天文科普文章

我们形容宇宙如果只说它很大的话就显得太保守了。就目前我们已知的情况来看它是不存在边界的——大到超出我们的能力去探究它到底是不是真的无穷无尽。不论事实如何，就我们能够观测到的空间来看，里面充满了各种让人着迷的东西：天体、交互作用、数不清的恒星、行星、星系、星云、星尘和陨石。 给这些东西起名字对于研究宇宙来说很有帮助，它们大部分的名字仅仅是个代号，借用发现它那时候的坐标和勘测方式来起名，比如恒星SMSS –，以及类星体ULAS J1342+0928.而有一些名字很诗意，比如星流、蛇形宇宙、耀变体、仙女座星系、天琴座等等。 但人类是出了名的无厘头，太空里的天体有一些名字可爱蠢萌，有一些就太过于直白和莫名其妙，你看到的时候也许会惊讶“啊？这是什么鬼？！” 这里介绍几个我们的珍藏，都是有个怪名但实际上鼎鼎大名的天体。瓠瓜和瓠瓜四Sualocin and Rotanev如果你非常了解天体命名规则，最快浮现在眼前的应该是下面这两个名字。他们的名字不是常见的阿拉伯语或者拉丁语，而是遵照另外一种命名的规则照葫芦画瓢得来的。 这两个名字属于海豚座北边的一个双星系统，特指海豚座的阿尔法星和贝塔星。他们因一个人物得名——意大利的天文学家尼科罗·卡西亚托雷(Niccolo Cacciatore)。在19世纪早期，尼科罗曾和朱塞佩·皮亚齐（Giuseppe Piazzi）共事，皮亚齐是意大利巴勒莫天文台的负责人，1814年发表了由他编纂的星表。而Sualocin（瓠瓜）和Rotanev（瓠瓜四）这两个名称正是首次出现在这部著作中。如果回溯两个名字的相关 历史 ，你会看到一个拉丁文人名Nicolaus Venator，在英语中写作Nicholas Hunter，但在意大利语中，他被称作Niccolo Cacciatore（尼克罗·卡西亚托雷）。两颗星的名字都已经得到国际天文学联合会的认可。霍格天体Hoag’s Object天文学家们弄清楚一个空间物体之前，都称它们“某某天体”，所以这个名字看起来并不陌生。1950年我们发现霍格天体的时候并不知道它到底是什么；只是因为它的发现者是来自美国的天文学家亚瑟·霍格（Arthur Hoag）而给它起名霍格天体。 霍格认为这个物体古怪的外表是因为视觉差造成的。经过后续数年的观察科学家揭开了这个天体的真面目。它是真实存在的一种稀有星系——环状星系，距离我们大概有60亿光年。在这个特别的环状星系类别中，霍格天体也是独一无二的一个。 它的周边是完美对称的环形，由年轻的蓝星和恒星构成一个直径约125000光年的环，它们不偏不倚的围绕着一团黄色球体旋转，这个球体直径约17000光年，由一些年迈的恒星组成。 两个组成部分被一个看起来空白的区域分开，这个区域直径有58000光年；不过这个区域内也有可能含有星群，只不过距离太远我们无法看清。这个环状星系怎么形成的？我们无从得知。没有任何证据显示星际的碰撞能够像拳头一般击穿星系而留下一个圆孔，其他环状星系没有这种现象（即便碰撞也不会留下这么整齐的尾迹，没有那么对称的形状）。所以直到今天，霍格天体还是隐藏着许多未解之谜。汉尼天体Hanny’s Voorwerp这是另一个叫怪名的天体。Voorwerp是荷兰语“物体”的意思，所以Hanny's Voorwerp 也可以写作Hanny's Object。它是在2007年由荷兰民间科学家兼学校教师汉尼·范·阿克尔（Hanny van Arkel）发现的，当时他是星系动物园项目的一个志愿者，这名字听起来够古怪吧！ 汉尼天体由一团漂浮在宇宙中的发光气体构成，它刚好与一个极其常见的星系为邻，二者相隔65亿光年。 后来研究揭露了它其实是一种罕见的天体，叫做类星体电离回波，气体是一个流光体的一小部分，整体长度约30000光年，它把星系包裹起来，同时在另一个星系的重力交互作用下被往外牵引。但流光体的其他部分无法观测到。 我们之所以能看到它发光是因为不久之前这个星系有一个类星体内核，那是一个极其明亮的区域，发光的能量来自一个活跃并且质量超大的黑洞。内核喷涌出一束放射物，捕获了一部分流光体并且使里面的气体电离化，所以才会发出光亮。 不久后也识别到了其他类似且有电离反应的星系气流光；它们从此得到一个外号就叫Voorwerpjes。黑暗饰品Dark Doodad宇宙空间里有很多星云被冠以诙谐且带有描述性的名字。比如提到马头星云或者小精灵星云你至少想象得出外形。 但是看到黑暗饰品这个名字你想象得出吗？这个外号是业余天文学家丹尼斯·迪·希科（Dennis di Cicco）在1986年起的，无章可循。撇开傻乎乎的名字不说，这个星云确实非常像一条嵌在太空中的黑色裂缝，并且充盈着恒星。 黑暗饰品实际上的位置是在这些恒星前面，并且在暗星云团队中它是最为清晰可见的一个代表星云。 当我们提到星云的时候，你脑海里浮现的可能是略带微光，或者是发着光，颜色惊艳且由气体和尘埃拉扯聚合在一起体型横亘几十光年的云雾状外形。但其实太空里的这些云云雾雾还是有一些不同类型的。 比如发射星云；它们内部的气体因为被炽热明亮的恒星电离化所以发出光亮。还有反射星云；里面气体不发光，但是会反射附近恒星的光。 第三种是暗星云。它们不会产生光也不会反射光，而是阻挡隐藏在身后的恒星发出的光。它们不像太空中其他星云那样闪烁着五颜六色的光，而是在宇宙中像影子一样虚无并且体型庞大。戈麦斯的汉堡Gomez's Hamburger想出戈麦斯汉堡这个名字的人当时一定饿极了，因为这个东西怎么看也不像个汉堡包。这个天体是1985年的时候在一张照片上发现的，拍摄者是智利塞拉托洛洛美洲际天文台的阿尔图罗·戈麦斯。最开始的时候被误认为是围绕着一颗白矮星的行星状星云。但如果真是这样的话，一条暗带刚好拉长并穿过中心发光区域这也太怪异了。 直到2008年有天文学家提出观点认为戈麦斯的汉堡真实情况可能恰恰相反；它并不是一颗6500光年之外的老恒星，而是初生的恒星，距离也只有900光年，质量大约是太阳的四倍，并且因为初生不久，所以它的周围还有尘埃和气体组成的原星盘。 在这个模型中我们可以看到，发光的区域——汉堡的上下两层面包——实际是它周围正在反射光亮的尘埃，而汉堡的夹心部分是原星盘，就是侧着的那部分。卫星的卫星Moon-moons宇宙中太阳围着超重黑洞转；地球绕着太阳转；月球绕着地球转，那么问题来了，什么绕着月球转？卫星还有没有属于自己的卫星？ 目前我们并没有定位到有任何物体绕卫星公转的情况，但2018年有天文学家表示卫星有卫星在理论上不是不可能。他们研究时运行了一个模拟程序来检测月球是否能够拥有自己的卫星，而结果是肯定的，只不过要在各种条件允许的情况下才行。 比如这样的卫星必须足够靠近月球以便被它的引力俘获并黏附在内但又不能被地球的引力捕捉；但同时又不能太近，否则会被潮汐力撕碎。这就意味着符合条件的情况少之又少，但并不是完全没有。 甚至我们已经给这种情况准备好了名字，一旦发现就起名卫星的卫星。对的，这个就是它的名字。美哉美哉！大型歼灭者The Great Annihilator沉寂的黑洞难得一见，偶尔它们会做出一些惊人的事情。而这个惊人的事情正是我们知道的黑洞所做。 它是一个恒星质量的黑洞，在90年代早期人们观察到它在吞噬伴星的质量时，在它的相对性喷流中喷涌着X射线。 但这还不算完。天文学家还探测到它发射出伽马射线，能量达到511千电子伏特——这是由它的能量特征产生的，原因是当正负电子对互相湮灭时，会产生光子对。 这一过程给命名带来灵感，所以这个天体得到了一个极其霸气的名字——大型歼灭者。 它随后被鉴定为微类星体，相当于恒星质量版本的类星体星系，由于超重黑洞以极大的速率合成物质，反而让它们成为了整个宇宙中最闪耀的天体之一。牧尔法Alpha Boo(ESO/Digitised Sky Survey)你也许知道夜空中最亮的星排名第四的是大角星，这个名字优雅好记。早在古希腊时期人们就开始使用这一称呼，希腊语的意思是“大熊的守望者”，虽然大角星位置靠近大熊座（Ursa Major）。 但它并不属于大熊座。这颗71亿岁高龄的红巨星是牧夫座（Boötes）的一员，由于一个 星座 中最亮的星被称为阿尔法星，这种排名是按照希腊字母顺序并且依照星等亮度逐渐降低的方式进行的，所以它的专属名字应该是α Boötis或者牧夫座阿尔法。 不过你能想象这个名字最后变成啥样了吗？毫无疑问，它被缩略成史上最受欢迎的名字——Alpha Boo。 看到这个我觉得有些人在情人节的时候真该在送对方的卡片里写一句“愿你成为照亮我夜空的大角星”。 作者: MICHELLE STARR FY: Patrick 转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处