哺乳动物的起源与演化论文研究

在地球上，生活着一种大家非常熟悉的动物——哺乳动物。之所以叫哺乳动物，是因为这些动物在出生之后，幼崽都要吃奶。在现在的地球上，大约有1200个属，5400多种哺乳动物。那么，门类繁多的哺乳动物是怎样形成的呢？

在爬行动物退位后，代之而起的是哺乳类动物，还有鸟类。一些四足有蹄、以吃植物为生的兽类繁殖起来，食肉类动物因有了食料也随之发展起来了；地球上的生物，渐渐演变成为今天的状况，人类登上地球这个舞台的条件成熟了，地球的历史也随之进入了一个崭新的时代。

哺乳类是一种恒温、脊椎动物，身体有毛发，大部分都是胎生，并借由乳腺哺育后代。哺乳动物是动物发展史上最高级的阶段，也是与人类关系最密切的一个类群。

目前已知化石记录证明，哺乳动物在三叠纪末期已经出现。但在整个中生代它们没有多大的发展。然而到了新生代，由于地壳运动，气候环境的变化，那些在中生代统治地球的巨大恐绝灭了。在身体形态上具有比爬行类优越的哺乳动物便迅速占据恐龙绝灭所遗留下来的生态区域，蓬勃发展。由于贡瓦纳大陆在中生代的分裂漂移，与非洲及亚洲大陆分离，一些中生代时原始低等哺乳动物在澳洲大陆生存与进化，整个新生代与美洲、亚洲和欧洲隔绝，脱离了欧亚和美洲发展起来的进步哺乳类竞争，使得一些澳洲大陆上的低等哺乳动物偏安一隅，演变成为今天澳洲独特的动物群，它们是有袋类和单孔类的组合。南美洲的情况与澳洲有某些方面的类似。在新生代的早期南美与北美分离，那时迁移到南美洲的一批哺乳动物发展为南美洲特有的南方有蹄类。然而在亚洲古新世的地层中发现有原始的南方有蹄类，这就提出南美洲在新生代中后期发展起来的特殊有蹄类可能与亚洲有着某种早期的联系。在新生代晚期，南美重新与北美连接，在北美发展的进步肉食类侵入南美，使南美洲繁荣的南方有蹄类很快绝灭。亚、欧、非洲和北美是新生代哺乳动物繁荣发展的主要地区，在这些地区发展起来的哺乳动物种类繁多，进化迅速。目前已有的化石证明，在新生代早期古新世和新世时欧洲、北美和亚洲哺乳动物群有许多共同点，非洲在始新世以后兴起的哺乳动物与欧亚有交往，过去一般是用白令陆桥和北极陆桥交往来解释北半球这些大陆哺乳动物群的相似。新生代哺乳动物兴起迅速，分支进化快，迁移扩散，分布广泛，成为地球上占统治地位的动物。今天主宰地球并且开始征服宇宙空间的人类便是在新生代后期由灵长类的一支进化而来。因此对新生代哺乳动物的研究，不仅对生物进化本身和地层划分和对比有非常重要的理论意义和实践意义，而且对人类的起源及进化、大地构造运动、海陆变迁、古地理和古气候变化的研究都有直接的关系。人们可以运用对这些领域的研究成果来为现代进一步改造自然和征服自然服务。