在福建省莆田市湄洲湾口，有一个美丽的岛屿叫湄洲岛。岛上有一座巍峨雄伟、金碧辉煌的庙宇，供奉着世界闻名的“海神”妈祖娘娘。妈祖娘娘出生于仕宦之家，是福建晋代晋安郡王林禄的二十二世孙女。是当地的望族。她原名林默，妈祖娘娘的父母二人多行善积德。妈祖娘娘曾祖父莆田人林保吉，参加北宋军队，林保吉参与了作战指挥。妈祖娘娘的祖父莆田人林孚，妈祖娘娘父亲莆田人林愿，林愿后辞官回乡。一天晚上，王氏梦见观音大士慈详地对她说：“你家行善积德，今赐你一丸，服下当得慈济之赐。”于是妈祖娘娘的母亲王氏便怀了孕。到北宋建隆元年（960年）三月二十三日傍晚，王氏将近分娩，见一道红光，从西北射入室中，光辉夺目，香气飘荡，久久不散。又听得四周隆隆作响，好似春雷轰鸣，地变紫色。王氏感到腹中震动，妈祖于是降生。因生得奇，甚为疼爱。她出生至满月，一声不哭，因此，父亲给她取名“默”。关于妈祖，最早史料记载于，南宋廖鹏飞于绍兴廿年所写的〈圣墩祖庙重建顺济庙记〉谓：“世传通天神女也。姓林氏，湄洲屿人，能预知人祸福……”同样的记载也出现于明代的《三裁搜神大全》卷四：“林默母陈氏，尝梦南海慈航，与之优钵花，吞之，已而孕，十四月始娩身得妃，诞之日异香闻里许，经旬不散。”清代《古今图书集成·神异典》卷二八按《莆田县志》这样写道：“林默出生时，而地变紫，有祥光异香。林默则满周岁时，在襁褓中看见诸神像，叉手作欲拜状。五岁能诵《慈航经》，十一岁能婆娑按节乐神。少年时，一日在家静思熟读诗书，偶见一怪异道人从门前过，心中顿悟，拜之为师，得‘玄微真法’。故长大后，能通悟秘法，预知休咎，乡民若以病告，辄意。”这些都是说她有生有异能，少年慕道，精于占卜，长于医术，为民解忧；成年后的妈祖娘娘，这些特点更是突出，立志普济众生，坚决不嫁，父母最终也都顺从了她的意愿，使她更能专心致志地做慈善事业。由于平素精研医理，常为众人治病，教众人防疫消灾，也就赢得了大家的钦佩尊重，人们无一不感颂她的功德。林默素来性情和顺，热心助人。不图回报的为邻里乡亲们排忧解难，更是常引导人们趋吉避凶，预防海难。邻里乡亲遇到困难，都愿意跟她商量，请求帮助，久而久之，林默大仁大义的事迹也就逐渐的传开了.生长在大海之滨的林默，还通晓天文气象，熟习水性。湄洲岛与大陆之间的海峡有不少礁石，在这海域里遇难的渔舟、商船，常得到林默的救助，因而人们传说她能乘席渡海。她还会测吉凶，必会事前告知船户可否出航，所以又说她能“预知休咎事”，称她为“神女”、“龙女、海神……”。987年（宋太宗雍熙四年九月初九），是年仅二十八岁的林默羽化飞升之日。这一天，湄洲岛上群众纷纷看见，妈祖同诸姐登高于湄峰之巅，告别亲人们之后，独自乘长风驾祥云，翱翔于苍天皎日之间，忽见彩云布合，人亦不可复见。此后，航海的人又常见林默身着红装飞翔在海上，救助遇难呼救的人。因此，海船上就逐渐地普遍供奉妈祖神像，以祈求航行平安顺利。妈祖娘娘一生在大海中奔驰，救急扶危，在惊涛骇浪中拯救过许多渔舟商船；她立志普救众生，护佑渔民，专以行善济世为已任。历代对妈祖的赐封根据史料，北宋、南宋、元、明、清几个朝代都对妈祖多次褒封，封号从夫人、天妃、天后到天上圣母，并最终列入道教祭典和国家祀典。妈祖娘娘乡人感其治病救人的恩惠，于同年在湄洲岛上建庙祀之，这就是名闻遐迩的湄洲妈祖庙（道观）。祖庙于公元1023-1032年（天圣年间）扩建，日臻雄伟。1403年-1424年（明永乐年间），航海家郑和曾两次奉旨来湄屿主持御祭仪式并扩建庙宇。至清康熙时，已形成了具有五组建筑群的“海上龙宫”。可惜，原有金碧辉煌的建筑群已废圯，现存原建只剩下“林默的父母祠”，规模较小。湄洲祖庙进行了大量的复原修建工作，另投资1亿多元兴建了妈祖新殿，新殿宏伟壮观，被世人誉为“海上布达拉宫”。经过千百年的分灵传播，随着信众走出国门，妈祖也从湄洲逐渐走向世界，成为一尊跨越国界的国际性神祇，并对于东亚海洋文化及中国沿海文化产生重大的影响，被学者们称为妈祖文化。除莆田湄洲岛的上妈祖庙外，泉州的天后宫，宁波庆安的天后宫，天津的天后宫，澳门的妈祖阁，台湾北港朝天宫和鹿港妈祖庙，汕头妈屿岛的天后古庙，汕头市区升平路的老妈宫，漳州漳浦的乌石天后宫为中国天后宫有名的大庙。道教封号：辅兜昭孝纯正灵应孚济护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃。
妈祖生平妈祖是人们对“海上女神”的褒称。妈祖姓林名默。关于她的生平，说法不一，一曰唐天宝年间生人，另说生于宋建隆年间，但有一点确定无疑：妈祖是人，而且是一位普通的渔家姑娘。据史料较多的宋代记载，林默出生在福建省莆田市湄洲湾一个美丽的岛屿——湄洲岛。林姓是福建望族之一。闽林始祖林禄，在晋永嘉元年(307)以黄门侍郎琅琊王司马睿渡江镇建业(今南京市)。妈祖的高祖林圉，五代时仕闽。曾祖林保吉，仕后周，显德元年(954)任统军兵马使，鉴于天下纷乱，弃官归隐。祖父名孚，官福建总管。妈祖的父亲名林愿(一说名惟悫)，宋初官都巡检，母亲王氏，生一男(名洪毅)六女。妈祖为家中之小女。 妈祖诞生于宋建隆元年(960)三月二十三日。生前，父母已有五女，切盼再生一男，因而朝夕焚香祝天，祈求早赐麟儿，然终胎又是一女婴，父母大失所望。在她即要降生之傍晚，邻里乡亲见流星化为一道红光从西北天空射来，晶莹夺目，映得岛屿上之岩石红光四射，父母察觉此婴必非等闲之女，遂关怀备至，疼爱有加。因其出生至弥月间均不啼哭，故取名林默。 林默幼时聪明颖悟，胜于姐妹，八岁入塾师读书，勤学强记且过目成诵。她年小志弘，不满封建婚姻，立志不嫁。自小钻研医道，妙手回春，教人防疫消灾。她性情和顺、热情，排难解纷，行善济世，均乐事为。传说林默二十八岁时，一次在海上搭救遇险船只不幸被桅杆击中头部，落水身亡，后人缘以“人行善事，死后为神”，视她升天为神，专门到海上抢险助人去了。此后妈祖经常显灵，乡亲亦时常见她于山岩水洞之旁，或盘坐彩云雾霭之间，或朱衣飞翔海上，常示梦显圣，救人急难，嗣后，乡里之人便在湄峰建起祠庙，虔诚敬奉，后人前来朝觐祭祀者络绎不绝。 妈祖一生奔波海上，救急扶危，济险拯溺，护国庇民，福佑群生，航海人敬之若神。死后，她仍以行善济世为已任，救逢凶遇难于众，人们最终将妈祖奉为名副其实的“海上女神”。妈祖传说与显灵 湄洲之西，有一地方叫文夹(今名文甲)，为湄洲湾出入之要冲，礁石夹杂。一次，一艘商船经过此地遭遇巨风袭击，船角触礁，海水涌进船舱，危急中传出求救哀号。妈祖闻后，焦急地对村民说：前头商船即将沉没，应速往援救。可是大家捏摄于狂风巨浪，不敢向前。紧急关头，妈祖信手将脚边小草抛向大海。刹时间，小草变成大杉，排驾流向船旁，商舟缘于大杉相附，不致沉没。小可，风平浪息，船上的人相庆大难不死，都以苍天相助，互相庆贺。待到船将靠岸，忽发现大木不知去向，经询问乡人，才知化草成杉附舟，乃是妈祖的神奇功力。这即是传说中的《化草救商》。妈祖平生勇敢善良，聪明颖悟，普渡众生，济世利人，死后，人们对她的仰慕和爱戴较之生前有过之而无不及，为此，有关妈祖的传说愈演愈众，愈演愈神。据《天后志》记载的有十五则，据《天妃显圣录》记载的有十六则。它们分别是：莱屿长青，祷雨济民，挂席泛搓，化草救商，降伏二神，解除水患，救父寻兄，恳请治病，收伏二怪，窥井得符，妈祖诞降，湄屿飞升，驱除怪风，铁马渡江，收伏晏公，收高里鬼。 传说北宋宣和五年，宋朝派使者率船队出使高丽(今朝鲜)，于东海遇到风浪，八船七沉，仅剩下使者所乘的船还在风浪中挣扎，忽见船桅顶上闪现一道红光，一朱衣女神端坐于上，随即风平浪静，使者所乘之船转危为安。使者惊奇，船上一位莆田人告说是湄洲神女搭救，这就是广为流传的妈祖显灵《神女救船》。较为有名妈祖显灵说有甘泉济师、澎湖助战、托梦建庙、圣泉救疫、神女救船、保护使者、天妃神助、庇佑漕运、官员脱险、庇佑致胜、使节脱险、旱情解难、神助修堤、神助擒寇、神助宋师、护助剿寇。 传说也好，显灵也好，都是人们海上遇难危机情形之中，为求生而借助于妈祖化险成祥的一种心理反应，如其说妈祖救难，不如说是“精神胜利法”，而精神的作用往往在一定的境遇是其它力量无法替代的，这就是“信仰”的奥秘之所在。 三、妈祖的称谓和民间信仰功用 妈祖有许多名称，如“林氏女”、“神女”、“默”、“默娘”、“妈祖”、“婆祖”、“灵女”、“林夫人”、“天妃”、“天后”等等，这些名称不是一时造成的，而经历了几个阶段。妈祖的称谓 称谓解释出现 娘林默娘、默娘按闽南风俗，女孩子名字前加“娘”已示尊称。这个命名已是在妈祖死后几百年后的事。 妈妈祖在闽南方言中，“妈”示对女性长者或德高望重者女性的最高尊称。妈祖一词也较晚出现，是民间尊称的一种。 夫人、妃，后夫人、灵女、天妃、天后 妈祖未婚而加封为妃，是基于古代天神信仰而来的，把海神列于地神之后，同嫁于天，故为天妃。统治阶级加封后而出现，且先有“灵女”、“夫人”，后有“天妃”、“天后”之称。 其它名称 海神娘娘 山东、辽东称之天上圣母 台湾称之雨妈、过水妈 因妈祖主宰雨水而称之
妈祖文化 新妈祖重人事、重德育、重进取，在推进中华民族伟大复兴的过程中，完成祖国的和平统一，有作用。伟大的“新时代”，妈祖文化应该担负起新的文化使命，在实践创造中进行文化创造，在历史进步中实现文化进步。重来叙我天妃德，风月平分入湄洲。妈祖文化源于民俗,莆田古代交通不便，海路需神保佑，所以造神。莆田妇女坚韧勤劳，有美德，因此海神是女的。莆田自古重视读书，对儒学理解深，有妈祖文化起源、传播和发展的条件。 妈祖活了二十七年多点，灵妃一女子，神通广大，一方面是老百姓口口相传的缘故，如窥井得镜的传说；另一方面也是人类对于理想人物的善意的想象加工，如乘席渡海的记载。对于这一类素材，应当有中庸的正确态度。关于妈祖文化的著述，古籍不少。比如元人的《三教源流搜神大全》，清人袁枚的《子不语》等多种。古籍中，有简洁的叙述，又有稳妥的立论。天妃风貌最娉婷，合在湄洲应和星。其中，《天后显圣录》、《敕封天后志》最有代表性。 妈祖的传说多，比如妈祖花、玉手捧砂等，富浪漫主义色彩。历代皇帝对妈祖赐封达三十七种之多，如清雍正所赐“神昭海表”等，妈祖文化带有庙堂文化的色彩。诗文如南宋二句诗，灵妃一女子，瓣香起湄洲，典雅含蓄，优雅简朴。新时代，妈祖书大量出现，如《妈祖》、《林默娘》等。妈祖信徒虔诚朝拜，愿望是祈求妈祖赐福平安，要想平安，单靠自身的力量往往不够，尤其是在大海中与大风大浪相搏斗时。所以，需要一种超凡的力量来帮助。妈祖，体现的正是人类心灵所需求的超凡力量。 千年妈祖保平安，这句话有诱惑力。即使以中庸哲学的标准来衡量，妈祖文化也是充满魅力的。当然，妈祖文化的内涵，还包含着美好的人性，温暖的人情，也还包含着其他的中华民族传统美德，如忠、孝、义、信、廉、俭、勤、让等。但这些美德，归属于妈祖文化的第二个层次的内涵。平安，才是理解妈祖文化的关键。也可以这么说，妈祖文化是中庸内涵的生活化的表达。妈祖文化所蕴含的所有美德和价值观，是经受得起时间考验的。至少，也可以认为，妈祖是一位慈祥亲切的心理医生。 最初，妈祖赐福平安，主要是在海面或沿海一带，如台湾、香港、澳门、上海、天津等地，因为妈祖是海神。后来，以“平安”为内涵核心的妈祖文化，渐渐地扩展到各种领域。不可否认，人类的主要活动还是在陆地，陆地上的风险也不少，所以，自然而然地，妈祖的神通就广大到了大地，上自郊庙朝廷而下达于乡堂闾巷。除了东南沿海，内地许多地方，妈祖文化也影响甚大。应当承认，妈祖文化的内容和价值观，在不同的历史时期，在不同地方，是得到局部的修正或改良的。 天道观上，妈祖文化强调人的主观努力，把人类通过劳动达到幸福的认识放在重要地位。妈祖文化是尊重理性，尊重人类主观能动性的，也正因为如此，一千年来，妈祖文化才可以经受得住风吹雨打，历久弥新，长盛不衰。信仰妈祖的人们，是真诚地对这个世界充满善意的，是热爱生活的，是遵循中庸哲学的，这一点在海外也可看到。海外的妈祖信徒推动了妈祖文化的传播，也发扬光大了民族美德，自强不息，厚德载物，上贯于天，下达于地。有海水的地方，就会有妈祖信徒，也就会有与人为善、忧勤惕厉的美德的光辉在闪耀。 妈祖的故事就是真善美的故事，中庸和气的故事，正义必胜的故事，助人为乐的故事，劳动致富的故事。这种故事，在台北、高雄、基隆、吉隆坡、新加坡等地，都可以听到。妈祖传说，作为研究妈祖文化的原始素材，其重要性不言而喻。况且，有些传说，涉及到历史名人，如戚继光、郑成功、郑和、施琅、林则徐等；也涉及到一些历史事件，如抗倭、收复台湾、禁烟、下西洋等。但这些传说是后人整理、加工或想象而成，对其应当采取审慎的态度，心平气和，一分为二，实事求是，取其精华，去其不完善的东西。 由乡土文化的特点所决定，妈祖文化内涵随事而异，零星散乱。然而，妈祖文化也显示出独特魅力，故事亲切朴素，传说简洁生动，礼仪灵活多变，活动丰富多彩，其语和而庄，其义宽而密，贴切地昭示着劳动人民的乐观情怀，显示出无比宽广的拓展空间，从而多方位、多视角、多层次地展现出民族优秀品质，有利于全世界人民更加全面准确地了解中华文化。有时，妈祖还被作为祖国的象征。海外华人和华侨，通过妈祖文化活动，含蓄地寄托爱国情怀。妈祖文化所包含的价值观，中庸智慧，美好梦想，很多渗透到民族性格当中，成为中国人的美德，察之情性，涵濡体之，具有很大价值。
海洋文化孕育了妈祖文化，妈祖文化丰富了海洋文化的内涵，妈祖精神是海洋文化精神的重要基因。
妈祖文化的形成其本身也给人类留下了相当的精神财富。目前，仅直接记载妈祖信仰的历史文献资料最保守的估计超过一百万字。它涉及经济、政治、军事、外交、文学、艺术、教育、科技、宗教、民俗、华侨、移民等领域的许多课题，内容相当丰富，史料价值很高。我国著名的历史学家顾颉刚、客肇祖先后发表了多篇关于《天后》的论文，在学术界引起反响。台湾学者李献璋自60年代起，经过20年的研究，终于写成了《妈祖信仰研究》一书，成为妈祖研究第一部学术性较高的专著。自80年代起，台湾、澳门、厦门等地掀起了妈祖研究热潮，举办多次妈祖文化学术研讨会，出版了《海内外学人论妈祖》、《妈祖研究论文集》、《妈祖研究资料汇编》、《妈祖文献资料汇编》、《妈祖信仰与祖庙》、《湄洲妈祖》等近百余篇学术专著。近年来，各地的“妈祖文化旅游节”亦似雨后春笋，如天津、澳门、福建等地大有“妈祖文化，独占鳌头”之势，可见妈祖文化的生命力。详情请参见中华妈祖网~~
关于妈祖文化，历史上许多著名学者都曾涉猎这个领域，现代专家学者也进行认真的研究，1987年，莆田举行妈祖千年祭学术研讨会，与会的专家、学者着重从妈祖文化的内涵和外延进一步进行研讨。 从妈祖文化的内涵来说，妈祖短暂的一生虽未留下什么著作，也谈不上有什么思想体系，但她的热爱劳动、热爱人民、见义勇为、扶危济困、无私奉献、高尚情操和英雄事迹，却体现了中华民族的传统美德，并形成一股巨大的精神力量。妈祖牺牲之后，人们就按自己的愿望和理想，进一步把她塑造成为一位慈悲博爱、护国庇民、可敬可亲的女神，其目的仍是为了化育子孙后代和弘扬民族精神。“传闻利泽至今在”，“已死犹能效国功”──这是宋代状元黄公度的诗句；“但见舢舻来复去，密俾造化不言功”──这是宋代学者陈宓的诗句；“普天均雨露，大海静波涛”──这是元代诗人张翥的诗句；“扶危济弱俾屯亨，呼之即应祷即聆”──这是明成祖永乐皇帝的题诗。以上这些诗名既是对妈祖精神的高度概括，而又说明历代政治家、思想家和文学家都很重视发挥妈祖的教化功能，希望使这一民间信仰成为促进国家昌盛、民族团结、民生富饶的推动力。从这个意义上说，妈祖精神无疑是中华民族的优秀文化遗产之一。 从妈祖文化的外延来说，则是指妈祖信仰持续一千年来形成许多值得我们深入研讨和借鉴的相关学术文化课题。 在中外关系史上，妈祖信仰与我国古代许多和平外交活动有密切关联，诸如宋代的出使高丽，明代的郑和七下西洋历访亚非40多国，明、清两朝持续近500年的对古琉球中山国的册封等等，都是借助妈祖为精神支柱而战胜海上的千灾万劫，圆满地完成了和平外交的任务。外交使节们为报答妈祖神功，写下了大量颂圣文章，而这些原始资料对澄清一些历史遗留的争议很有作用。即如郑和的《天妃灵应之记》碑详细记录七下西洋的过程，对史书记载的讹误和不足起到了订正和补充的作用。清康熙二十二年中国册使汪楫所著《使琉球杂录》详述在妈祖庇佑下，封船如“凌空而行”，飞速通过钓鱼屿、黄尾屿、赤屿而进入琉球国境的姑米山、马齿山海域，使迎接天使的大夫郑永安惊叹如“突入其境”。由此记载可证，钓鱼岛列岛自古就是跟台湾连结在一起的中国领土。 在反侵略战争史上，有关古籍曾记载中国水师将领依恃妈祖庇护多次把殖民主义者驱逐出澎湖海域的史实。澎湖妈祖庙迄今尤存一块“沈有容谕退红毛番韦麻郎”的石碣，这是明万历三十二年（1640年）荷兰殖民者企图强占澎湖，沈有容从厦门率船队抵达澎湖，令其无条件撤离后的刻石纪功。明天启四年（1624年），中国水师复在澎湖克敌制胜，迫使侵略军首领牛文来律在妈祖庙签字投降。至于妈祖助潮让郑成功的舰队顺利进入台湾鹿耳门港的传说，则在台湾已家喻户晓。 在海上交通贸易及沿海港口开发的历史上，更与妈祖信仰有密不可分的关系。我国从东北至华南，许多著名的港口城市的开发史几乎都跟妈祖庙息息相关。“先有娘娘庙，后有天津卫。”这句谚语是对天津港口起源的形象化说明。宋代华亭（即上海）、杭州、泉州、广州四大市舶司均与妈祖庙建在一起。还有营口、烟台、青岛、连云港等都是以妈祖庙的兴建为标志，使荒凉的渔村变为繁荣的港口城市。香港北佛堂摩崖石刻和《九龙彭蒲罔村林氏族谱》关于妈祖信仰自南宋传入的记载，则成为香港历史文献记载的第一笔。澳门地名的葡萄牙语称作MACAU，就是粤语“妈阁”的音译。台湾同胞把早期的分灵妈祖称为“开台妈祖”，这更充分说明妈祖渡台和宝岛开发是直接关联的。 在科学技术史上，妈祖庙也有其独特的地位。古代一种航海习俗：在新船下水出航时，必须同时制作一只模型供奉在妈祖庙内，这样妈祖就会时刻关心此船的安全。所以许多妈祖庙内便留下了大量的古代船模。山东长岛庙岛与妈祖庙的古船模多达350多只，包括福船、沙船和民族英雄邓世昌供奉的“威远号”军舰模型。这些船模成为研究我国古代造船历史的重要资料。现存一批妈祖庙古建筑，如福建泉州、山东、江西景德镇、广东澄海、贵州镇远和宁波庆安会馆等天后宫，从庙宇结构造型到各类雕刻构件，都是极为珍贵的我国古代建筑艺术的精品。此外，各地妈祖庙还保存一些特殊的科技文物。如莆田涵江天后宫存有一幅明代星图，是研究我国古代利用星图定向航海的难得实物资料。天津天后宫所存的灭火“水机”，是迄今发现最早的机械消防器材之一。 妈祖文化的外延仅直接记载妈祖信仰的历史文献资料最保守的估计超过一百万字。它涉及经济、政治、军事、外交、文学、艺术、教育、科技、宗教、民俗、华侨、移民等领域的许多课题，内容相当丰富，史料价值很高。 妈祖民间信仰的学术价值在本世纪70年代起就引起学者的注意，作为一门学问进行研究。我国著名的历史学家顾颉刚、客肇祖先后发表了多篇关于《天后》的论文，在学术界引起反响。台湾学者李献璋自60年代起，经过20年的研究，终于写成了《妈祖信仰研究》一书，成为妈祖研究第一部学术性较高的专著。 妈祖故里的学者自80年代起，掀起了妈祖研究热潮，先后举办了五次妈祖文化学术研讨会，厦门、宁德等地方也举办过妈祖文化学术研讨会。妈祖文化研究取得了重大成果。先后出版了《海内外学人论妈祖》、《妈祖研究论文集》、《妈祖研究资料汇编》、《妈祖文献资料汇编》、《妈祖信仰与祖庙》、《湄洲妈祖》等；在澳门出版了《澳门妈祖论文集》；在台湾出版了《妈祖研究学术研讨会论文集》等；还有《两岸学者论妈祖》、《妈祖信仰》（李露露）、《天后妈祖》（曾昭璇）、《江海女神妈祖》（吴金枣）等对妈祖文化进行深刻的研究。也有《妈祖》、《林默娘》、《妈祖传奇故事》、《妈祖的传说》、《中华与妈祖文化》、《湄洲妈祖千年祭》、《妈祖祭拜宴会》等一大批文献资料、学术专著、文学作品、大型画册等。莆田还举办《妈祖信仰源流展》从神的角度讲，妈祖已是千岁高龄。千余年沧海桑田，中国变了，世界变了，人类文明进步了，科学技术发达了，然而，作为一种信仰——对妈祖的崇拜及其研究，却没有因时代的推进而泯没。今天，我们对妈祖文化的形成及其信仰作一番讨论，不说没有必要。
妈祖汉族民间信仰的学术价值在本世纪70年代起就引起学者的注意，作为一门学问进行研究。妈祖故里的学者自80年代起，掀起了妈祖研究热潮，先后举办了五次妈祖文化学术研讨会，厦门、宁德等地方也举办过妈祖文化学术研讨会。妈祖文化研究取得了重大成果。先后出版了《海内外学人论妈祖》、《妈祖研究论文集》、《妈祖研究资料汇编》、《妈祖文献资料汇编》、《妈祖信仰与祖庙》、《湄洲妈祖》等；在澳门出版了《澳门妈祖论文集》；在台湾出版了《妈祖研究学术研讨会论文集》等；还有《两岸学者论妈祖》、《妈祖信仰》（李露露）、《天后妈祖》（曾昭璇）、《江海女神妈祖》（吴金枣）等对妈祖文化进行深刻的研究。也有《妈祖》、《林默娘》、《妈祖传奇故事》、《妈祖的传说》、《中华与妈祖文化》、《湄洲妈祖千年祭》、《妈祖祭拜宴会》等一大批文献资料、学术专著、文学作品、大型画册等。莆田还举办《妈祖信仰源流展》.世界最高妈祖圣像在天津落成9月28日，参观者在天津滨海旅游区妈祖文化经贸园观看妈祖圣像安座大典。当日，高米的妈祖像在天津滨海新区落成。两岸四地上千名妈祖信众、游客当天相聚在渤海之滨，参加了妈祖圣像安座大典。妈祖像坐落于天津滨海旅游区妈祖文化经贸园，采用大理石和钢筋混凝土建造。该文化经贸园由台湾妈祖联谊会发起，台湾大甲镇澜宫财团投资兴建。按照规划，除了建妈祖像外，还将建妈祖庙、妈祖阆苑、禅居会馆、津台文化会展中心、文化艺术中心、民艺大街、商贸大楼和台湾美食广场等。妈祖文化的神格内容涉及神话学、民俗学、历史学、文化学、宗教学、海洋学、建筑学、考古学、版本学、文学、艺术等学科领域，同时在形成和发展过程中，又与道教、佛教、儒学等文化有机地结合，汲取其 精华，兼收并蓄，逐步形成独特的妈祖文化体系。宋代崇道促进了妈祖文化与道教文化的结合宋太祖赵匡胤建立宋王朝政权后，他的身边总有位华山道士张持的身影。为了巩固自己的皇位，把君权与神权结合起来，崇道风气越演越神化，宋太祖惧怕天下人对他得皇位而不服，编造所谓“一担两天子”的神话故事。而妈祖短暂的一生也正处在这样充满道气的时代，由此造就了妈祖其生前死后不少浓厚的道教色彩。妈祖在世时，身为女巫，实际上是与宋代道教活动有着密切的联系，如广为流传的“窥井得符”、“灵符回生”故事，尤其是神人授予的铜符，从此妈祖神通广大，奔波海上，法力玄通，人称“神女”。这是典型的由巫得道而成仙的道教神话故事。宋廖鹏飞《圣墩祖庙重建顺济庙记》云：“独为女神人壮者尤灵，世传通天神女也。姓林，湄洲屿人。初，以巫祝为事，能预知人祸福，既殁，众为立庙于本屿……元祐丙寅岁、墩上常有光气夜现，乡人莫知为何祥。”从中可知，自元祐丙寅（1086）妈祖汉族民间信仰形成开始，至宣和五年（1123）“赐庙额曰顺济”，表明仅仅过了三十七年官方就对妈祖信仰的首肯认可。宋徽宗本身自称为“教主道君皇帝”。他对妈祖首次封号，起因于北宋末高丽国王俣病死，其子继位，派使者来宋告哀。“宣和四年，俣卒。初，高丽俗兄终弟及，至是诸弟争位，其相李资深立俣子楷，来告哀。诏给事中路允迪、中书舍人傅墨卿等尉。”（《宋史》卷四八七）路允迪在途中遇险被妈祖显灵得救，才得以平安到达高丽。他回国后将妈祖显灵护佑一事上奏朝廷，宋徽宗赐匾“顺济”于莆田圣墩庙，开了官方妈祖信仰之先河，无疑对汉族民间信仰起了巨大的推动。由于朝廷对妈祖的首肯，妈祖神话中带有道教色彩愈加浓厚，如明代《三教搜神大全·天妃娘娘》把妈祖列入道教诸神之中，在妈祖“俨然端坐而逝”后，“见其舆从侍女，拟西王母云。”把妈祖的舆从车仗，直接与道教尊神西王母相提并论。明代《太上老君说天妃救苦灵验经》中，又把妈祖说为“北斗降身，三界显迹，巨海通灵，神通变化”，这些著作把汉族民间信仰的妈祖逐渐纳入庞杂多端的神仙谱系，提高妈祖信仰的深信度。总之，妈祖信仰之所以具有浓厚的道教色彩，这完全与宋代崇奉道教有关，这是因为道教与汉族民间信仰的关系最为密切，它的神仙谱系中不少来源于汉族民间信仰。而妈祖传说，是以真人真事为基础的神话，其信仰的形成和发展过程，是与道教有密切关系，她汲取了道教文化中的精华，逐步形成独特的妈祖文化体系。元代妈祖文化与佛教文化的结合蒙古贵族长期崇奉藏传佛教，元世祖忽必烈统一中国后，便以藏传佛教喇嘛教为国教。之后元代诸帝出于统治需要，对佛教崇奉至极。而出于漕运海运保泰的需要，对妈祖也是崇奉有加。甚至水旱之灾，也离不开妈祖的庇佑。特别是元代“修佛事”的记录比比皆是。如《元史》载：“至治元年（1321）春正月丁丑，修佛事于文德殿。”元黄渊《圣墩顺济祖庙新建蕃厘殿记》记载：“湄洲故家有祠，即姑射神人之处子也。泉南、楚越、淮浙、川峡、海岛，在奉尝，即普陀大士之千亿化身也。”将妈祖第一次赋予佛教中观音之角色。《元史》卷云十五《河渠志》：“文宗天历元年（1328）十一月，都水庸田司言：‘八月十日至十九日，正当大汛，潮势不高，风平水稳。十四日，祈请天妃入庙，自本州岳庙乘海北护岸鳞鳞相接。”由于元代这种兼容并重的宗教政策，为妈祖文化与佛教文化的结合造就了机缘。明代《三教搜神大全》中《天妃娘娘》中就有不少佛典故事。如：“母陈氏尝梦南海观音与以优钵花吞之，已而孕，十四月免（娩）身，得妃……异香闻里许，经旬不散。幼而颖异，甫周岁在襁褓中见诸神像，又手作欲拜状，五岁能诵观音经。”汉族民间中也有传说妈祖母亲梦中吃了南海观音的“优钵花”而怀孕。观音本是佛国菩萨之首，原名观世音，唐时因避讳李世民的“世”字而称观音。“观世音”之意，是说尘间的芸芸众生在危险之时，观音会普渡众生的幸福。妈祖也是如此，“元朝，每岁漕运经涉海洋，当惊风怒涛，仓卒无措之庥，楫上柂师叫号灵妃，廷颈俟命，忽桅樯之颠有绛炬木妻集，则神至而无虞矣”（明卢熊《灵慈宫》）。这些故事与观音救人的故事极为相似。《七修夹稿》中云：“舟将覆矣，举船大呼天妃，但见火光烛船，船即少宁，明日有粉蝶绕舟飞，不去。黄雀立柁楼食米，顷刻风又作，舟行如飞，彻晓至闽，午后入定海也，神实不可掩也。”类似故事太多，大都说明妈祖显灵先兆的出现有“红灯”、“红火”、“神鸟”、“黄雀”、“粉蝶”等等，这些都与观音显身大有相似。难怪有人称妈祖为“南海女神”。以上这些包蕴着佛教文化的妈祖传说，大都出于元代及以后的明清时代。也就是说妈祖文化随着元代漕运发展一百多年后才逐渐形成的。说到“忠”，自然离不开“孝”。“孝”是儒家伦理的集中表现。《天后圣母幽明普度真经》也提到“子臣弟友、忠孝节义”思想。文中有“为子尽孝，为弟尽悌，行动天地，德通神明，善之至也”，认为只有孝敬双亲，尊敬长辈，爱老扶幼、矜孤恤寡，谦良恭让，才算达到道德的标准。在妈祖传说中，“伏机救父”的故事，也正是突出“孝”德这一主题。在《天上圣母经》中有许多“忠、孝、节、义、信”之内容，如有“孝父母，守伦规”、“一等人，忠烈士，曰成仁，曰成义”，“求忠臣，宜孝子，克孝人”，“三从训，四德备”，“廉说尽，讲节义”、“百善行，孝为先”等等。这些无疑是中华民族的传统美德之一，成为妈祖文化中的一个组成部分，具有一定的社会意义和现实意义。
（2015·新课标）宋代东南沿海地区出现了一些民间崇拜，如后来被视为海上保护神的妈祖、被视为妇幼保护神的临水夫人等，这些崇拜得到朝廷认可，后世影响不断扩大。这反映出东南沿海经济社会影响力上升。
她祖籍福建莆田湄州屿，是个海岛。林默的生卒年，据一些史书的记载，也很不相同。她的生年竟有六种说法，卒年也有四种。比较一致的说法是，生于宋太祖建隆元年（960），卒于宋太宗雍熙四年（987），只活了27岁，所谓“室居未三十而卒。”
天妃林默的祖辈可追溯到唐代。唐宪宗时，莆田有个林牧，有九个儿子，据说都做了刺使，人称“九牧林氏”（刺使又称“州牧”）。林默是林牧的十世孙女。林默的父亲林愿，做过兵马使（也有说做都巡检）， 林默在家最小，是个“老闺女”。为什么叫“默”呢？据说，她出生后一个多月，从来没有啼哭过，因此父亲给她取名“林默”。
正像别的许多由人成“仙”的神明一样，林默的出生自然也被后人披上了神异的色彩，被大大地神化了一番。《莆田县志》说，林默出生时“地变紫，有祥光异香”。《三教搜神大全》说，林默母“尝梦南海观音与以优钵花，吞之，已而孕，十四月始免娩身，得妃（林默产，“诞之日，异香闻里许，经旬不散”。总之，林默的出生伴随着无比的吉祥。
大概林默天生是个当“神”的材料。刚刚1周岁，尚在襁褓中，见诸神像，即“手作欲拜状”。5岁能诵《观音经》，11岁“能婆娑按节乐神”。小林默似乎与神佛有不解之缘。林默长大后，即“通悟秘法，预知休咎；乡民以病告’辄愈”。看来，林默还是个年轻女巫之类的人物。而她最大的能耐，则是对海事有着不同凡响的“灵感”。
一次，林愿与四子分乘五船去福州办事。林默与母亲呆在家中。夜晚林默忽然手脚乱动。母亲赶忙推醒她，问女儿是否做了恶梦。林默睁开眼睛道：“不好，爸爸他们的船遇上了风暴。”母亲大惊失色。林默埋怨母亲道：“我两手各拉一条船，两脚又挂上了两只，嘴里还叼着一只，本来没事了，可您一喊，我嘴一张，叼着的那只船给刮跑了。”说完哭了起来：“我大哥性命难保了。”
几天后，父兄弟们回来，哭诉海上遭遇风暴事，大哥的船已沉没海中；并说风作之时，见一女子牵五条桅索而行，渡波涛若平地。全家这才明白，林默当时瞑目而睡，“乃出元神救弟兄也”。（《三教源流搜神大全》卷四），此事越传越神，林默名声大震。
林姑娘长大后，誓不嫁人，经常乘般渡海，云游岛屿间。凭着她一身好水性和一颗菩萨心，在海上多次救护遇难渔民和商人，被人们呼为神女、龙女。她的海上救难行善事迹，在莆田地区广泛流传。
在一千年前的一个暴雨天林默奋不顾身，在海上抢救遇险船民，因风浪太大，林默不幸被台风卷去……
人们不愿承认林默遇难而死，认为她已“升化”——变成了女神。有人编造说，林默升化时，“闻空中乐声，氤氲有绛云若乘，自天而下，神（林默）乘之上升”（《扬州天妃宫碑记》）。后来还有人见她“常衣朱衣，飞翻海上”。于是莆田百姓修了个祠堂，纪念神女林默。
宋徽宗宣和五年（1123)，给事中路允迪奉旨出使高丽。他率领八艘大船航行在渤海之上，忽遇大风暴，一下刮沉了七艘。路允迪惊恐万分，赶坚闭目祷告：“神女下凡，保我平安！神女下凡，保我平安！”说也怪，路允迪忽然觉得船一下平稳了，他睁眼一看，果然有位穿红衣的神女站在船樯上。靠了神女的保佑，路允迪独船驶向高丽，完成了出使任务。徽宗听说此事，亲赐林默祠一块题为“顺济”的匾额。
宋绍兴年间，江口海寇猖獗，神女“驾风一扫而去＂，后屡有助剿海寇事。淳熙年间，“岁屡旱灾，随祷（神）随应”。神女不但保佑商船渔民，助剿海寇，还有捍御水旱疫疠之灾等“法力。因此，神女的影响越来越广，香火由最初的莆田地区，逐渐扩展到从南到北，沿海一带的极广大区域。
神女的“灵迹”也得到从宋至清历代帝王的褒奖 。帝王们在七八百年间对其册封多达40次，封号累计竟有五六十字：如辅国护圣、护国庇民、灵惠助顺、妙灵昭应、宏仁普济、昭灵显佑、广济明著等。林默的地位，由最初的林姑娘而为夫人、为妃、为天妃、圣妃，直高升至天后。 祭礼也由民间祭祀而逐渐升为朝廷派大臣祀祭，并载入国家祀典。
如果说内陆人们信仰的女神是观世音菩萨,那在沿海,人们信仰的女神则是妈祖娘娘了。并且从宋代到清代,国家传统祭祀的三大对象就是黄帝、孔子和妈祖娘娘。
妈祖娘娘,原名林默娘,一般认为她是福建湄洲人。对于她的信仰,开始于北宋中后期,传说她在生前就为渔民预测出海的祸福,并且医术高超,常在船只遇难的时候出海救人,挽救了无数渔民。当时史料记载,她“常衣朱衣,显圣海上,若遭风难,呼神无不救应”。宋之后的历代帝王都对其加封,从“夫人”到“妃”,到“天妃”“天后”,直至“天上圣母”,慢慢地林默娘由人变成了神,成为了万人敬仰的神女妈祖娘娘。
据初步统计,海内外妈祖娘娘的信众达 亿人之多,香港、台湾、澳门以及东部沿海江苏、江浙、山东、天津等地的港口都有妈祖庙。澳门的葡萄牙文 Macau就是从“妈阁的发音来的,当年葡萄牙人在澳门登陆的港口有一个妈祖阁,葡萄牙人问这里是哪儿,路人答妈阁,于是葡萄牙人以为说的是这个岛的名字,就把澳门叫成了 Macau 。
每到妈祖娘娘农历三月二十三诞辰时, 全世界的妈祖庙都会在这一天举行祭祀仪 式,而祭祀最隆重的地方莫过于妈祖的诞生 地湄洲岛了。在这一天东南亚、南北美、日本 等海外善男信女,都会来湄洲岛朝拜,这里 的妈祖庙是全世界二十多个国家五千多座妈 祖庙的祖庙。这天湄洲岛会举行盛大的祭祀上香仪式,人们会在负责人带领下对着妈祖神像行跪拜大礼,并且向妈祖敬献祭品。戏班子还会上演再现妈祖生前事迹的妈祖戏,各种表演妈祖显灵、送子、送药放事的花车也会在会场一遍遍地巡游,伴随着舞龙舞狮队和各种民俗文化表演,祭祀的热闹程度甚至会超过春节。 此外,在农历九月初九妈祖升天那日,人们也会举行纪念活动,但因为是忌日,所以这日的祭拜礼品都是素食,妈祖庙也会从九月初六开始演妈祖戏,一直演到初九。
而除了庙里的祭祀活动,从宋代开始,东南沿海出港的各类船上都会供奉着妈祖像,在起航前、航行中、到港后都会焚香祷告妈祖娘娘,祈求一路平安。民间传说郑和下西洋时也举行了拜妈祖仪式。有些地区除了妈祖出生和升天之日举行纪念活动外,甚至每个月的初十五,都会在海边或家中举行祭拜仪式。
作为一个和蔼可亲的女神,妈祖娘娘尤其受到妇女的欢迎,每当妇女们遇到难题或要作重大决定时,则会用半月形木质圣杯,向妈祖祈祷,请求给予暗示。而为了保孩子平安,妈妈们也会到妈祖庙祈求小香袋,并在孩子的脖子上挂上妈祖的玉像,希望妈祖能像保佑海上航船一样,保佑孩子平安。如果孩子父母外出了,甚至还可以将孩子托付给妈祖庙的相关人员照看。如此的妈祖娘娘,脱离了国家祭祀的宏大主题,变得亲近平和起来。
2009年9月30日,联合国将妈祖信仰列入人类非物质文化遗产。这或许是由于妈祖的信众广泛,或许是由于妈祖信俗自国家至民间自成体系。 但妈祖娘娘如此深入大众的原因,主要根源于妈祖娘娘身上所寄托的沿海百姓对海上航行平安归来的期待,对人生事业、家庭平安顺利的期待,以及对一个温柔庇佑着民族的母亲形象的期待 。
宋朝时候有个福建渔家女，叫林默娘，传说她在父亲出海打鱼遇难后，在海上游了几天把父亲尸体带回来，后人为了纪念她给她建庙，并且屡显神迹，后来历代帝王也为她建庙祭祀，沿海人都认为她能够保佑平安，于是就有了神化的妈祖。
妈祖信仰不只是在中国沿海，这个世界上只要有华人的地方，基本上都能找到妈祖信仰，可以说妈祖是中国民间传播最为广泛的神明信仰。
在古代出海航行，因为造船技术不先进，也没天气预报，所以出海其实是很危险的，所以当时的渔民常把安慰寄托于神明信仰的保护，妈祖是莆田望族九牧林氏后裔，祖父林孚福建总管，妈祖出生一直到满月都不会哭，父母取名林默娘，她终身未嫁，一直行善救人，精通医术，帮村民逢凶化吉。
林默娘生在大海边，懂天文，习水性，她所在的海域有很多暗礁，很多遇难的船舶常得到她的帮助，也就有传言她能预知吉凶，海事，然而公元987年，年仅28岁的林默娘就早早去世了。乡人为了感激曾经受到林默娘的帮助，于是就在湄洲岛上建庙宇纪念她，这就是著名的湄洲妈祖庙。
后来 妈祖的传到统治者耳中，从宋朝起，历朝历代的皇帝都不断加封，扩建妈祖庙，妈祖封号从“夫人”、“天妃”、“天后”到“天上圣母”，并列入国家祀典。妈祖信仰也由福建传播到浙江、广东、台湾、琉球、日本、东南亚。
文|王宇丹
妈祖，又称天后、灵女等，是中国东南沿海地区民众心中共同的海上保护神，人们对妈祖的信仰起始于北宋，至今已有一千多年的 历史 。从传世记载中可见，妈祖并非一个完全“捏造”出来的神明，而是由一实际的 历史 人物演变而来，但由于史料的缺乏，妈祖的身世一直是谜团，民间或学界有关于妈祖身世的众多说法。
虽说宋代就已存在妈祖信仰，但事实上，宋元的史籍侧重于记载妈祖的神能，有关妈祖生平身世的资料寥寥无几。南宋的廖鹏飞写有《圣墩祖庙重建顺济庙记》一文，是迄今所见有关妈祖身世及其信仰起源的最早记载。文中写道：妈祖，即林氏，湄洲岛人，以巫祝为职业，能预知人间祸福，林氏死后，众人为她在湄洲岛上立了庙。但妈祖的名字、生卒年代、生平事迹，我们仍然知之甚少。
时至明清，人们的想象力变得更为丰富。明万历三十年吴还初编《天妃娘妈传》、明末佚名编纂《天妃显圣录》以及乾隆年间林清标《敕封天后志》等等都有关妈祖生平的记载。这些文字记载的造神之意毫不掩饰，其很大程度上地整合了当时流传于民间的神话故事。各个版本的说法使得妈祖的原始形象逐渐清晰。
关于妈祖的出生时间，年份记载上没能统一，但是将“三月二十三”作为妈祖的诞辰却是非常一致的。妈祖的“投胎”方式也有各种说法，或是观音赐给其母一丸，或是其母做梦受孕。另外，妈祖是莆田人，姓林，名默，之所以名为默，是因为她从出生到满月都不曾啼哭一声。林默幼时聪慧，有天赋的灵性，生前多次助人渡过风险，终身未嫁，28岁时为救海难而死。以上便是广为流传的妈祖生平。
近来有学者以宋代出土物墓志为契机，结合文献资料，对妈祖的名字进行新的探讨，认为妈祖的原名为“新梅”。除了分析墓志外，该学者还谈及：三月二十三这个时间，正是青梅上市的时节；且莆田梅林广泛分布，有浓厚的“梅”文化特色，取名“新梅”有合理之处。只是在民间长期的口耳相传过程中，由于口音等原因，“新梅”之名逐渐失真，且以讹传讹，成了史料记载中的“林默”。这一说法的出现，表明关于妈祖的研究和 探索 仍在继续。
参考文献：
苏亚红：《“妈祖”形象和名称演变的 历史 研究》，山东大学硕士学位论文，2011年。
唐宏杰：《海神妈祖真实名字新说》，《文物鉴定与鉴赏》，2017年第12期。
说起 妈祖 ，原名林默娘，福建湄洲人，享年27岁。走的是 功德成圣 路子——民间这里神祗很多，除了女娲娘娘，还有山东泰山的 送子娘娘 、 上古传承的 “先蚕娘娘”嫘祖 等，在全中国 也很出名，祭拜广泛！
妈祖信仰平平，始于北宋中后期，传说她生前为渔民预测出海的祸福，医术也高超。海上福祸相依，船只遇难时常显灵渡海救人。史载，她“常衣朱衣，显圣海上，若遭风难,呼神无不救应。”
林默娘从宋代“夫人”，历朝不断加封，到“妃”，再到“天妃”、“天后”，直至“天上圣母”，由人变成了神，成为了沿海渔民敬仰的妈祖娘娘。不能不说赶上了好时候！
其一，唐宋道教地位很高，尤其赵官家宋真宗赵恒十分崇道；宋徽宗赵佶更以“道君”自居， 历史 却开个玩笑，亡国俘虏于金人。南宋小王朝，也缘于贾似道国师，惨烈悲壮亡于蒙古。“崖山之后无华夏”，日本汉学家激愤评语(有批判说“包藏祸心”)。
其二，至关主要的是：隋炀帝凿通京杭大运河，帝国经济中兴不可逆转的难移。安史之乱后，藩镇割据，大唐中央王朝更是凭借扬州、泉州等 海上丝绸之路 贸易红利，苟延残喘了一百多年。
两宋不用说了！从北宋到南宋，痛失半壁江山，几乎全靠海外贸易支持。明清闭关锁国，但 海外朝贡贸易 却始终兴盛不衰。渔民、世商、海寇，若是“偷渡”南洋的话，攫取眼红暴利，生死一趟难料，那么妈祖香火，想不兴旺都难？
结论 ： 妈祖信仰 可能从东汉隋唐就已隐隐流传。正好北宋出了个林默娘，能掐会算，医术高超，心地善良，救难渔民—— 北宋末宋徽宗时期发生了祅教/明教 方腊起义 。不知道，这个 林默娘 是否同教兄弟姊妹， 朱衣圣火使，布道光明神？ 须知道【 朱衣紫贵 】，唯有品级的官老爷及夫人们，才拥有资格穿戴！
关于妈祖文化，历史上许多著名学者都曾涉猎这个领域，现代专家学者也进行认真的研究，1987年，莆田举行妈祖千年祭学术研讨会，与会的专家、学者着重从妈祖文化的内涵和外延进一步进行研讨。 从妈祖文化的内涵来说，妈祖短暂的一生虽未留下什么著作，也谈不上有什么思想体系，但她的热爱劳动、热爱人民、见义勇为、扶危济困、无私奉献、高尚情操和英雄事迹，却体现了中华民族的传统美德，并形成一股巨大的精神力量。妈祖牺牲之后，人们就按自己的愿望和理想，进一步把她塑造成为一位慈悲博爱、护国庇民、可敬可亲的女神，其目的仍是为了化育子孙后代和弘扬民族精神。“传闻利泽至今在”，“已死犹能效国功”──这是宋代状元黄公度的诗句；“但见舢舻来复去，密俾造化不言功”──这是宋代学者陈宓的诗句；“普天均雨露，大海静波涛”──这是元代诗人张翥的诗句；“扶危济弱俾屯亨，呼之即应祷即聆”──这是明成祖永乐皇帝的题诗。以上这些诗名既是对妈祖精神的高度概括，而又说明历代政治家、思想家和文学家都很重视发挥妈祖的教化功能，希望使这一民间信仰成为促进国家昌盛、民族团结、民生富饶的推动力。从这个意义上说，妈祖精神无疑是中华民族的优秀文化遗产之一。 从妈祖文化的外延来说，则是指妈祖信仰持续一千年来形成许多值得我们深入研讨和借鉴的相关学术文化课题。 在中外关系史上，妈祖信仰与我国古代许多和平外交活动有密切关联，诸如宋代的出使高丽，明代的郑和七下西洋历访亚非40多国，明、清两朝持续近500年的对古琉球中山国的册封等等，都是借助妈祖为精神支柱而战胜海上的千灾万劫，圆满地完成了和平外交的任务。外交使节们为报答妈祖神功，写下了大量颂圣文章，而这些原始资料对澄清一些历史遗留的争议很有作用。即如郑和的《天妃灵应之记》碑详细记录七下西洋的过程，对史书记载的讹误和不足起到了订正和补充的作用。清康熙二十二年中国册使汪楫所著《使琉球杂录》详述在妈祖庇佑下，封船如“凌空而行”，飞速通过钓鱼屿、黄尾屿、赤屿而进入琉球国境的姑米山、马齿山海域，使迎接天使的大夫郑永安惊叹如“突入其境”。由此记载可证，钓鱼岛列岛自古就是跟台湾连结在一起的中国领土。 在反侵略战争史上，有关古籍曾记载中国水师将领依恃妈祖庇护多次把殖民主义者驱逐出澎湖海域的史实。澎湖妈祖庙迄今尤存一块“沈有容谕退红毛番韦麻郎”的石碣，这是明万历三十二年（1640年）荷兰殖民者企图强占澎湖，沈有容从厦门率船队抵达澎湖，令其无条件撤离后的刻石纪功。明天启四年（1624年），中国水师复在澎湖克敌制胜，迫使侵略军首领牛文来律在妈祖庙签字投降。至于妈祖助潮让郑成功的舰队顺利进入台湾鹿耳门港的传说，则在台湾已家喻户晓。 在海上交通贸易及沿海港口开发的历史上，更与妈祖信仰有密不可分的关系。我国从东北至华南，许多著名的港口城市的开发史几乎都跟妈祖庙息息相关。“先有娘娘庙，后有天津卫。”这句谚语是对天津港口起源的形象化说明。宋代华亭（即上海）、杭州、泉州、广州四大市舶司均与妈祖庙建在一起。还有营口、烟台、青岛、连云港等都是以妈祖庙的兴建为标志，使荒凉的渔村变为繁荣的港口城市。香港北佛堂摩崖石刻和《九龙彭蒲罔村林氏族谱》关于妈祖信仰自南宋传入的记载，则成为香港历史文献记载的第一笔。澳门地名的葡萄牙语称作MACAU，就是粤语“妈阁”的音译。台湾同胞把早期的分灵妈祖称为“开台妈祖”，这更充分说明妈祖渡台和宝岛开发是直接关联的。 在科学技术史上，妈祖庙也有其独特的地位。古代一种航海习俗：在新船下水出航时，必须同时制作一只模型供奉在妈祖庙内，这样妈祖就会时刻关心此船的安全。所以许多妈祖庙内便留下了大量的古代船模。山东长岛庙岛与妈祖庙的古船模多达350多只，包括福船、沙船和民族英雄邓世昌供奉的“威远号”军舰模型。这些船模成为研究我国古代造船历史的重要资料。现存一批妈祖庙古建筑，如福建泉州、山东、江西景德镇、广东澄海、贵州镇远和宁波庆安会馆等天后宫，从庙宇结构造型到各类雕刻构件，都是极为珍贵的我国古代建筑艺术的精品。此外，各地妈祖庙还保存一些特殊的科技文物。如莆田涵江天后宫存有一幅明代星图，是研究我国古代利用星图定向航海的难得实物资料。天津天后宫所存的灭火“水机”，是迄今发现最早的机械消防器材之一。 妈祖文化的外延仅直接记载妈祖信仰的历史文献资料最保守的估计超过一百万字。它涉及经济、政治、军事、外交、文学、艺术、教育、科技、宗教、民俗、华侨、移民等领域的许多课题，内容相当丰富，史料价值很高。 妈祖民间信仰的学术价值在本世纪70年代起就引起学者的注意，作为一门学问进行研究。我国著名的历史学家顾颉刚、客肇祖先后发表了多篇关于《天后》的论文，在学术界引起反响。台湾学者李献璋自60年代起，经过20年的研究，终于写成了《妈祖信仰研究》一书，成为妈祖研究第一部学术性较高的专著。 妈祖故里的学者自80年代起，掀起了妈祖研究热潮，先后举办了五次妈祖文化学术研讨会，厦门、宁德等地方也举办过妈祖文化学术研讨会。妈祖文化研究取得了重大成果。先后出版了《海内外学人论妈祖》、《妈祖研究论文集》、《妈祖研究资料汇编》、《妈祖文献资料汇编》、《妈祖信仰与祖庙》、《湄洲妈祖》等；在澳门出版了《澳门妈祖论文集》；在台湾出版了《妈祖研究学术研讨会论文集》等；还有《两岸学者论妈祖》、《妈祖信仰》（李露露）、《天后妈祖》（曾昭璇）、《江海女神妈祖》（吴金枣）等对妈祖文化进行深刻的研究。也有《妈祖》、《林默娘》、《妈祖传奇故事》、《妈祖的传说》、《中华与妈祖文化》、《湄洲妈祖千年祭》、《妈祖祭拜宴会》等一大批文献资料、学术专著、文学作品、大型画册等。莆田还举办《妈祖信仰源流展》从神的角度讲，妈祖已是千岁高龄。千余年沧海桑田，中国变了，世界变了，人类文明进步了，科学技术发达了，然而，作为一种信仰——对妈祖的崇拜及其研究，却没有因时代的推进而泯没。今天，我们对妈祖文化的形成及其信仰作一番讨论，不说没有必要。
妈祖文化肇于宋、成于元、兴于明、盛于清、繁荣于近现代，而当代闽台妈祖文化交流，则又有更大的发展。那妈祖文化，也是妈祖信仰，而妈祖信仰也是海洋文化的一种特质。历史上宋代出使高丽、元代海运漕运、明代郑和下西洋、清代复台定台，这一切都体现海洋文化的特征。这就是“有海水处有华人，华人到处有妈祖”的真实写照。而影响所及，妈祖由航海关系而演变为“海神”、“护航女神”等，因此形成了海洋文化史中最重要的民间信仰崇拜神之一，同时也为海洋人文发展，体现了一个地方文化形态与特征。1、弘扬爱国思想，促进祖国和平统一2、传播博爱精神，教化众生向善。 3、启迪良知，树立珍惜自然、回归自然。
福建的名胜古迹有气势宏伟的郑成功陵园、“天下无桥长此桥”的五里桥（安平桥）、海交史珍贵文物的九日山摩崖石刻 、闽南建筑大观园的蔡氏古民居建筑群四个国家级重点文物保护单位；有莲花峰、五塔岩等78个省市级文物保护单位，还有大佰岛娱乐世界、山外山生态农业度假区、黄巢风景区等诸多自然、人文景观，以及典雅多姿的梨园戏、高甲戏、南音等艺术奇葩和风味独特的地方小吃。风景神奇，文化独特，民风古朴，令海内外游客流连忘返在台湾海峡西岸，有一座面积平方公里、南北修长、东西狭窄的小岛，如一块晶莹剔透的玉石，镶嵌在碧波万顷的海面上，她就是被人们称为“东海明珠”的湄洲岛。湄洲岛钟灵毓秀、风光无限。那奇峰怪石，千姿百态、巧夺天工；那万顷林涛，青翠欲滴、沁人心脾；那黄金沙滩，宛若细绒、令人陶醉。登高远眺，但见海中有山，山外有海，山海相衔，海天一色，好一幅人间仙境。妈祖的传说灵妃一女子 瓣香起湄洲宋太祖建隆元年（960）农历三月廿三，妈祖这位神奇女子降生在湄洲岛。妈祖是福建望族林氏的后裔。祖父林孚，官居福建总管。父林愿（惟悫），宋初官任都巡检。妈祖也称默娘、娘妈，自幼聪颖灵悟，成人后识天文，懂医理，相传可“乘席渡海，预知人休咎事”，又急公好义，助人为乐，做了很多好事，深受人们的爱戴和崇敬。北宋雍熙四年（987）农历九月初九，年仅28岁的妈祖在一次抢救海难中不幸遇难，相传羽化升天。从此经后，妈祖多次显灵救助苦难。在人们遇到困难时只要求声“妈祖保佑”，妈祖就会闻声而至，使人们逢凶化吉，遇难呈祥。据历史资料记载，北宋宣和五年（1123）路允迪出使高丽（朝鲜）途中，般遇大风巨浪，“八舟七溺”，唯有路允迪“祈求妈祖保佑”。忽而一道红光出现，只见有一朱衣女子端坐桅间，瞬即风平浪静，终于平安脱险。路允迪返朝后奏明圣上，宋徽宗下诏赐“顺济”匾额。此后，历史上有众多人士受到妈祖的庇佑，留下许多动人的故事。历代皇帝对妈祖进行了30多次的褒封，其爵位从“夫人”、“妃”、直至“天妃”，并被人们尊称为“天上圣母”。同时，皇帝还颁诏天下行“春秋谕祭”，编入国家祀典。海上龙宫妈祖庙宋雍熙四年（987），妈祖遇难后，人们怀念她、纪念她，就在湄洲岛建庙祭祀。这庙宇就是最早的妈祖祖庙。据文献记载，当时的庙宇仅“落落数橼”，但“祈祷报赛，殆无虚日”。后来经过三宝等人的不断扩建修葺，到宋天圣年间（1023-1032），祖庙已初具规模。元朝，妈祖庙得到进一步的扩建。洪希文（1282-1366）在《题圣墩妃宫》诗中，描写了“粉墙丹柱辉掩映，华表茸突过飞峦”的景象，反映出妈祖庙的建筑情况。明朝，妈祖庙又得到进一步的扩展。洪武七年（1274）泉州卫指挥周坐主持重建寝殿、香亭、鼓楼、山门。永乐初年（1403），郑和下西洋时，因妈祖庇佑有功，奉旨谴官整修祠庙。宣德六年（1431）郑和最后一次下西洋之前，亲自与地方官员备办木石，再次修整祖庙。清朝，康熙二十二年（1683）福建总督姚启圣重建钟鼓楼和山门，又把朝天阁改为正殿，后因姚启圣获妈祖保佑屡次建功，被皇帝封为太子太保、兵部尚书，所以人们也称正殿为太子殿。康熙二十三年（1684）靖海侯施琅增建梳妆楼、朝天阁、佛殿、僧房。接着祖庙又建观音殿、中军殿。土地庙等。到清乾隆以后，湄洲妈祖祖庙已颇具规模，成为一座有99间斋房，号称“海上龙宫”的雄伟建筑群。妈祖庙此时已基本定型，并一直保留至1966年。1966年，湄洲妈祖祖庙陆续遭到破坏，只剩下圣父母祠（佑德祠）和中军殿。妈祖庙的文物也相继被毁和遗失。唯有妈祖神像在林聪治女士等人的护卫下得以幸免。1978年，中国大地春风化雨，万物复苏。林聪治等人率领众乡亲进行湄洲妈祖祖庙的重建工作。人们义务投工，硬是在祖庙遗址废墟上整理出一处地基。各地信众纷纷参与，踊跃加入修复湄洲妈祖庙的行列。经过多年努力，湄洲妈祖庙终于完成了大小建筑36处的西轴线工程。西轴线工程坐东北，面朝西，呈轴线分布，有牌坊、长廊、山门、香炉台、圣旨门、广场、 钟鼓楼、正殿、寝殿、朝天阁、升天楼等，还有佛殿、观音殿、五帝庙、中军殿以及爱乡亭、龙凤亭、香客山庄。思乡山庄等一系列建筑物，形成规模庞大、雄伟壮观、楼亭交错、殿阁纵横的祖庙建筑群。湄洲妈祖祖庙是世界所有妈祖庙之祖，世界上所有的妈祖庙都是从湄洲“分灵”出去的。每年都有成千上万的妈祖信众从世界各地汇聚湄洲。目前，凡有华人的地方就有妈祖庙。如今世界上有妈祖庙4000多座，分布在美国、日本、新加坡、印尼、马来西亚、菲律宾、泰国。越南、缅甸等20多个国家。在台、港、澳地区，信仰妈祖的人非常普遍，台湾省约有三分之二的人信仰妈祖。据统计，近年来湄洲妈祖祖庙竭祖进香的信众超过1000万人次，单海外及台港澳的信众就超过百万人次。每逢农历“三月廿三”妈祖诞辰日和农历“九月初九”妈祖升天日，四面八方的妈祖信众赶赴湄洲寻根谒祖、割火过炉、祈祷平安（自己挑简要的写）
妈祖，是我国古代至高无上的海神。按照古礼，凡能御大灾、捍大患和有功于国家者宜得祀。所以，自宋代以来，历代帝王不仅对妈祖频频褒封，还由朝廷颁布谕祭。元代，曾三次派钦差大臣到湄洲致祭；明郑和七下西洋时，朝廷对妈祖的御祭达14次之多；清康熙统一台湾后，又屡次派朝臣诣湄洲致祭，清雍正复诏普天下行三跪九叩礼，清乾隆五十三年颁旨天后原籍湄洲，把“向来止系地方私祭”钦定春秋两季为官祭，“以隆祀典”，且“春秋谕祭”正式载入国家祭奠。从此，湄洲妈祖祖庙祭典与陕西黄帝陵祭典、山东曲阜孔庙祭典，并称中国传统三大国家级祭典活动，在海内外久负盛名。为弘扬中华妈祖文化，将妈祖祭仪引向规范，湄洲妈祖祖庙董事会于1994年邀请专家，根据典籍记载的传统礼仪和湄洲民间信仰习俗，进一步完善了《湄洲妈祖祖庙祭典》。1997年以来，还对祭典乐舞进行修改加工，以期妈祖文化与艺术观赏的更完美结合，乐舞以“三献”为中心，分《迎神》、《初献》、《亚献》、《终献》、《送神》五个乐章，《三献》乐称《海平》、《和平》、《咸平》，由男女生合唱。舞备八佾，由男女舞生各三十二名组成，分别秉羽和执龠，为古代最高规格之文舞。（祭典隆重场面）祖庙祭典，每年在妈祖诞辰（农历三月廿三日）、羽化升天日（九月初九）以及妈祖文化旅游节等重大节庆时举行，还有根据进香团队要求临时举行的。祭典队伍分小、中、大型三种规模，人数分别为66人、168人、319人，有通赞、仪仗队、仪卫队、司礼生、舞生等，大型祭典增加乐生、歌生。参祭者有主祭（1人）、陪祭（若干人）、与祭（人数不限）。仪程依次为：1、响鼓三通，鸣礼炮；2、仪仗队、仪卫队、乐生、舞生就位；3、主祭人、陪祭人、与祭人就位；4、迎神、上香；5、奠帛（先盥洗）；6、诵读祝文；7、行“三跪九叩”礼；8、行“三献”礼，奏“三献”乐（伴舞）；9、焚祝文、焚帛；10、“三跪九叩”；11、送神。最后在悠扬神圣的乐曲中礼毕。
妈祖，是人们对海上女神的亲昵称呼。据宋代的文献史料记载，她是莆田湄洲一位姓林的女子。妈祖短暂的一生虽未留下什么著作，也谈不上有什么思想体系，但她的热爱劳动、热爱人民、见义勇为、扶危济困、无私奉献、高尚情操和英雄事迹，却体现了中华民族的传统美德。妈祖文化是中国海洋文化的发祥地，是中国人对于女性奉为最高地位“天后妈祖”的诞生地。妈祖文化-内涵妈祖文化从妈祖文化的内涵来说，妈祖短暂的一生虽未留下什么著作，也谈不上有什么思想体系，但她的热爱劳动、热爱人民、见义勇为、扶危济困、无私奉献、高尚情操和英雄事迹，却体现了中华民族的传统美德，并形成一股巨大的精神力量。妈祖牺牲之后，人们就按自己的愿望和理想，进一步把她塑造成为一位慈悲博爱、护国庇民、可敬可亲的女神，其目的仍是为了化育子孙后代和弘扬民族精神。“传闻利泽至今在”，“已死犹能效国功”──这是宋代状元黄公度的诗句；“但见舢舻来复去，密俾造化不言功”──这是宋代学者陈宓的诗句；“普天均雨露，大海静波涛”──这是元代诗人张翥的诗句；“扶危济弱俾屯亨，呼之即应祷即聆”──这是明成祖永乐皇帝的题诗。以上这些诗名既是对妈祖精神的高度概括，而又说明历代政治家、思想家和文学家都很重视发挥妈祖的教化功能，希望使这一民间信仰成为促进国家昌盛、民族团结、民生富饶的推动力。从这个意义上说，妈祖精神无疑是中华民族的优秀文化遗产之一。 妈祖文化-传播妈祖文化的传播得益于中国海洋事业的发展。 妈祖的出现不负众望。明万历年间高澄前往琉球，在他的《使琉球录》一书中有一段生动的记载，说：“船摇荡于暴风雨中，篷破、杆折、舵叶失、舟人号哭、蕲于天妃，妃云立即换舵可保平安。在巨浪中舵叶重二三千斤，由于神庇，力量倍增，平素换舵须百人以上，今日船危三数十人举而有余”。南宋开禧元年的紫金山击金和合肥的解围，也是以妈祖的精神作用来鼓励士气的。自南宋起，例定舟内载海神航行，朝夕拜祈。元代采取丞相平章国耶律楚村和名相伯颜的“南粮北调”的主张，起初官方造舟把国家粮食直接由江南粮区海运到直沽，后来改雇用民间舟舶包运，有私商兼任海上运输，一时间自广州至天津天妃宫接踵而起，足窥航海者对妈祖的信仰程度。郑和七下西洋，亦祷于祖庙，明清大量汉人向南洋群岛进军，均舟载妈祖神像以行，这说明妈祖这位“女海神”是中国传统航海业的保护神。另外，日本本土接受妈祖的传播后，发展为“妈祖会”，以宗教形式规定朝拜制度。台湾同胞家家户户信仰妈祖，称为“开如妈”，海峡两岸共同信奉妈祖的俗例一样。故此，妈祖又是中外交流和沟通海峡两岸，密切同胞往来的和平女神。这里需要一提的是，作为古代北方建造最早、规模最大的蓬莱阁天后宫和登州港在妈祖文化的北上和中国与东方诸国的传播中所起到的作用。妈祖文化-发展天津妈祖文化旅游节古代登州是广州至京津海漕运输和朝廷与东方诸国交流的中枢，是承担北方贸易、外交、文化交流活动的重要港口，其地位远远高于后来的广州、泉州、明州、扬州“四大名港”。首先，妈祖是海上航行的保护神，妈祖文化沿广东、福建至京津及东北的海上漕运航线传到渤海湾沿岸，并与地方文化相融合，与城市发展形成良性互动，妈祖文化迅速得以传播，逐渐成为当地的民众信仰，以致“航海者祀之极为虔诚，一般人民亦渐信仰……天后遂成为掌司各事之神”。2001年天津首届“妈祖文化旅游节”举办的“妈祖文化与沿海城市的兴起”学术研讨会，有学者在考察妈祖文化落户天津并对这个城市进行孕育和催生的过程后，发现其沿革轨迹是“先人后庙，以庙聚人”；接着“以庙兴城，以庙兴市”，形成庙旺城兴的良性互动态势。如果说天津当初是“以庙聚人”，那么登州可以说是“以城兴庙”。登州是当时连接中国南北尤其是出入津京的海上交通枢纽，为北方第一大港，航海与妈祖又密不可分，故此，妈祖文化由南传入后迅速被当地文化和民众信仰所接受，继尔借港口特殊的地理和海上交通优势得以消化、容纳，逐渐成为当时北方海洋文化的主导。同时，妈祖文化的传入也为登州聚集了人气，促进了城市的繁荣和发展，形成了庙与城良性互东，相得益彰的势态。蓬莱阁天后宫建于宋徽宗第一次(宋元明清四朝共36次)对妈祖褒封的宣和四年(公元1122年)，建庙之早，即使在妈祖文化的滥觞福建沿海地区也是凤毛麟角，无疑为北方建造最早、当时规模最大的妈祖庙，加之登州港无以替代的区位条件，如此说，登州及其蓬莱阁上的天后宫是中国古代北方妈祖文化的渊薮不足为过。妈祖文化-影响妈祖文化由南至北，再由北沿“东方海上丝绸之路”传到朝鲜半岛和日本等东北亚国家，最终北上穿过白令海峡，到达北美洲地区，作为中国北方沿海地区妈祖信仰与妈祖文化传播中心的登州古港，同样起着不可替代的作用。古代登州是东方海上丝绸之路的始发港。《新唐书》卷四三下《地理志七下》载：“登州海行入高丽、渤海道”，是以登州港为起点，分为两条，一条是从登州港出发，渡渤海海峡到辽宁旅顺口，再沿辽东半岛到鸭绿江口，然后沿朝鲜半岛南下，过对马海峡到日本；另一条从登州港出发，经八角、芝罘，再渡黄海，到朝鲜仁川，然后沿朝鲜半岛南下，过对马海峡到日本。隋唐是我国古代海上贸易和对外交流的鼎盛时期，尤其唐中期以后，登州以其特殊区位优势成为中国北方第一大港，在唐廷与朝鲜半岛及周围诸国的外交与贸易上发挥着重要的作用。虽然宋时辽国屡屡北犯，但由于内地通往辽东半岛和朝鲜半岛的陆路交通被阻隔，两国间的交流势必靠海上船队来完成，加之宋代的造船水平和航海技术的提高及指南针的发明与使用，航海更加安全，航线距离明显缩短，两国的使臣和贸易来往频繁，锐势不减。北宋灭亡，南宋与金争战于山东半岛，海上航线南移，元朝主要发展陆上交通和海上漕运，中国的对外贸易受到束缚。但是，由于从松都附近港口横穿黄海至朝鲜半岛的航线太长且十分危险，曾多次遭遇海难，定都南京的明廷接受高丽国王的请求，答应改道经辽南渡海至登州，并于1376年升登州为府。《明实录》中提到建立登州府原因时载曰：“时以登、莱二州皆濒大海，为高丽、日本往来要道，非建治，增兵卫，不足以镇之”，故此，明初登州古港仍然是高丽使者上路和起航的主要海港……那里有船，那里就有妈祖，那里有华人，那里就有妈祖庙。信仰无国界，“海上女神”由蓬莱随船沿登州海道飘洋东渡，为远行者送上一方平安，一份祥和。妈祖文化研究在科学技术史上，妈祖庙也有其独特的地位。古代有一种航海习俗，新船下水出航时，必须同时制作一只模型供奉在妈祖庙内，这样妈祖就会时刻关心此船的安全，许多妈祖庙内便留下了大量的古代船模。山东长岛庙岛与妈祖庙的古船模多达350多只，包括福船、沙船和民族英雄邓世昌供奉的“威远号”军舰模型。这些船模成为研究我国古代造船历史的重要资料。现存一批妈祖庙古建筑，如福建泉州、山东、江西景德镇、广东澄海、贵州镇远和宁波庆安会馆等天后宫，从庙宇结构造型到各类雕刻构件，都是极为珍贵的古代建筑艺术精品。此外，各地妈祖庙还保存一些特殊的科技文物。如莆田涵江天后宫存有一幅明代星图，是研究我国古代利用星图定向航海的难得的实物资料。天津天后宫所存的灭火“水机”，是迄今发现最早的机械消防器材之一。妈祖文化的形成其本身也给人类留下了相当的精神财富。目前，仅直接记载妈祖信仰的历史文献资料最保守的估计超过一百万字。它涉及经济、政治、军事、外交、文学、艺术、教育、科技、宗教、民俗、华侨、移民等领域的许多课题，内容相当丰富，史料价值很高。我国著名的历史学家顾颉刚、客肇祖先后发表了多篇关于《天后》的论文，在学术界引起反响。台湾学者李献璋自60年代起，经过20年的研究，终于写成了《妈祖信仰研究》一书，成为妈祖研究第一部学术性较高的专著。自80年代起，台湾、澳门、厦门等地掀起了妈祖研究热潮，举办多次妈祖文化学术研讨会，出版了《海内外学人论妈祖》、《妈祖研究论文集》、《妈祖研究资料汇编》、《妈祖文献资料汇编》、《妈祖信仰与祖庙》、《湄洲妈祖》等近百余篇学术专著。近年来，各地的“妈祖文化旅游节”亦似雨后春笋，如天津、澳门、福建等地大有“妈祖文化，独占鳌头”之势，可见妈祖文化的生命力。妈祖文化-价值妈祖文化千余年来，无论朝野和民间怎样对妈祖崇拜无限，爱戴有加，从今天唯物论角度讲，妈祖信仰是无法避忌“迷信”之嫌的。但是，抛去其“升天”、“显灵”等纯唯心思想，从妈祖人文层面看，其信仰的当代功能还是显而易见的。1、弘扬爱国思想，促进祖国和平统一之功能。大陆和台湾，同根共祖，千余年文化传承，形成了坚不可摧的民族意识。妈祖是中国的“神”，妈祖之爱国也决定了其信众的爱国。1989年5月6日，200余名台湾同胞冲破台湾当局的禁令，乘船直抵湄洲朝拜妈祖祖庙；1997年1月至5月，湄洲妈祖金身巡游台湾103天，驻跸36个宫庙，接受台湾妈祖信众1000万人次的朝拜，在台湾岛内引进了巨大反响。2002年7月25日，妈祖金身直航澎湖，万人朝拜，其情景使人热泪盈眶。2004年10月21日早上8点，湄洲妈祖金身从莆田市湄洲岛妈祖祖庙起驾，在54位护驾团的陪同下，从长乐国际机场乘飞机飞往澳门，参加第二届澳门妈祖文化旅游节。2005年，连战和宋楚瑜先生分别为湄洲妈祖祖庙题词：“神昭海表”，和“圣德配天”。这就是妈祖信仰的凝聚功能。如今，妈祖已成为海峡两岸通商、通航的和平象征，成为统一祖国，沟通两岸往来的和平女神。妈祖信仰中的这一功能还将继续发挥作用，直至祖国的完全统一。2、传播博爱精神，教化众生向善的功能。浩瀚宇宙，苍莽无垠，而人却是宇宙的主宰。尽管因地域，种族，文化根柢的差异，派生出审美观、价值取向、风俗习惯等方面的不同，但作为“生”的本能，人性对于善恶美丑之认知却趋于大同。妈祖信仰在诸多方面适应了人类对真、善、美的认同，如扶危济困，治病救人，赐人以平安吉祥等等。这既是一种文化的传播，更是一种观念的教化。“教者，告也，有言，有理，有义，有授，有传。言则宣，教则告，因言而悟教明理，理明则忘言”(张君房《云笈七签》)，当一种理念为民众所接受后，教化则退居其次，而观念(对真、善、美的认同)则生根、开花、结果。3、启迪良知，树立珍惜自然、回归自然的功能。千余年来，人类面临旱涝蝗灾，瘟疫流行时，往往把祛灾的希望乞求于神灵，妈祖之平息海啸、张天师之祈禳瘟疫、龙王爷之普降甘霖……人类在对神灵的不断祈祷中逐渐地得到启发：众生平等、万物有灵，道法自然……。近年来，保护生态环境，回归自然已成了全球、全人类的呼声，谁能说，这当中没有神的启示？妈祖文化-传说妈祖阁生平传说A:莱屿长青: 湄洲岛旁边有一个小屿，传说有一天，妈祖到小岛上游玩时将菜子撒在地上，不久菜子奇迹般成长，花开满地。随后，每年无需耕种，自然生长。当地人视仙花采之。以后，人们就把这个地方称为“菜子屿”。B:祷雨济民: 相传妈祖二十一岁的时候，莆田地方出现大旱，全县百姓都说非妈祖不能救此灾害。于是，县尹亲往向妈祖求救，妈祖祈雨，并说壬子日申刻就会下大雨。到了那天，上午晴空无云，丝毫没有要下雨的征兆，申刻一到，突然乌云滚滚，大雨滂沱而下，久旱遇甘雨，大地恢复往日生机。?C:挂席泛槎: 相传妈祖在世时，有一天，海上起风浪，妈祖要渡海，岸边船只是有，但是船上没有船桨，也没有船篷，加上风急浪大，船手不敢开船，妈祖对船手说：你只管起船。随即叫人将草席挂在桅杆上用作船帆。船开上海面，乘风破浪，飞弛而去。D:化草救商: 相传妈祖在世时，湄洲屿西边有个出入湄洲的要冲叫门夹（就是今天的文甲），有一次，一艘商船在附近海上遭到巨风袭击触礁，海水涌进船舱，即将沉没，村民见狂巨浪，不敢前去营救。在这紧急时刻，妈祖信手在脚下找了几根小草，扔进大海，小草变成一排大杉划到并附在即将沉没的商船上，商舟免遭沉没，船中人免难。?E:降伏二神: 相传在妈祖二十三岁时，湄洲西北方向有二神，一为顺风耳，一为千里眼。二神经常出没贻害百姓。百姓祈求妈祖惩治二神。为了降服二神，妈祖与村女们一起上山劳动，这样，一直过十多天，二神终于出现了，当二神将近时，妈祖大声呵斥，二神见妈祖神威，化作一道火光而去，妈祖拂动手中丝帕，顿时狂风大作，那二神弄不清所以，持斧疾视，妈祖用激将法激二神丢下铁斧，丢下铁斧之后二神再也收不起铁斧，于是认输谢罪而去。两年后，二神海上再次作崇，十分厉害，妈祖用神咒呼风飞石使二神无处躲避，二神服输，愿为妈祖效力，于是妈祖收二神为将。?F:解除水患: 相传妈祖二十六岁时，那年上半年，阴雨连绵，福建与浙江两省倍受水灾之害。当时当地官员上奏朝廷，皇帝下旨就地祈雨，但祈求毫无改观。当地请求妈祖解害，妈祖道：灾害是人积恶所致，既然皇上有意为民解害，我更是应当祈天赦佑。于是焚香祷告，突然天开始起大风，并见云端有虬龙飞逝而去，天空晴朗了。那一年百姓还获得了好收成，人们感激妈祖，省官于是向朝廷为妈祖请功并准得到褒奖。 ?G:救父寻兄: 相传妈祖十六岁那年秋天的一天，其父兄驾船渡海北上之际，海上掀起狂风恶浪，船只遭损，情况危急。这时妈祖在家织布，忽然闭上眼睛，使劲全力扶住织机，母亲见状，忙叫醒她，妈祖醒来时失手将梭掉在了地上，见梭掉在了地上，妈祖哭道：父亲得救，哥哥死了！不久有人来报，情况属实。兄掉到海里后，妈祖陪着母亲驾船前去大海里寻找，突然发现有一群水族聚集在波涛汹涌的海面，众人十分担心，而妈祖知道是水族受水神之命前来迎接她，这时海水变清，其兄尸体浮了上来，于是将尸体运回去。此后每当妈祖诞辰之日，夜里鱼群环列湄屿之前，黎明才散去，而这一天也成为当地渔民的休船之日。H:恳请治病: 相传妈祖在世时，有一年，莆田瘟疫盛行，县尹全家也染上了疾病，有人告知县尹妈祖有解难之法力。于是，县尹亲自拜请妈祖，妈祖念他平时为官不坏，加上他是外来官，告诉他用菖莆九节煎水饮服，并将咒符贴在门口。县尹回去后遵嘱施行，不日疾病痊愈。I:收伏二怪: 相传妈祖在世时，湄洲有嘉应和嘉佑二怪，经常出没害民。有一天，一位船客遭怪物作怪，船将沉没。妈祖见之即化作一货船，前去救难。嘉佑见货船前来，立即来追货船。妈祖口念神咒，将其制服。嘉佑当即叩首服罪，妈祖将其收入水阙仙班。为制服嘉应，妈祖施计，于山路独行，嘉应以为只是民间美女，便起歹心前来触犯，妈祖一挥尘拂，嘉应见之不妙逃去。时隔一年，嘉应又出来为害百姓，妈祖说：“这个怪物不归正道，必然扰害人间。”于是叫村民带符焚香斋戒，自己则乘小舟，到海上出其不意，降服嘉应。妈祖也将嘉应收为水阙仙班一员。J:窥井得符: 相传妈祖十六岁的时候，有一次，与一群女伴出去游玩，当她对着井水照妆时，一位后面跟着一班神仙的神人捧着一双铜符，拥井而上，把铜符授给她，一起玩得女伴们都吓跑了，而妈祖则接受铜符，并不怀疑。妈祖接受铜符后，灵通变化，符咒避邪，法力日见神通，以至她常能神游，腾云渡海，救急救难，人门称她是“神姑”，“龙女”。K:妈祖诞降: 妈祖父亲林惟悫（讳愿），母亲王氏，二人多行善积德。惟悫年四十多岁时，已生有一男五女。但担忧一子难保传宗接代，所以经常焚香祷告，想再生一个儿子。惟悫夫妇的虔诚感动了南海观音，一天晚上，观音托梦给王氏并对王氏说：“你家行善积德，今赐你一丸，服下当得慈济之赐。”不久王氏便怀孕了。北宋建隆元年（960年）三月二十三日傍晚，王氏分娩时，西北处一道貌岸然红光射入屋中，并伴有隆鸣之声，妈祖降生了。因妈祖是女孩，父母非常失望，但妈祖生得奇异，因此十分疼爱。妈祖从出生到满月，一声不哭，所以，其父母给她取名林默。相传妈祖诞生在湄洲岛。L:湄屿飞升: 宋太宗雍熙四年，妈祖时年二十八岁，重阳节的前一天，对家人说：“我心好清净，不愿居于凡尘世界。明天是重阳佳节，想去爬山登高。预先和你们告别。”家人都以为她要登高远眺，不知将要成仙。第二天早上，妈祖焚香诵经之后，告别诸姐，一人直上湄峰最高处，这时，湄峰顶上浓云重重，妈祖化作一道白光冲入天空，乘风而去。此后妈祖经常显灵显圣，护国佑民，救人危难，当地百姓感激她，在湄峰建起祠庙，虔诚供奉。据传祖庙后的摩崖“升天古迹”处就是妈祖飞天的地。M:驱除怪风: 相传妈祖在世时，湄洲对面吉蓼城西面，有一座跨海石桥，是当地百姓南来北往的要道。有一天，忽然怪风刮起，刮断了全部桥桩，一时交通断绝，人们无法过往。百姓以为是风神所为，于是祈求妈祖解难。妈祖到石桥处察看，见远处天空一道黑气，知道是有怪所为，于是施展灵术将怪驱逐远去，从此石桥通畅无害。N:收伏晏公: 相传妈祖在世时，海上有一怪物叫晏公，时常在海上兴风作浪，弄翻船只。有一天，妈祖驾船驶到东部大海，怪物又开始兴风作浪，妈祖乘坐的船只摇晃的非常厉害。妈祖即令抛锚，见前方波涛中一舟上有一金冠绣袖、掀髯突睛之神在作怪。妈祖不动声色，掀起狂风巨浪与之抗击，晏公害怕妈祖的神威，叩拜荡舟离去。但怪物一时为法力所制有所不服，于是变成一条神龙，继续兴风作浪，妈祖说到：“此妖不除，风波不息”，在中游抛锚，制服神龙。妈祖命令晏公统领水阙仙班（共有十八位），护卫海上船民，后来晏公成为妈祖部下总管。O:收高里鬼: 相传妈祖在世时，有一个叫高里的地方出了一个妖怪，当地百姓受其害，染上百病，当地百姓前去求妈祖医治，妈祖给求治者一符咒，叮嘱百姓回去后，将符咒贴于病人床头上。妖怪知符咒法力巨大，于是变成一只鸟逃去，妈祖追出，见鸟藏在树上，鸟嘴还喷出一团黑气，妈祖口中念到：“此怪物不能留此，为患乡里”，追击并将鸟抓获。原来是一只鹪鹩，妈祖用符水喷洒小鸟，小鸟落地变成一撮枯发，妈祖取火烧之，枯发现出小鬼原相。小鬼忙叩请妈祖收留，妈祖于是将它收在台下服役。P:铁马渡江: 相传有一天，妈祖要渡海，可是没有船只，这时候，妈祖见旁边屋檐前悬有铁马，于是灵机一动，取之挥鞭，铁马奔海对面风驰而去，待人上了对岸，忽然之间，铁马无影无踪，旁边的人无不惊叹“龙女”的神通广大。
在福建省莆田市湄洲湾口，有一个美丽的岛屿叫湄洲岛。岛上有一座巍峨雄伟、金碧辉煌的庙宇，供奉着世界闻名的“海神”妈祖娘娘。妈祖娘娘出生于仕宦之家，是福建晋代晋安郡王林禄的二十二世孙女。是当地的望族。她原名林默，妈祖娘娘的父母二人多行善积德。妈祖娘娘曾祖父莆田人林保吉，参加北宋军队，林保吉参与了作战指挥。妈祖娘娘的祖父莆田人林孚，妈祖娘娘父亲莆田人林愿，林愿后辞官回乡。一天晚上，王氏梦见观音大士慈详地对她说：“你家行善积德，今赐你一丸，服下当得慈济之赐。”于是妈祖娘娘的母亲王氏便怀了孕。到北宋建隆元年（960年）三月二十三日傍晚，王氏将近分娩，见一道红光，从西北射入室中，光辉夺目，香气飘荡，久久不散。又听得四周隆隆作响，好似春雷轰鸣，地变紫色。王氏感到腹中震动，妈祖于是降生。因生得奇，甚为疼爱。她出生至满月，一声不哭，因此，父亲给她取名“默”。关于妈祖，最早史料记载于，南宋廖鹏飞于绍兴廿年所写的〈圣墩祖庙重建顺济庙记〉谓：“世传通天神女也。姓林氏，湄洲屿人，能预知人祸福……”同样的记载也出现于明代的《三裁搜神大全》卷四：“林默母陈氏，尝梦南海慈航，与之优钵花，吞之，已而孕，十四月始娩身得妃，诞之日异香闻里许，经旬不散。”清代《古今图书集成·神异典》卷二八按《莆田县志》这样写道：“林默出生时，而地变紫，有祥光异香。林默则满周岁时，在襁褓中看见诸神像，叉手作欲拜状。五岁能诵《慈航经》，十一岁能婆娑按节乐神。少年时，一日在家静思熟读诗书，偶见一怪异道人从门前过，心中顿悟，拜之为师，得‘玄微真法’。故长大后，能通悟秘法，预知休咎，乡民若以病告，辄意。”这些都是说她有生有异能，少年慕道，精于占卜，长于医术，为民解忧；成年后的妈祖娘娘，这些特点更是突出，立志普济众生，坚决不嫁，父母最终也都顺从了她的意愿，使她更能专心致志地做慈善事业。由于平素精研医理，常为众人治病，教众人防疫消灾，也就赢得了大家的钦佩尊重，人们无一不感颂她的功德。林默素来性情和顺，热心助人。不图回报的为邻里乡亲们排忧解难，更是常引导人们趋吉避凶，预防海难。邻里乡亲遇到困难，都愿意跟她商量，请求帮助，久而久之，林默大仁大义的事迹也就逐渐的传开了.生长在大海之滨的林默，还通晓天文气象，熟习水性。湄洲岛与大陆之间的海峡有不少礁石，在这海域里遇难的渔舟、商船，常得到林默的救助，因而人们传说她能乘席渡海。她还会测吉凶，必会事前告知船户可否出航，所以又说她能“预知休咎事”，称她为“神女”、“龙女、海神……”。987年（宋太宗雍熙四年九月初九），是年仅二十八岁的林默羽化飞升之日。这一天，湄洲岛上群众纷纷看见，妈祖同诸姐登高于湄峰之巅，告别亲人们之后，独自乘长风驾祥云，翱翔于苍天皎日之间，忽见彩云布合，人亦不可复见。此后，航海的人又常见林默身着红装飞翔在海上，救助遇难呼救的人。因此，海船上就逐渐地普遍供奉妈祖神像，以祈求航行平安顺利。妈祖娘娘一生在大海中奔驰，救急扶危，在惊涛骇浪中拯救过许多渔舟商船；她立志普救众生，护佑渔民，专以行善济世为已任。历代对妈祖的赐封根据史料，北宋、南宋、元、明、清几个朝代都对妈祖多次褒封，封号从夫人、天妃、天后到天上圣母，并最终列入道教祭典和国家祀典。妈祖娘娘乡人感其治病救人的恩惠，于同年在湄洲岛上建庙祀之，这就是名闻遐迩的湄洲妈祖庙（道观）。祖庙于公元1023-1032年（天圣年间）扩建，日臻雄伟。1403年-1424年（明永乐年间），航海家郑和曾两次奉旨来湄屿主持御祭仪式并扩建庙宇。至清康熙时，已形成了具有五组建筑群的“海上龙宫”。可惜，原有金碧辉煌的建筑群已废圯，现存原建只剩下“林默的父母祠”，规模较小。湄洲祖庙进行了大量的复原修建工作，另投资1亿多元兴建了妈祖新殿，新殿宏伟壮观，被世人誉为“海上布达拉宫”。经过千百年的分灵传播，随着信众走出国门，妈祖也从湄洲逐渐走向世界，成为一尊跨越国界的国际性神祇，并对于东亚海洋文化及中国沿海文化产生重大的影响，被学者们称为妈祖文化。除莆田湄洲岛的上妈祖庙外，泉州的天后宫，宁波庆安的天后宫，天津的天后宫，澳门的妈祖阁，台湾北港朝天宫和鹿港妈祖庙，汕头妈屿岛的天后古庙，汕头市区升平路的老妈宫，漳州漳浦的乌石天后宫为中国天后宫有名的大庙。道教封号：辅兜昭孝纯正灵应孚济护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃。
妈祖的历史：
妈祖是从中国闽越地区的巫觋信仰演化而来，在发展过程中吸收了其他民间信仰（千里眼顺风耳）。随着影响力的扩大，又纳入儒家、佛教和道教的因素，最后逐渐从诸多海神中脱颖而出，成为闽台海洋文化及东亚海洋文化的重要元素。
自北宋开始神格化，被称为妈祖（当地人对女性祖先的尊称），并受人建庙膜拜，复经宋高宗封为灵惠夫人，成为朝廷承认的神祇。
妈祖简介：
1、妈祖是福建莆田望族九牧林氏的后裔。她的原名叫林默。至今已有一千余年的历史。
2、妈祖诞生于宋建隆元年（960）农历三月二十三日。宋太宗雍熙四年（987）九月初九，年仅二十八岁的林默与世长辞。
3、因为她天资聪慧，乐善好施。她从小生活在海边，通晓天文气象，熟悉水性，经常在海域救助人，所以被人们广为知晓，尊重。她的传说并不是空穴来风， 是有真事存在的，因为人们对她很敬仰，所以越传越神。
4、妈祖在东亚海洋史的研究引出东亚在西方航海地理发现前己有的朝贡贸易、琉球网络及跨国移民史讨论，而妈祖信仰圈成为东亚海洋经济及社会结构形成的历史见证之一。
在福建省莆田市湄洲湾口，有一个美丽的岛屿叫湄洲岛。岛上有一座巍峨雄伟、金碧辉煌的庙宇，供奉着世界闻名的“海神”妈祖娘娘。妈祖娘娘出生于仕宦之家，是福建晋代晋安郡王林禄的二十二世孙女。是当地的望族。她原名林默，妈祖娘娘的父母二人多行善积德。妈祖娘娘曾祖父莆田人林保吉，参加北宋军队，林保吉参与了作战指挥。妈祖娘娘的祖父莆田人林孚，妈祖娘娘父亲莆田人林愿，林愿后辞官回乡。一天晚上，王氏梦见观音大士慈详地对她说：“你家行善积德，今赐你一丸，服下当得慈济之赐。”于是妈祖娘娘的母亲王氏便怀了孕。到北宋建隆元年（960年）三月二十三日傍晚，王氏将近分娩，见一道红光，从西北射入室中，光辉夺目，香气飘荡，久久不散。又听得四周隆隆作响，好似春雷轰鸣，地变紫色。王氏感到腹中震动，妈祖于是降生。因生得奇，甚为疼爱。她出生至满月，一声不哭，因此，父亲给她取名“默”。关于妈祖，最早史料记载于，南宋廖鹏飞于绍兴廿年所写的〈圣墩祖庙重建顺济庙记〉谓：“世传通天神女也。姓林氏，湄洲屿人，能预知人祸福……”同样的记载也出现于明代的《三裁搜神大全》卷四：“林默母陈氏，尝梦南海慈航，与之优钵花，吞之，已而孕，十四月始娩身得妃，诞之日异香闻里许，经旬不散。”清代《古今图书集成·神异典》卷二八按《莆田县志》这样写道：“林默出生时，而地变紫，有祥光异香。林默则满周岁时，在襁褓中看见诸神像，叉手作欲拜状。五岁能诵《慈航经》，十一岁能婆娑按节乐神。少年时，一日在家静思熟读诗书，偶见一怪异道人从门前过，心中顿悟，拜之为师，得‘玄微真法’。故长大后，能通悟秘法，预知休咎，乡民若以病告，辄意。”这些都是说她有生有异能，少年慕道，精于占卜，长于医术，为民解忧；成年后的妈祖娘娘，这些特点更是突出，立志普济众生，坚决不嫁，父母最终也都顺从了她的意愿，使她更能专心致志地做慈善事业。由于平素精研医理，常为众人治病，教众人防疫消灾，也就赢得了大家的钦佩尊重，人们无一不感颂她的功德。林默素来性情和顺，热心助人。不图回报的为邻里乡亲们排忧解难，更是常引导人们趋吉避凶，预防海难。邻里乡亲遇到困难，都愿意跟她商量，请求帮助，久而久之，林默大仁大义的事迹也就逐渐的传开了.生长在大海之滨的林默，还通晓天文气象，熟习水性。湄洲岛与大陆之间的海峡有不少礁石，在这海域里遇难的渔舟、商船，常得到林默的救助，因而人们传说她能乘席渡海。她还会测吉凶，必会事前告知船户可否出航，所以又说她能“预知休咎事”，称她为“神女”、“龙女、海神……”。987年（宋太宗雍熙四年九月初九），是年仅二十八岁的林默羽化飞升之日。这一天，湄洲岛上群众纷纷看见，妈祖同诸姐登高于湄峰之巅，告别亲人们之后，独自乘长风驾祥云，翱翔于苍天皎日之间，忽见彩云布合，人亦不可复见。此后，航海的人又常见林默身着红装飞翔在海上，救助遇难呼救的人。因此，海船上就逐渐地普遍供奉妈祖神像，以祈求航行平安顺利。妈祖娘娘一生在大海中奔驰，救急扶危，在惊涛骇浪中拯救过许多渔舟商船；她立志普救众生，护佑渔民，专以行善济世为已任。历代对妈祖的赐封根据史料，北宋、南宋、元、明、清几个朝代都对妈祖多次褒封，封号从夫人、天妃、天后到天上圣母，并最终列入道教祭典和国家祀典。妈祖娘娘乡人感其治病救人的恩惠，于同年在湄洲岛上建庙祀之，这就是名闻遐迩的湄洲妈祖庙（道观）。祖庙于公元1023-1032年（天圣年间）扩建，日臻雄伟。1403年-1424年（明永乐年间），航海家郑和曾两次奉旨来湄屿主持御祭仪式并扩建庙宇。至清康熙时，已形成了具有五组建筑群的“海上龙宫”。可惜，原有金碧辉煌的建筑群已废圯，现存原建只剩下“林默的父母祠”，规模较小。湄洲祖庙进行了大量的复原修建工作，另投资1亿多元兴建了妈祖新殿，新殿宏伟壮观，被世人誉为“海上布达拉宫”。经过千百年的分灵传播，随着信众走出国门，妈祖也从湄洲逐渐走向世界，成为一尊跨越国界的国际性神祇，并对于东亚海洋文化及中国沿海文化产生重大的影响，被学者们称为妈祖文化。除莆田湄洲岛的上妈祖庙外，泉州的天后宫，宁波庆安的天后宫，天津的天后宫，澳门的妈祖阁，台湾北港朝天宫和鹿港妈祖庙，汕头妈屿岛的天后古庙，汕头市区升平路的老妈宫，漳州漳浦的乌石天后宫为中国天后宫有名的大庙。道教封号：辅兜昭孝纯正灵应孚济护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃。
妈祖诞生于宋建隆元年（960）农历三月二十三日。在她出生之前，父母已生过五个女儿，十分盼望再生一个儿子，因而朝夕焚香祝天，祈求早赐麟儿，可是这一胎又是一个女婴，父母大失所望。就在这个女婴将要出生前的那个傍晚，邻里乡亲看见流星化为一道红光从西北天空射来，晶莹夺目，照耀得岛屿上的岩石都发红了。所以，父母感到这个女婴必非等闲之女，也就特别疼爱。因为她出生至弥月间都不啼哭，便给她取名林默，父母又称她为林默娘，默娘。 林默幼年时就比其他姐妹聪明颖悟，八岁从塾师启蒙读书，不但能过目成诵，而且能理解文字的义旨。长大后，她决心终生以行善济人为事，矢志不嫁，父母顺从她的意愿。她专心致志地做慈善公益的事业，平素精研医理，为人治病，教人防疫消灾，人们都感颂她。她性情和顺，热心助人。只要能为乡亲排难解纷，她都乐意去做，还经常引导人们避凶趋吉。人们遇到困难，也都愿意跟她商量，请她帮助。 生长在大海之滨的林默，还洞晓天文气象，熟习水性。湄洲岛与大陆之间的海峡有少礁石，在这海域里遇难的渔舟、商船，常得到林默的救助，因而人们传说她能“乘席渡海”。她还会预测天气变化，事前告知船户可否出航，所以又传说她能“预知休咎事”，称她为“神女”、“龙女”。 宋太宗雍熙四年（987）九月初九，是年仅二十八岁的林默与世长辞之日。这一天，湄洲岛上群众纷纷传说，他们看见湄峰山上有朵彩云冉冉升起，又恍惚听见空中有一阵阵悦耳的音乐……。 从此以后，航海的人又传说常见林默身着红装飞翔在海上，救助遇难呼救的人。因此，海船上就逐渐地普遍供奉妈祖神像，以祈求航行平安顺利。 妈祖一生在大海中奔驰，救急扶危，在惊涛骇浪中拯救过许多渔舟商船；她立志不嫁慈悲为怀，专以行善济世为已任。 历代对妈祖的赐封根据史料，宋、元、明、清几个朝代都对妈祖多次褒封，封号从“夫人”、“天妃”、“天后”到“天上圣母”，并列入国家祀典。 妈祖逝世时乡人感其生前治病救人的恩惠，于同年在湄洲岛上建庙祀之，这就是名闻遐迩的湄洲妈祖庙。祖庙于天圣年间（公元1023-1032年）扩建，日臻雄伟。明永乐年间（1403年-1424年），航海家郑和曾两次奉旨来湄屿主持御祭仪式并扩建庙宇。至清康熙时，已形成了具有五组建筑群的“海上龙宫”。可惜，原有金碧辉煌的建筑群已废圯，现存原建只剩下“林默的父母祠”，规模较小。近年来，湄洲祖庙进行了大量的复原修建工作，已初具规模。莆田湄洲岛的上妈祖庙，天津的天后宫，澳门的妈祖阁，台湾北港的朝天宫和鹿港妈祖庙为我国天后宫有名的大庙。
她祖籍福建莆田湄州屿，是个海岛。林默的生卒年，据一些史书的记载，也很不相同。她的生年竟有六种说法，卒年也有四种。比较一致的说法是，生于宋太祖建隆元年（960），卒于宋太宗雍熙四年（987），只活了27岁，所谓“室居未三十而卒。”
天妃林默的祖辈可追溯到唐代。唐宪宗时，莆田有个林牧，有九个儿子，据说都做了刺使，人称“九牧林氏”（刺使又称“州牧”）。林默是林牧的十世孙女。林默的父亲林愿，做过兵马使（也有说做都巡检）， 林默在家最小，是个“老闺女”。为什么叫“默”呢？据说，她出生后一个多月，从来没有啼哭过，因此父亲给她取名“林默”。
正像别的许多由人成“仙”的神明一样，林默的出生自然也被后人披上了神异的色彩，被大大地神化了一番。《莆田县志》说，林默出生时“地变紫，有祥光异香”。《三教搜神大全》说，林默母“尝梦南海观音与以优钵花，吞之，已而孕，十四月始免娩身，得妃（林默产，“诞之日，异香闻里许，经旬不散”。总之，林默的出生伴随着无比的吉祥。
大概林默天生是个当“神”的材料。刚刚1周岁，尚在襁褓中，见诸神像，即“手作欲拜状”。5岁能诵《观音经》，11岁“能婆娑按节乐神”。小林默似乎与神佛有不解之缘。林默长大后，即“通悟秘法，预知休咎；乡民以病告’辄愈”。看来，林默还是个年轻女巫之类的人物。而她最大的能耐，则是对海事有着不同凡响的“灵感”。
一次，林愿与四子分乘五船去福州办事。林默与母亲呆在家中。夜晚林默忽然手脚乱动。母亲赶忙推醒她，问女儿是否做了恶梦。林默睁开眼睛道：“不好，爸爸他们的船遇上了风暴。”母亲大惊失色。林默埋怨母亲道：“我两手各拉一条船，两脚又挂上了两只，嘴里还叼着一只，本来没事了，可您一喊，我嘴一张，叼着的那只船给刮跑了。”说完哭了起来：“我大哥性命难保了。”
几天后，父兄弟们回来，哭诉海上遭遇风暴事，大哥的船已沉没海中；并说风作之时，见一女子牵五条桅索而行，渡波涛若平地。全家这才明白，林默当时瞑目而睡，“乃出元神救弟兄也”。（《三教源流搜神大全》卷四），此事越传越神，林默名声大震。
林姑娘长大后，誓不嫁人，经常乘般渡海，云游岛屿间。凭着她一身好水性和一颗菩萨心，在海上多次救护遇难渔民和商人，被人们呼为神女、龙女。她的海上救难行善事迹，在莆田地区广泛流传。
在一千年前的一个暴雨天林默奋不顾身，在海上抢救遇险船民，因风浪太大，林默不幸被台风卷去……
人们不愿承认林默遇难而死，认为她已“升化”——变成了女神。有人编造说，林默升化时，“闻空中乐声，氤氲有绛云若乘，自天而下，神（林默）乘之上升”（《扬州天妃宫碑记》）。后来还有人见她“常衣朱衣，飞翻海上”。于是莆田百姓修了个祠堂，纪念神女林默。
宋徽宗宣和五年（1123)，给事中路允迪奉旨出使高丽。他率领八艘大船航行在渤海之上，忽遇大风暴，一下刮沉了七艘。路允迪惊恐万分，赶坚闭目祷告：“神女下凡，保我平安！神女下凡，保我平安！”说也怪，路允迪忽然觉得船一下平稳了，他睁眼一看，果然有位穿红衣的神女站在船樯上。靠了神女的保佑，路允迪独船驶向高丽，完成了出使任务。徽宗听说此事，亲赐林默祠一块题为“顺济”的匾额。
宋绍兴年间，江口海寇猖獗，神女“驾风一扫而去＂，后屡有助剿海寇事。淳熙年间，“岁屡旱灾，随祷（神）随应”。神女不但保佑商船渔民，助剿海寇，还有捍御水旱疫疠之灾等“法力。因此，神女的影响越来越广，香火由最初的莆田地区，逐渐扩展到从南到北，沿海一带的极广大区域。
神女的“灵迹”也得到从宋至清历代帝王的褒奖 。帝王们在七八百年间对其册封多达40次，封号累计竟有五六十字：如辅国护圣、护国庇民、灵惠助顺、妙灵昭应、宏仁普济、昭灵显佑、广济明著等。林默的地位，由最初的林姑娘而为夫人、为妃、为天妃、圣妃，直高升至天后。 祭礼也由民间祭祀而逐渐升为朝廷派大臣祀祭，并载入国家祀典。
如果说内陆人们信仰的女神是观世音菩萨,那在沿海,人们信仰的女神则是妈祖娘娘了。并且从宋代到清代,国家传统祭祀的三大对象就是黄帝、孔子和妈祖娘娘。
妈祖娘娘,原名林默娘,一般认为她是福建湄洲人。对于她的信仰,开始于北宋中后期,传说她在生前就为渔民预测出海的祸福,并且医术高超,常在船只遇难的时候出海救人,挽救了无数渔民。当时史料记载,她“常衣朱衣,显圣海上,若遭风难,呼神无不救应”。宋之后的历代帝王都对其加封,从“夫人”到“妃”,到“天妃”“天后”,直至“天上圣母”,慢慢地林默娘由人变成了神,成为了万人敬仰的神女妈祖娘娘。
据初步统计,海内外妈祖娘娘的信众达 亿人之多,香港、台湾、澳门以及东部沿海江苏、江浙、山东、天津等地的港口都有妈祖庙。澳门的葡萄牙文 Macau就是从“妈阁的发音来的,当年葡萄牙人在澳门登陆的港口有一个妈祖阁,葡萄牙人问这里是哪儿,路人答妈阁,于是葡萄牙人以为说的是这个岛的名字,就把澳门叫成了 Macau 。
每到妈祖娘娘农历三月二十三诞辰时, 全世界的妈祖庙都会在这一天举行祭祀仪 式,而祭祀最隆重的地方莫过于妈祖的诞生 地湄洲岛了。在这一天东南亚、南北美、日本 等海外善男信女,都会来湄洲岛朝拜,这里 的妈祖庙是全世界二十多个国家五千多座妈 祖庙的祖庙。这天湄洲岛会举行盛大的祭祀上香仪式,人们会在负责人带领下对着妈祖神像行跪拜大礼,并且向妈祖敬献祭品。戏班子还会上演再现妈祖生前事迹的妈祖戏,各种表演妈祖显灵、送子、送药放事的花车也会在会场一遍遍地巡游,伴随着舞龙舞狮队和各种民俗文化表演,祭祀的热闹程度甚至会超过春节。 此外,在农历九月初九妈祖升天那日,人们也会举行纪念活动,但因为是忌日,所以这日的祭拜礼品都是素食,妈祖庙也会从九月初六开始演妈祖戏,一直演到初九。
而除了庙里的祭祀活动,从宋代开始,东南沿海出港的各类船上都会供奉着妈祖像,在起航前、航行中、到港后都会焚香祷告妈祖娘娘,祈求一路平安。民间传说郑和下西洋时也举行了拜妈祖仪式。有些地区除了妈祖出生和升天之日举行纪念活动外,甚至每个月的初十五,都会在海边或家中举行祭拜仪式。
作为一个和蔼可亲的女神,妈祖娘娘尤其受到妇女的欢迎,每当妇女们遇到难题或要作重大决定时,则会用半月形木质圣杯,向妈祖祈祷,请求给予暗示。而为了保孩子平安,妈妈们也会到妈祖庙祈求小香袋,并在孩子的脖子上挂上妈祖的玉像,希望妈祖能像保佑海上航船一样,保佑孩子平安。如果孩子父母外出了,甚至还可以将孩子托付给妈祖庙的相关人员照看。如此的妈祖娘娘,脱离了国家祭祀的宏大主题,变得亲近平和起来。
2009年9月30日,联合国将妈祖信仰列入人类非物质文化遗产。这或许是由于妈祖的信众广泛,或许是由于妈祖信俗自国家至民间自成体系。 但妈祖娘娘如此深入大众的原因,主要根源于妈祖娘娘身上所寄托的沿海百姓对海上航行平安归来的期待,对人生事业、家庭平安顺利的期待,以及对一个温柔庇佑着民族的母亲形象的期待 。
宋朝时候有个福建渔家女，叫林默娘，传说她在父亲出海打鱼遇难后，在海上游了几天把父亲尸体带回来，后人为了纪念她给她建庙，并且屡显神迹，后来历代帝王也为她建庙祭祀，沿海人都认为她能够保佑平安，于是就有了神化的妈祖。
妈祖信仰不只是在中国沿海，这个世界上只要有华人的地方，基本上都能找到妈祖信仰，可以说妈祖是中国民间传播最为广泛的神明信仰。
在古代出海航行，因为造船技术不先进，也没天气预报，所以出海其实是很危险的，所以当时的渔民常把安慰寄托于神明信仰的保护，妈祖是莆田望族九牧林氏后裔，祖父林孚福建总管，妈祖出生一直到满月都不会哭，父母取名林默娘，她终身未嫁，一直行善救人，精通医术，帮村民逢凶化吉。
林默娘生在大海边，懂天文，习水性，她所在的海域有很多暗礁，很多遇难的船舶常得到她的帮助，也就有传言她能预知吉凶，海事，然而公元987年，年仅28岁的林默娘就早早去世了。乡人为了感激曾经受到林默娘的帮助，于是就在湄洲岛上建庙宇纪念她，这就是著名的湄洲妈祖庙。
后来 妈祖的传到统治者耳中，从宋朝起，历朝历代的皇帝都不断加封，扩建妈祖庙，妈祖封号从“夫人”、“天妃”、“天后”到“天上圣母”，并列入国家祀典。妈祖信仰也由福建传播到浙江、广东、台湾、琉球、日本、东南亚。
文|王宇丹
妈祖，又称天后、灵女等，是中国东南沿海地区民众心中共同的海上保护神，人们对妈祖的信仰起始于北宋，至今已有一千多年的 历史 。从传世记载中可见，妈祖并非一个完全“捏造”出来的神明，而是由一实际的 历史 人物演变而来，但由于史料的缺乏，妈祖的身世一直是谜团，民间或学界有关于妈祖身世的众多说法。
虽说宋代就已存在妈祖信仰，但事实上，宋元的史籍侧重于记载妈祖的神能，有关妈祖生平身世的资料寥寥无几。南宋的廖鹏飞写有《圣墩祖庙重建顺济庙记》一文，是迄今所见有关妈祖身世及其信仰起源的最早记载。文中写道：妈祖，即林氏，湄洲岛人，以巫祝为职业，能预知人间祸福，林氏死后，众人为她在湄洲岛上立了庙。但妈祖的名字、生卒年代、生平事迹，我们仍然知之甚少。
时至明清，人们的想象力变得更为丰富。明万历三十年吴还初编《天妃娘妈传》、明末佚名编纂《天妃显圣录》以及乾隆年间林清标《敕封天后志》等等都有关妈祖生平的记载。这些文字记载的造神之意毫不掩饰，其很大程度上地整合了当时流传于民间的神话故事。各个版本的说法使得妈祖的原始形象逐渐清晰。
关于妈祖的出生时间，年份记载上没能统一，但是将“三月二十三”作为妈祖的诞辰却是非常一致的。妈祖的“投胎”方式也有各种说法，或是观音赐给其母一丸，或是其母做梦受孕。另外，妈祖是莆田人，姓林，名默，之所以名为默，是因为她从出生到满月都不曾啼哭一声。林默幼时聪慧，有天赋的灵性，生前多次助人渡过风险，终身未嫁，28岁时为救海难而死。以上便是广为流传的妈祖生平。
近来有学者以宋代出土物墓志为契机，结合文献资料，对妈祖的名字进行新的探讨，认为妈祖的原名为“新梅”。除了分析墓志外，该学者还谈及：三月二十三这个时间，正是青梅上市的时节；且莆田梅林广泛分布，有浓厚的“梅”文化特色，取名“新梅”有合理之处。只是在民间长期的口耳相传过程中，由于口音等原因，“新梅”之名逐渐失真，且以讹传讹，成了史料记载中的“林默”。这一说法的出现，表明关于妈祖的研究和 探索 仍在继续。
参考文献：
苏亚红：《“妈祖”形象和名称演变的 历史 研究》，山东大学硕士学位论文，2011年。
唐宏杰：《海神妈祖真实名字新说》，《文物鉴定与鉴赏》，2017年第12期。
说起 妈祖 ，原名林默娘，福建湄洲人，享年27岁。走的是 功德成圣 路子——民间这里神祗很多，除了女娲娘娘，还有山东泰山的 送子娘娘 、 上古传承的 “先蚕娘娘”嫘祖 等，在全中国 也很出名，祭拜广泛！
妈祖信仰平平，始于北宋中后期，传说她生前为渔民预测出海的祸福，医术也高超。海上福祸相依，船只遇难时常显灵渡海救人。史载，她“常衣朱衣，显圣海上，若遭风难,呼神无不救应。”
林默娘从宋代“夫人”，历朝不断加封，到“妃”，再到“天妃”、“天后”，直至“天上圣母”，由人变成了神，成为了沿海渔民敬仰的妈祖娘娘。不能不说赶上了好时候！
其一，唐宋道教地位很高，尤其赵官家宋真宗赵恒十分崇道；宋徽宗赵佶更以“道君”自居， 历史 却开个玩笑，亡国俘虏于金人。南宋小王朝，也缘于贾似道国师，惨烈悲壮亡于蒙古。“崖山之后无华夏”，日本汉学家激愤评语(有批判说“包藏祸心”)。
其二，至关主要的是：隋炀帝凿通京杭大运河，帝国经济中兴不可逆转的难移。安史之乱后，藩镇割据，大唐中央王朝更是凭借扬州、泉州等 海上丝绸之路 贸易红利，苟延残喘了一百多年。
两宋不用说了！从北宋到南宋，痛失半壁江山，几乎全靠海外贸易支持。明清闭关锁国，但 海外朝贡贸易 却始终兴盛不衰。渔民、世商、海寇，若是“偷渡”南洋的话，攫取眼红暴利，生死一趟难料，那么妈祖香火，想不兴旺都难？
结论 ： 妈祖信仰 可能从东汉隋唐就已隐隐流传。正好北宋出了个林默娘，能掐会算，医术高超，心地善良，救难渔民—— 北宋末宋徽宗时期发生了祅教/明教 方腊起义 。不知道，这个 林默娘 是否同教兄弟姊妹， 朱衣圣火使，布道光明神？ 须知道【 朱衣紫贵 】，唯有品级的官老爷及夫人们，才拥有资格穿戴！