专利文献是各国专利局及国际性专利组织

与其他科技文献相比，专利文献的特点主要表现在：（1）数量巨大、内容广博。（2）集技术、法律、经济信息于一体。专利文献记载技术解决方案，确定专利权保护范围，披露专利权人、注册证书所有人权利变更等法律信息。同时，依据专利申请、授权的地域分布，可分析专利技术销售规模、潜在市场、经济效益及国际间的竞争范围。是一种独一无二的综合科技信息源。（3）反映新的科技信息。首先，大多数国家专利局采用先申请制原则，致使申请人在发明完成之后尽早提交申请，以防他人捷足先登。其次，由于新颖性是专利性的首要条件，因此，发明创造多以专利文献而非其他科技文献形式公布与众。第三，20世纪70年代初专利申请早期公开制度的推行，更加速了科技信息向社会的传播速度。（4）格式统一、形式规范。

专利文献是技术成果的宝库，全世界现有100多个专利局公布专利文献，每年平均公布100多万件，它既是法律文件，又是重要的技术情报。据统计有3%发明成果的技术内容只有在专利文献中才能找到。专利文献还具有对发明创造说明详尽和公布最早的特点，通过检索查询专利文献，可以把握市场科技开发方向，从高起点选定课题，避免重复劳动，同时也为广大企业在国内外贸易中了解有关产品技术状况、预防侵权提供帮助