并具有三年工作经验)占75%,秋季入学的考生(本科具有三年工作经验;大专具有五年工作经验),的占25%;b、入学前最后学历本科的占98%大专占2%;c、入学前的英语水平为云南省三级的占27%,为国家大学英语四级的占49%,为国家大学英语六级的占6%,没有过级的占18%;d、工作年限不到5年的占27%;5-8年占29%;10-12年10%;12年以上34%;e、在工作中有机会使用英语的占9%,没有的占52%,偶尔的占39%。f、年龄段在25-30岁的占37%,30-35岁的占25%,35-40岁的占28%大于40岁的占10%
通过以上数据可以看出,大多数学生工作年限在五年以上,虽然多数为本科学位,但其英语功底不太理想,并且多数人在工作中都没有机会使用英语。在与学生交谈中得知:只有为数不多的学生有时会在下班后,还时不时抽出时间来学习英语;而大多数学生因没有机会使用英语,再加上本科毕业后工作时间长,年龄偏大,以前在大学时代学的英语几乎都还给老师了。只有少数学生虽然在工作中大部分都没有机会使用英语但因为他们大学毕业不久,工龄短(通常在三到四年之间),而且大多过了全国大学英语四级或六级,所以他们的英语基础尚可。由此可见mba学生的英语基础差异性非常大。
5.2 mba商务英语培养目标的探讨
商务英语课程的教学目标是为学生日后成为应用型涉外商务人才打下基础。具体而言就是,通过学习有关商务活动的实用材料,让学生熟悉并掌握主要的商务语言和用法,拥有交际能力、合作能力、处理商务及外事的能力,独立思考和解决问题的能力。而mba在培养过程中强调能力的培养训练,重在提高学生的实际工作能力,所以笔者对学生在以下7个方面进行问卷调查:1)在单位职务是高层的占15%,中层的占57%,普通员工占28%。2)觉得自己以后从事的工作会有机会使用到英语的占27%,没有的占13%,说不准的占60%。3)有到国外从事工作经历的占8%没有的占78%相信以后肯定会有的占14%。4)单位上有专职的翻译人员占46%没有的占54%。5)自己有英语能力较强的属下占46%没有的占54%。6)认为自己有必要在mba学习过程中提升自己英语应用能力的学生占91%;没必要占9%。7)在mba商务英语学习过程中最希望自己得到口语交际能力的提高占78%,写作能力的提高占24%听力能力的提高24%翻译能力42%英语阅读能力45%(此项调查为多项选择)。
以上可以得出:多数学生在自己单位里属于中层管理人员,而且多数都会相信自己今后很有可能会有机会使用到英语,并且将近达46%的学生在单位上有专职英语翻译人才,有英语能力较强的属下,在与学生交谈中得知:绝大多数学生特别希望提升自己的英语应用能力尤其是自己的口语交际能力和英语阅读能力,因为涉及到要应用专业英语时,他们单位多会有或会聘请专门的英语翻译人才,所以对于管理者的自己,他们期望能提高自我应用英语的沟通能力和交际能力。由此可见mba商务英语授课对象是有工作经验,绝大多是属于管理层,他们在学习英语过程中更注重实用性,希望通过学习加强运用语言的能力,提高其应用英语的沟通能力,所以作为mba商务英语的授课者在授课时必须了解学生的需求进行授课。
5.3 对mba商务英语的教学方法的探讨
mba的教学任务非常具有挑战性,它对授课者提出的要求非常高,就是甚至在清华、北大mba的讲台上都会出现学生让老师“下课”的局面,这些被下课的老师大多是教授或是博士,其中被下课者大多还是在本科教学或普通硕士教学中深受学生欢迎的教师。反思其被下课的原因并不是他们不懂得“迎合”学生,而是在面对有着不同工作背景,从事各个专业领域,具有丰富的实战经验和操作技能的骨干。教师们没有成功地做到如何有效地开展教学而达到mba教学培养的最终目的。
mba的商务英语教学也要遵循mba的教学规律,它向教师提出了更高的要求,对于教学者更像一位厨师在操办一桌酒席,他应该明白何为mba商务英语教学的主菜,何为配菜,何为甜点,如何将主、配菜和甜点搭配得当,做到色、香、味俱全。
mba的商务英语也属于商务英语的范畴,但又不同于普通的商务英语教学。一般本科或普通硕士研究生的商务英语教学目的是培养学生能具备综合的或专业的商务知识,为毕业后能从事与商业贸易相关的工作服务;而mba的商务英语教学目标是为现在的管理者或未来的管理者服务的,所以教学的重点应偏重交际能力和管理沟通能力,并要兼顾不同领域英文能力的培养;同时在进行跨文化交际教学时,不只是培养学生跨文化交际的意识和能力,更要培养学生跨文化管理的交际意识和技能。
mba的授课时间相对集中,因为是利用学员下班时间或周末双休日集中授课,一般每讲的时间为四到五个课时,所以授课者应在每讲安排一个专题、一根主线、并偏重英文跨文化交际能力和跨文化管理能力的培养,并兼顾其它商务方面英文知识的扩充,以及英语其他方面能力的培养。授课者可以在每讲课安排占一定比例时间的阅读和视听课,并且内容要涉及有关商务各方面的时事和热点问题的英文报道与分析;在教授、探讨相关专题的同时,补充有关的英文术语和英文表达法,这样不仅可以加强他们的英文书面表达能力和提高中英对译的技能,还可以使学生的英语技能与知识与时俱进。
在谈到商务英语研究专家所推崇的培养学生跨文化交际意识时,对mba的学生而言,仅是跨文化交际意识的培养还远远不够,应在培养跨文化意识的同时,注重培养学生的跨文化管理的意识和技能——尤其是跨文化沟通的技能。因为新经济跨越了国界,根据著名的科尔尼管理咨询公司(atkearney)通过对778家欧洲、北美洲的企业的调查发现,有超过50%的公司已经开辟新的国际市场;还有50%以上的公司预期在未来3-5年内扩大其商务活动的国际范围;有35位ceo把公司的工作重点放在培养全球管理人才方面,并且以未来5年内增加65%的管理人才作为自己的奋斗目标。经济全球化使劳动力多样性不断地发展,具有不同文化背景、讲不同语言的人在同一个企业里为企业的未来发展共同奋斗。在全球金融危机下的今天,对于早已和世界紧密联系的中国而言,即是挑战又是机遇,中国的权威经济学家提出,中国应看准时机,抓住机会扩大境外投资规模,并购国外有着高科技含量、具有高品牌、有价值的企业来扩大中国的国际市场竞争力,使中国更多具有实力的大企业早日登上国际舞台,所以如何提高其工作职能70-75%都为沟通的管理者的英语水平,这无疑对正在发展中的中国mba商务英语教学目标提出了更高的要求。
虽然英语一直以来就是国际商务通用的语言,但当中国的企业跨出国门,面对来自不同文化背景下,具有不同文化、价值观、心态和行为的员工和合作者时,跨文化沟通的技能不仅是跨文化管理的基石,而且其有效性将决定着企业目标的实现:卓越有效的沟通将推动企业朝着已定目标发展,若沟通不当轻则造成沟通无效,重则导致误解和合作关系恶化,甚至会对企业造成无法挽回的损失。所以对于mba商务英语的教学内容应紧跟时代步伐,服务于我国经济的发展,提供时代所需的优秀管理人才。
在采用案例教学法时。授课者应结合时事或学生的工作背景、编写案例或组织或带领学生(最好是有从事涉外工作经历的学生),根据学生的工作经历一起编写案例,并在案例编写中把跨文化交际的意识培养融入到跨文化管理技能培养中,并在案例涉及的相关方面补充、教授有关的英语口语交际技能和知识,从真正意义上来保证商务英语口语情景教学法的实效性。
在采用小组活动(groupactivity)——国际上于20世纪70年代初在美国教学中兴起并在现今非常流行的教学策略之一时,也要注意小组教学活动在mba教学过程中具有其特殊性。
根据杜威集体活动和集体项目的观点,小组活动是指在教师的具体指导下,学生在一些由2～5人组成的能力各异的小组里一起从事学习活动,共同完成学习任务。他认为学生应当在一起学习,以学习公民和社会的责任。小组活动具有以下5个基本要素:
(1)学生有机会共同学习,相互讨论、解释所学知识,相互帮助理解修正缺失;
(2)促进同伴教学,不仅可以扩大知识领域,更可使学生勇于负责,了解学习的目的和合作的重要,并提供说出所学内容的机会;
(3)小组成员不仅要对自己的学习负责,而且要为其他成员的学习负责;
(4)建立并维护小组成员间的相互信任,能够进行有效的沟通;
(5)培养学生的集体观念,进而培养学生的竞争意识。(李新《小组活动法在mba商务英语教学中的应用》)
其实小组活动教学法到今天,已经不是单是mba商务英语教学法的专利。几乎绝大多数mba的课程都会把学生以小组为单位进行划分,每组成员一般不超于6个人。一般mba的教师会在一学期内让分好的小组,以小组形式共同完成一项与课程相关的案例开发、一篇或几篇商业报告、一篇或几篇有关授课内容相关的论文等等。而采用分组教学的最终目的是培养未来的管理者具有优秀的团队精神(teamspirit)和善于与他人合作的能力(cooperation)。
根据李新教授《小组活动法在mba商务英语教学中的应用》2008年7月《中国电力教育》中提到“在学习小组的划分中,要充分考虑到小组成员的思维差异、认知差异、语言水平的差异和精力差异导致他们对同一问题的认识的差异,要鼓励他们多展开协商和讨论,多交流信息,促成理解和沟通。同时教师要发挥多方面的功能,不断激发学生的自主学习能力,鼓励学生多承担学习责任,克服学习的困难。要建立合理的评估机制,将学生自评、互评和教师评估有机地结合起来,帮助学生取长补短,总结经验,共同提高。”
以上提法笔者非常赞同,但笔者认为以上提法太笼统,实际操作中在某种程度上还缺乏一定的可操作性,所以笔者又对自己所教授的mba学生做的问卷其中就包括了对小组学习的优劣式的开放式调查;调查表明学生认为小组学习本身具有的优点为:
(1)小组学习可以使同学之间互补优势,发挥和提升团队协作能力,提高学习英语的兴趣。
(2)小组学习的学习气氛高,大家学习热情高。
(3)学习过程中大家互动性强,对自己提升更快,学习英语更积极。
(4)小范围内学员可以有更多机会锻炼自己,用英语表达自己的机会,大家可以相互交流,相互帮助,基础好的同学带动基础差的。
(5)增进同学间的交流和沟通,使各个人的思想互相融合,取长补短,使所学知识记不易遗忘。
(6)在小范围内,能让不善于表达的同学或性格内向的同学大胆地、放开地说英语,使这些同学提高更快。
但同时调查也表明小组学习也存在以下不足:
(1)在小组学习里,因为个人学习能力,英语基础水平不同,导致有时英语基础差的同学跟不上,英语能力提高速度慢。
(2)因为学员对英语的重视程度不一样,学习动机有差异性,所以在完成团队任务时,有时有人出力,有人不出力,特别是以团队的形式完成任务可以让害怕英语的人有机会逃避,除非所有组员都愿意参与团队任务,否则完成效果不理想。
(3)有的团队成员因为英语基础差或是因为年龄大,学英语吃力,所以在小组共同完成学习任务时会存在一定的依赖行为,容易产生惰性,对自己学习不利;同时这些同学会因为其他同学的“喜好差异”在自由组队时,而被迫归在“弱势组”或“长者组”,致使小组成员之间的英文任务顺利完成存在困难。
(4)小组成员有的多数因为工作原因,不能每次课都参与,团队成员随时会面临有变动、不固定,从而导致学员临时被迫与其他组的学员组队,造成小组学员太多不利于个人学习,或是“基础都是不理想的可能被凑来一块了”(被访谈者提到),所以课堂上短时间的小组英语学习,不仅不利于学习能力的提高,而且还要花时间去从新适应新组员。
(5)有时组员之间本来已分配好的任务,会因为同学的英语基础差和规定完成任务时间不足够长,而被组员的“好心”代劳从而缺乏锻炼机会。
的确,一般来说,mba授课课时相对集中、紧凑,每门课,就商务英语而言,平均为7到9讲,共36至45个课时mba商务英语共72个课时,开设一年(以云南财经大学为例);同时mba授课任务重,所以教师不可能有大量时间在课堂上让学生充分地进行小组学习。同时在与学生面谈时了解到:因为大家都是在职攻读,由于工作性质不同,课后若不是相互之间有业务来往,不同单位甚至同单位不同部门的,都因为大多时候忙于工作,几乎很少聚在一起交流、切磋学习。所以有时有些教师会根据授课内容的进度或学生的接受程度,又额外地即兴或临时地给出一个任务让学生在课堂中以小组的形式完成,多为学生创造共同学习的机会,有时还会把这种任务完成的结果作为学生的一次平时成绩,但是由于规定完成任务的时间不足够长,所以特别是在商务英语课上就会存在有一些小组的组员会“好心”地代劳其他基础差的组员完成分配好的任务,从而让基础差的同学丧失锻炼自己的机会。
对于有依赖行为的人,学生谈到都有以下一种或几种特点:有些是因为英语基础差、有些是年龄大,有些是自己不重视英语因为工作中用不到英语的人,还有些具备以上所有的特点并且还是小组里其他组员工作单位里的领导。
居于以上各种原因,笔者认为在mba商务英语分组教学中,除了李新教授提出的建议,在分配小组成员时教师还应注意:组成小组成员时要包括不同年龄段的学生,要使学生的工作背景存在差异性,要尽量避免把来自同单位,存在上下级关系的学员分来一组,同时尽可能地使每组有两个英语基础相对好的同学来带动和帮助其他同学。同时教师对小组任务完成结果的考评可以采用“分分制”也就是每项任务评估完后,教师给予学生一个总分,让学生可以根据自己在团队里的表现和贡献分得一定比例的分数。并把每次学生所得的分数作为每次教师给予平时成绩的依据。这在某种程度上可以克制学生的懒惰性和依赖程度。教师还可以定期在课后利用网络建立英文聊天室,或加入学生网络聊天群,或利用沙龙聚会为学生创造共同学习英语、交流英语、使用英语的机会。
综上所述,商务英语教学在mba教学过程中具有其特殊性,也具有mba教学的共性,对于不同地区的mba商务英语教学也同样存在差异性,因为其培养目标就是提高学生实际的工作能力,所以特别是对于西部mba商务英语教学,教师只有根据学生的特点和地方经济发展的实际需求,不断探索各种有效的先进的教学方法,所教授的内容要紧跟时代的步伐,要能服务于我国的经济特别是地方经济发展所需,才能使西部mba商务英语教学的有效性得到保障。
参考文献
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