虚拟现实暴露疗法在心理治疗中的应用问题和策

　摘要：虚拟现实暴露疗法是将虚拟现实的特定应激场景与暴露疗法相结合的心理治疗方法。文章通过介绍虚拟现实暴露疗法在心理治疗领域中的应用，关注虚拟现实暴露疗法在治疗恐惧症和焦虑症等心理疾病中的优劣势。在今后的临床与实验中，虚拟现实暴露疗法将结合生物反馈技术在心理治疗中广泛应用。
　　关键词：虚拟现实暴露疗法;浸润式;恐惧症;焦虑症
　　
　　一、引言
　　虚拟现实（virtual reality，VR）是近年来迅速发展起来的一项技术。虚拟现实领域的先驱Burdea认为：“虚拟现实是合成的计算机用户界面，通过视、听、触、嗅等多种感知渠道对现实进行模拟”[1]。虚拟现实是一种可以创建和体验的计算机系统，它是通过一些特殊设备，如头盔式显示器、图形眼镜、数据手套、立体声耳机、追踪系统、三维空间传感器等，用计算机技术来生成一个视听触嗅等感觉逼真的虚拟时空世界。使用者可以通过传感器装置与虚拟环境交互作用，按照自己的意愿去改变虚拟环境，其感觉、动作与真实世界一模一样，有强烈的“亲临其境”的感受和体验。它强调的是逼真的感受、自然的交互作用、独特的想象性。早些年由于VR 设备和系统制作费用过于高昂，VR 技术只是应用于军事和工业设计等少数领域。随着计算机技术的发展，VR 设备和系统制作的成本大幅度下降，VR 技术也得到了越来越广泛的应用。在国外，一些研究者把VR 技术应用于心理治疗领域，并取得了良好的效果[2]。
　　暴露疗法是通过让患者长时间暴露于导致其症状出现的刺激中，使得患者产生适应过程而消除症状，并改变对刺激的感知和认识，建立新的行为模式的一种治疗方式。该方法基于Foa和Kozak的情绪加工理论[3]。传统的暴露疗法分为实景暴露和想象暴露，但是无论是实景暴露和想象暴露都有其一定的局限性。实景暴露往往实施起来难度较大，并且有一定的危险性。特别是在对恐高症病人的治疗上，如对其实施实景暴露则更加容易发生危险[4]，在对动物恐惧症的治疗上亦是如此;想象暴露则往往需要患者有良好的想象力，想象力较差的个体因无法达到很好的浸润效果而会影响到治疗的效果。
　　为了能够在暴露疗法中呈现较完善的暴露场景，往往需要虚拟现实对特定应激场景加以呈现，于是便促成了虚拟现实技术与暴露疗法相结合，我们称之为虚拟现实暴露疗法（virtual reality exposure therapy ，VRET）。
　　二、虚拟现实技术的分类
　　虚拟技术按照标准的不同可划分为不同的类别。按沉浸度来划分，可分为非浸入式、部分浸入式和完全浸入式。按其实现虚拟环境功能的高低，可分为桌面式、浸入式、分布式和混合实现系统[5]。
　　三、浸润式虚拟环境
　　（一）虚拟现实的浸润感
　　虚拟现实的浸润感，也叫虚拟现实的沉浸感，是指用户沉浸在虚拟现实系统中，完全体会到与真实场景所一致的情感体验。虚拟现实的浸润感一直是虚拟现实领域关注的重点，尤其在对用户体验要求较高的行业，如游戏、仿真训练等。
　　（二）浸润式虚拟环境的分类
　　根据研究人员对虚拟环境沉浸度的不同要求和构造虚拟环境的不同方式，构建虚拟环境所使用的设备差别很大。一般说来有两种常见的方式构建浸入式虚拟环境。
　　第一种是洞穴式虚拟现实系统，即利用计算机、多个投影系统、多个扬声器等设备构建虚拟环境[6，7] 。 它是一种利用多个立体投影设备，投影屏幕相互环绕的环境，使用者置身于立体投影机投影形成的三维屋子里，并能在其中自由活动。借助于其他传感设备，如立体眼和数据手套，使用者拥有立体视觉，可以从不同角度触摸甚至改变虚拟环境中的物体。
　　第二种是利用头盔呈现系统来实现虚拟环境。在头盔系统呈现计算机构环境的同时，可利用运动追踪装置提供头部或身体运动变化的信息[8]。头盔显示器固定在使用者的头部。头盔呈现系统实现的虚拟环境可以使观察者产生自我为中心的深度知觉或者外部深度知觉。配合其他的输入设备，可以为被试提供沉浸度较高的虚拟环境。
　　已有研究表明，无论是洞穴式虚拟现实系统还是利用头盔呈现系统来实现虚拟环境，都会给参与者带来较好的浸润感觉。如Krijn 等人利用组间设计对25名患有恐高症的患者进行治疗，并在治疗中对洞穴式虚拟现实系统与头盔式虚拟现实系统的浸润效果进行了比较。研究结果显示，无论是用洞穴式虚拟现实系统还是头盔式虚拟现实系统，所呈现出的虚拟情境均给参与者带来了较好的沉浸效果，二者的浸润效果并没有影响到最后的治疗结果[9]。
　　四、虚拟现实暴露疗法在心理治疗中的应用
　　（一）恐惧症
　　虚拟现实暴露疗法较多关注特殊恐惧症的治疗，例如蜘蛛恐惧症、 恐高症、飞行恐惧症等。
　　1.蜘蛛恐惧症
　　通过虚拟头盔显示器观看虚拟蜘蛛能有效治疗蜘蛛恐惧症。增强的虚拟现实暴露疗法还包含触摸实物的可能性（毛织物可以提供像蜘蛛的感觉）。
　　目前已有许多利用虚拟现实疗法治疗蜘蛛恐惧症的案例，其中包括一例关于蜘蛛恐惧症的控制实验研究。在研究中，28名患有蜘蛛恐惧症的成年人接受虚拟现实暴露疗法的治疗，并受到评估。治疗的过程包括给被试进行标准化的问卷测量、情绪stroop测验、行为回避测验，以及测量参与者看到活着的多毛毒蜘蛛时心跳的频率。各测试结果均表明，虚拟现实暴露疗法对蜘蛛恐惧症的治疗有很好的效果[10]。
　　2.恐高症
　　恐高症是最早应用虚拟现实暴露疗法来治疗的心理疾病之一。在国外已有较多应用虚拟现实暴露疗法对恐高症进行治疗的案例，其中较多的是个案研究，也有一部分采用随机、控制组实验进行研究。在一项研究中，Coelho等人采用个案研究的方法，通过呈现三个虚拟暴露场景对10名恐高症患者进行治疗，一年后回访发现，其回避行为、对高度的恐惧及态度均有显著好转[11]。在另一项研究中，Emmelkamp等人采用随机控制的组间实验，对33名被试采用虚拟现实暴露疗法和想象暴露疗法进行治疗，最后得出结论：虚拟现实暴露疗法与想象暴露疗法在减少焦虑和回避行为方面具有同样的效果[12]。
　（二）焦虑症
　　患有焦虑症的患者通常会体验到更强烈的恐惧和担忧水平。已有研究表明，治疗焦虑障碍最有效的方法之一是暴露疗法。过去的几年中，临床和相关研究领域已经有研究者开始使用虚 拟现实手段制定特定的虚拟情景并将患者暴露其中从而引发其焦虑，达到治疗焦虑障碍的目的。
　　1.社交焦虑障碍
　　在一项采用虚拟现实暴露疗法治疗社交焦虑障碍的研究中，被试为36名平均年龄为26岁的男性。被试被要求进入到浸润式虚拟现实环境中——有5个虚拟人物的派对，其中4人坐在离被试比较远的地方，他们相互交谈，另外1名单身女性坐在离被试比较近的位置，接近参与者，介绍她自己后与被试发起交谈，交谈的过程由浅入深。该实验包括社交焦虑问卷前后测，在实验过程中有皮肤电导和心率等生理指标的记录。最终得出的结论是：通过短暂的虚拟现实互动，即虚拟现实暴露疗法，有社交焦虑的参与者的焦虑水平可以得到较大的缓解[13]。
　　2.考试焦虑障碍
　　在一项虚拟现实暴露疗法治疗考试焦虑障碍的研究中，有21名学生参加实验，其中11名学生为高考试焦虑，另外10名学生为低考试焦虑。虚拟情境按照考试准备的时间进行呈现——考生的家、地铁、考试地点。结果显示，高考试焦虑组的学生表示出更高的焦虑水平，在暴露于虚拟现实环境中时，高考试焦虑组的学生比低考试焦虑组的学生表现出更多的抑郁情绪。这一结果表明虚拟现实情境能够激发高考试焦虑学生的情绪反应，但是并没有证实虚拟现实暴露疗法对高考试焦虑的学生有治疗效果[14]。
　　五、虚拟现实暴露疗法在创伤后应激障碍治疗中的应用
　　所谓创伤后应激障碍（PTSD），是指经历异乎寻常的威胁性或灾难性应激性事件或情境后而引起精神障碍的延迟出现或长期持续存在，其特点是时过境迁的痛苦体验仍然挥之不去，持续回避与事件有关的刺激，并长期处于警觉焦虑状态[15]。Difede等人应用虚拟现实暴露疗法对一名患有PTSD的“911事件”幸存者进行治疗，结果显示，该患者在经过完整的虚拟现实暴露疗法治疗后，其PTSD症状显著减少了90%[15]。
　　六、对虚拟现实暴露疗法的评价
　　虚拟现实的暴露过程通过实际的暴露并伴随着可视化的图像和想象来共同完成。暴露疗法背后的原理是：通过暴露于恐怖的情境让人们有机会认识到他们的恐惧和担心是多余的;通过不断的练习，他们的焦虑也会逐渐减少。
　　（一）虚拟现实暴露疗法的优点
　　虚拟现实暴露疗法在增强和加速处理治疗过程方面比真正的暴露和想象技术有更多的优势。
　　与现实暴露相比，虚拟现实暴露可以完全进行控制：暴露的质量、频率和强度可以完全由治疗师在办公室执行，当病人无法忍受时，可随时停止。
　　另外，患者能够对特定的恐惧刺激进行反复暴露 。在Wiederhold的典型案例中，一名患者只害怕飞机着陆的过程。如果使用虚拟现实暴露疗法，在一个小时内患者可以练习多次着陆，而不用浪费时间去乘飞机旅行。此外，暴露的同时治疗师可以用不同的仪器监控病人的反应 （包括心理和生理反应），观察病人的症状是否有所减少。
　　与想象暴露相比，虚拟现实暴露疗法拥有高度的浸润感，可以给病人呈现出更有现实感的刺激，因为它有能力去刺激不同的感觉通道，如视觉、听觉、触觉等，从而帮助患者感到沉浸在现实的体验之中[13]。通过虚拟暴露，治疗师能够看到患者所看到的，可以准确地识别出引发患者焦虑的刺激。
　　总之，虚拟现实的灵活性允许治疗师定制特定的治疗体系以满足不同患者的需求。它的优点概括起来可以包括：交互性、灵活性、可控性、机密性、安全性、省时、节约成本和可重复性。
　　（二）虚拟现实暴露疗法的缺点
　　首先，虚拟现实暴露疗法与传统暴露疗法相比，由于其加入了虚拟现实系统而费用相对较高。虚拟现实系统需要运用大量的3D呈现技术，因此对硬件设施的要求较高，这样就带来了较高的实验成本。另外，在设备的维护上，需要投入大量的人力与物力。
　　其次，虚拟场景开发难度较大。虚拟现实暴露疗法往往建立在虚拟现实场景的呈现上，因此，需要虚拟现实场景有一定的逼真度，这样对开发人员的技术要求便很高。
　　七、对虚拟现实暴露疗法未来的展望
　　作为正在发展中的心理治疗方法，随着科学技术的不断进步，虚拟现实暴露疗法将会成为心理治疗领域未来发展的新方向。但是，单纯的暴露疗法往往对心理治疗所起到的效果并不很理想。因此，现在已经有学者将生物反馈技术应用于虚拟现实暴露疗法中，二者相结合，能起到较好的治疗效果。相信随着我们对虚拟现实技术的不断了解，将会有更多更加成熟的虚拟现实系统能够应用到心理治疗领域中来，为更多承受心理疾病痛苦的患者带来福音。
　　
　　[1]Riva G，Botella C，Geron P，et al. Cybertherapy：Internet and virtual reality as assessment and rehabilitation tools for clinical psychology and neuroscience[M].Amsterdam：IOS Press，2004：37-54.
　　[2]许百华，赵业.虚拟现实技术在心理治疗中的应用[J].心理科学，2005，28（3）：654-655.
　　[3]Foa E B，Kozak M J. Emotional processing of fear：Exposure to cor-rective information[J]. Psychological Bulletin，1986，99：20-35.
　　[4]Rothbaum B O，Hodges L，Kooper R. Virtual reality exposure therapy[J].Journal of Psychotherapy Practice & Research，1997，6：219-226.