文献的内容特征和外表特征

通过反映文献资料内容的主题词来检索文献。由于主题法能集中反映一个主题的各方面文献资料，因而便于读者对某一问题、某一事物和对象作全面系统的专题性研究。我们通过主题目录或索引，即可查到同一主题的各方面文献资料。

文献外部特征是一种文献检索语言。文献外部特征的检索语言主要是指对文献的篇名（即文献题名）、作者姓名、出版者、报告号、专利号等内容的检索。将不同的文献按照篇名、作者名称的字序或者按照报告号、专利号的数序进行排列，所形成的用来满足用户需求的检索语言。　　文献是记录有知识的一切载体，这一定义看似简单，实际却很客观，也很全面、很严谨。从定义的字面意义中不难看出，这里所描述文献的构成要素基本有三。一是载体本身，二是载体所载内容，三是载体内容的记录方式或手段。 显然，按照文献的定义，文献这种特殊的载体必须同时满足这样三个基本条件：一是具有一定的信息、知识内容，二要利用一定的记录手段，三是表现出一定的载体形态。 信息与知识是构成文献的主体，没有信息、知识内容的任何形式的载体，只能称是物质，但不能称为文献。任何形式、类型的文献都必须首先以具有一定的信息、知识内容为前提。

外部特征:文献的题名、文献责任者和责任方式、责任者所属机构、文献的出版情况内容特征:文献所属的学科范畴、文献所研究的主题、文献所涉及的专有名词、组成该文献的所有字词句、分子式、公式

国家标准《文献著录准则》给文献下的定义为：“文献是记录知识的一切载体。”它的意思是说：无论是记录有知识的纸张、磁带、光盘、还是数据库、网页等，都可以称之为文献。文献的主要功能是传播知识。当今著名理论学家蒋永福教授认为这个定义比较宽泛，他在2009年出版的《图书馆学通论》专著教材中定义为：记录有客观知识的可供人们阅读或视听的脑外人工载体。一次文献是指作者创作的原始文献。内容上的原创性——新知识、新技术、新方法、新观点、新论证、新综合、新视角等，是一次文献的根本特征。一般情况下，可以将期刊论文、专著、科技报告、学术会议论文、学位论文、专利说明书、技术标准等划入一次文献范畴。二次文献是指按一定的方法对一次文献进行整理加工，以使之有序化而形成的文献。二次文献在内容上并不具有原创性，它只提供有关一次文献的内容线索，从而方便人们对一次文献的检索查考，因而经常被称为“检索性文献”。二次文献的最大特点是：提供相关文献线索集中、系统、有序。二次文献的类型主要包括目录、索引、文摘、题录、简介等。二次文献是指对一次文献或二次文献的内容进行分析、加工、浓缩而形成的评述性、参考性文献。三次文献一般是围绕某个学科、专题或出于特定目的，根据二次文献提供的线索，选用一次文献提供的内容，对其深度提炼和浓缩而形成的，因此往往被称为“参考性文献”、“研究性文献”。