作者以本人的研究成果为基本素材而创作或撰写的文献称

１）内容新、范围广。因新颖性是获得专利权的必备条件之一，比当时的现有技术应是最新的。据报导，全世界最新技术成果约９０－９５％首先见诸于专利文献。专利技术按照国际专利分类法分类，有八个部，下再分大类、小类、大组，其中大组就有六万三千个，几乎囊括了所有应用技术领域。２）内容详尽，实用性强。专利法规定所申请的专利要充分公开，以所属技术领域的技术人员能够实现为准的程度，而且有附图和实施方案，具体，实用。３）报道迅速。由于绝大多数国家实行先申请制只美国、加拿大和菲律宾实行先发明制），申请人为垄断该项技术，都抢先申请。据统计，专利文献公布的发明成果要比其他文献早几年到十几年。４）格式统一，重复量大。各国的专利文献都有国际统一的著录项目和识别代码，便于检索。同一专利可向多国申请，因此得复量达三分之二。

性质和加工情况可将文献区分为：一次文献、二次文献、三次文献。一次文献指以作者本人的研究成果为依据而创作的原始文献，如期刊论文、研究报告、专利说明书、会议论文等。二次文献是对一次文献进行加工整理后产生的一类方面，如书目、题录、简介、文摘等检索工具。三次文献是在一、二次文献的基础上，经过综合分析而编写出来的文献，人们常把这类文献称为“情报研究”的成果，如综述、专题述评、学科年度总结、进展报告、数据手册等。与此类似，也有把情报区分成一次情报、二次情报、三次情报的。 一次文献 (primary document)：是指作者以本人的研究成果为基本素材而创作或撰写的文献，不管创作时是否参考或引用了他人的著作，也不管该文献以何种物质形式出现，均属一次文献。大部分期刊上发表的文章和在科技会议上发表的论文均属一次文献。 二次文献 (secondary document)：是指文献工作者对一次文献进行加工、提炼和压缩之后所得到的产物，是为了便于管理和利用一次文献而编辑、出版和累积起来的工具性文献。检索工具书和网上检索引擎是典型的二次文献。 三次文献 (tertiary document)：是指对有关的一次文献和二次文献进行广泛深入的分析研究综合概括而成的产物。如大百科全书、辞典等。 也有研究者在以上分类基础上再加上零次文献，它是指未经过任何加工的原始文献，如实验记录、手稿、原始录音、原始录像、谈话记录等。零次文献在原始文献的保存、原始数据的核对、原始构思的核定(权利人)等方面有着重要的作用。