探讨尼安德特人消失论文的文献

说到尼安德特人和智人其实还真的是很有意思的两个人种了，话说尼安德特人和智人其实有很多故事，而且都是那种爱恨情仇类型的，也就是说的相爱相杀系列的吧，话说最后尼安德特人灭亡了，那么有的人问了，这个尼安德特人到底是怎么消失的呢?话说好像是被智人给吃掉的，那么这到底是啥情况啊，智人真的吃掉了尼安德特人?下面就这这些问题一起来分析揭秘看看!

在现代人类的进化过程中，并非只有与其他古人类的争斗，也有融合——越来越多证据显示，现代人类曾经与已经消失的古人类尼安德特人“混血”。如今，这一研究又出现新证据：中科院古脊椎动物与古人类研究所研究人员付巧妹与德国、美国、罗马尼亚等国学者在22日出版的《自然》杂志上发表文章称：古DNA研究揭示，一名欧洲早期现代人的曾曾曾祖与尼安德特人“混血”。

2002年，科学家们在罗马尼亚一处洞穴中发现了一个现代人类的下颌骨，命名为Oase1。碳-14测年显示，这具下颌骨的主人生活于距今约万年～万年。这是目前在欧洲发现的最早的有直接测年的早期现代人骨骼。

付巧妹介绍，他们对这具下颌骨进行了有目的性地大区域核DNA富集实验。“研究发现，这个约4万年前的欧洲现代人含有6%～9%左右的尼安德特人基因”，这大大超出了人们原有的认识——2010年，一项为尼安德特人基因组测序的研究结果表明，早期现代人和目前生活在欧亚大陆的人群的基因组中，有1%～4%的尼安德特人的基因。

研究还显示，与尼安德特人的“混血”发生在Oase1的4～6代祖先，也就是说他的曾曾曾祖父母中有一个是尼安德特人。付巧妹说：“这次与尼安德特人发生的基因交流的年代可追溯到这个欧洲个体存在前的不到200年内，这意味着现代人祖先与尼安德特人的基因交流可能不仅仅局限于中东，很可能在之后的欧洲也同样发生了。”

不过与现代人人群的关系表明，与非洲人相比，Oase 1所代表的群体更接近欧亚大陆群体。但科学家们无法勘出Oase1与某一具体亚洲、欧洲或北亚古群体更接近。科学家们推测，Oase 1其所属群体与欧亚大陆的共同祖先或为同祖。但在一定程度上，Oase1似乎没有直接后裔存在于欧洲，“很可能他所属的群体是现代欧洲人密切与尼安德特人互动的早期移民的一部分，但最终灭绝了”。

尼安德特人是人类进化史上一个极其重要的阶段，他们已经极为接近现代人，广泛分布在欧亚的大部分地区。然而最终却未能进化成现代人，而是突然消失，成为人类学的一个重大谜团。

在离德国诗人海涅家乡杜塞尔多夫城不远的地方，有个叫尼安德特的峡谷。1856年8月，采石工人在一个峡谷的山洞里发掘了一副人骨架。1864年，爱尔兰一位解剖学家对这些化石研究后认为，化石代表着一个新的人种，他定名为尼安德特人简称尼人。

尼人是人类历史上的一个重要阶段。一二才万年前，尼人生活在欧洲、亚洲的广大地区，据说法国的峡谷、罗马的山 洞、中国的谷地，都留下了尼人的踪迹。

尼人比直立猿人要进步得多，他们有发达的大脑，脑量达1300毫升;尼人能制造比较精致的工具，学会了人工取火;尼人还学会了埋葬同伴，他们把死去的同伴与石器一起小心地安葬这说明尼人开始思考人死后往何处去的问题。

但是，大约在7万年前，尼人从世界舞台上突然消失了新兴的智人走上了人类历史舞台，尼人失踪构成了人类学上的一个大谜。

尼人是怎么消失的呢?美国布朗大学的语言学家菲利普·利伯曼和耶鲁大学医学院的解剖学家埃德蒙·克里林认为，尼人低级的语言能力是灭绝的原因。他们根据尼人建立了声道模型然后用计算机测定其发音能力。研究结果表明，尼人声道像猩猩和婴儿一样，是单道共鸣系统，只能通过改变C7腔的形状来改变声音，发音能力十分有限。语言的落后影响了思想的交流和社会的发展，因而渐趋灭绝。

尼安德特人真的灭绝了吗?现在的一些偏远山区，可不可能还有他们的后裔孤绝地散居?这种可能性与荒诞的喜马拉雅山雪人和北美洲巨足人传说，似乎风马牛不相及。因为尼安德特人仍有孑遗分子的看法，大都以前苏联及蒙古学者的研究为根据。20世纪70年代前苏联教授波里斯，朴契涅夫发表了一些探讨这个问题的论文，重新引起了人们对亚洲地区存在野人的连篇累赎报导，争论不休。

前苏联科学院曾在20世纪50年代报导在西伯利亚东部寒冷偏僻的地区，发现一群称为“丘丘拉”(被遗弃者或流浪者)的野人。据说这些人说话音域非常狭窄。这可能是遗传突变的结果，也可能是显示他们乃尼安德特人后裔的迹象。

然而大多发现野人的地点是在高加索山脉到戈壁沙摸的中亚地带。从15世纪起当地的部落民族和探险家，就不断有发现这些神秘的难以亲近的生物的报导。20世纪初，一名在俄国革命却间驻防帕米尔山脉的红军军官据实宜称他的士兵追到一个这样的生物并将之射杀。他在描述那个生物时，往往使用这些相同的字句“前额倾斜眉毛非常粗浓一鼻子极为扁平·一下领阔大凸出中等高度。”这些特征与我们知道的尼安德特人极为吻合。因此，那些士兵很可能是杀死了一个世界上最后遗留下来的尼安德特人。

在人类漫长的进化过程中，直立猿人可能出现在大约150万年以前，智人大约在50万年前由直立猿人演变而成大多数人类学家都把尼安德特人列为智人的一个亚种，并称之为“尼安德特智人”，约10至3万年前，他们就有群体存在。1856年在德国莱茵省杜赛道夫市郊尼安德特山谷考古地发现的那个颅骨的一部分和其他骨骼。接着在欧洲、北美和中东等地，也相继发掘出了许多尼安德特人的骸骨。

根据出土的颅骨来看，尼安德特人看起来有些像猿，但脑容量跟现代人不相上下甚至有的还要大些。他们的体型和身高与现代的爱斯基摩人差不多，长得粗壮结实。尼安德特人有的住在洞穴，有的扎营而居，大多居住在靠近动物迁徙的路线附近，以保证充足的肉食供应。此外他们还捕鸟、捕鱼。他们已懂得如何取火、制作兽衣，而且他们已有了审美观。他们知道照顾病人和弱者，知道埋葬死人。因此，他们可能有某种形式的宗教信仰。

据2000年8月《海外文摘》提供的资料显示，由法国和美国科学家组成的一个研究小组研究后发现，在10万年前的西欧地区生活着尼安德特人(又译称尼安德克)。这个小组对法国东南部罗纳河畔挖掘到的远古人类遗骨化石化验分析后，作出了这一结论。按照所挖掘出的化石来看，尼安德特人矮小粗壮、眉骨高耸。

法国和美国科学家说，他们发现，猎术高超的尼安德特人，常常采用屠宰猎获动物的方式屠宰同族人。在洞中掘出的人骨和兽骨化石留下的痕迹清楚显示，尼安德特人至少有规律地屠宰了6个人，被屠宰的有成年人，也有青少年和儿童，其中一个人的舌头被割下，另一名成年人的腿骨则被砸碎以取出骨髓。

法国考古学家德克勒尔说，观察研究洞中掘出的人骨和兽骨化石可清楚地看到人骨骨肉相连的关节部位被砍，与兽骨被砍位置相同。

美国密歇根大学人类学家史密斯教授则认为，尼安德特人的吃人动机有待考证.初步推想是:史前人可能把人肉当成兽肉一样的食品，或者人肉被当成祭祀祖先的供品。

事实证明，尼安德特人确曾有了自己的信仰——譬如祭 祀祖先等等。然而尽管尼安德特人具备了各种技能和社会纷织，但是他们还是灭绝了。他们是否不能适应约4万年前m期最后阶段所造成的环境变化?或是被技能更先进的种族取代?或是与较近代人种杂交，在持续的进化过程中受到同化，有的专家认为，尼安德特人的头盖骨越来越大，婴儿出生越来越困难。也许是上述种种原因，造成了尼安德特人的灭绝。

我国人类学工作者李炳文、胡波在《人类的继往开来》一书中认为，尼人灭绝是由于严格的近亲婚配造成的。他们指出，近亲婚配使尼人人种退化，人口减少。尼人眉脊突起，额骨收缩，直立姿势反不如猿人，走起路来踉踉跄跄，这正是近亲婚配的结果。尼人行动缓慢，直立姿势的退化使他们在觅食、御敌中处于劣势地位，终于日趋灭绝，成为人类发展道路上的旁支。

西方有些学者认为，尼人是被智人消灭或同化的。他们认为.尼人发展的后期体质形态和智慧更高级的智人兴起了，智人在与尼人的斗争中消灭了尼人，剩下的少部分的尼人也与智人通婚，被智人同化。尼人化石上往往有受伤的痕迹，可能就是被智人打伤后留下的。但是入类学界大都不同意这种看法，认为尼人在广阔的土地上生活，数量一定很可观，智人不可能将其灭绝，也不可能将其同化。

在西方，尼人在考古学界一直是人类起源的研究热点之一。他们除了在面部特征上已经相当接近现代人之外，更为扑朔迷离的是，他们好像突然从地球上消失了一样。在欧美考古学界，有人说，他们在漫长的岁月间已经逐步演变成了生活于旧石器时代的克罗马尼翁人，即克人又有人说他们就是阿尔玛斯-一蒙古野人，还有人说他们已经与现代人杂合、混血·…科学家则更多地倾向于尼人已经在千万年前突然消失了。真相到底如何呢?先看看科学界对尼人的研究过程吧。

巴黎自然博物馆的马塞兰·布尔博士得出以下结论:“脑容量与现代人相似，但智力上属于幼稚型，且外形粗野，不能直立行走，只能像类人猿那样曲膝前进厂但1957年，美国的两位生理解剖学教授通过对这个尼人化石的研究，认为这套尼人遗骸属于一个老年尼人，大脑已有一点轻度萎缩，并患有严重的关节炎。至于说他智力上幼稚和像类人猿一样走路是没有根据的—尼人在形态上已经与现代人没有什么区别。

1984年，在以色列凯帕拉洞穴中，出土了一具相当完整的尼人遗骸，为我们复原了尼人的真正面目:尼人身高约米，体重69公斤左右，舌骨与现代人相似，与现代人不同之处则是他的眉骨、眼窝向上隆起。与现代人的祖先直立人相比，尼人有宽大的面颊和鼻子、颧骨高、下颤小、外貌已接近现代人，但头却比现代人大得多，大脑左右已经分工，并巨大多数尼人属左撇子。

最令科学家吃惊的是，尼人竟能制做并吹奏用动物股骨制作的长笛，面人类使用乐器的时间最早可追溯到公元前4000年。难道生活在4000年前的尼人比现代人更进步?更令人称奇的是，尼人用大块石头凿成炉子，以猛玛骨头作炉脚，形状就像今天的蜂窝媒炉，而3万一4万年前的尼人房子，基础上已经使用了柱脚，房屋比中国陕西的半坡遗址还先进得多。并且尼人只吃熟食，已经有了相当水平的营养内容。凡此种种，表明尼人比现代人更有智慧，更具备战胜大自然灾难的能力。可他们为什么被时间所淘汰?

于是，科学家们提出尼人进化而成新人的假说。但在以色列的卡尔梅勒山的山脚洞穴中，人们发现，里面既有尼人遗骸，又有新人遗骸而这些新人至少存在于10万一11万年前，它表明早在尼人之前，就已产生了新人。那么新人就不可能由尼人进化而来。尼人和新人一直生活在旧石器时代。人们假设他们之间有没有互相通婚呢?在卡尔梅勒山的塔邦洞穴中发现的41000年前的新人骨骸，一经复原，却是尼人。于是人们自然会问，尼人与现代人的关系到底是怎样呢?

1987年，DNA专家通过DNA分析尼人的祖先与现代人的祖先应该在60万年前就分道扬徽了。果真如此吗”1993年在叙利亚挖出的2岁尼人遗骸，经拼贴复原后，竟出现了一个与现代人一模一样的小孩!

我们先不猜侧这些扑朔迷离的谜，只需间一问，一个进化到如此程度或者说比我们的祖先还要先进的尼人怎么会在地球上消失呢?我们的祖先能活下来，他们为什么不行?

乖障家把物种的突然消失归咎干大自然的灾变，但对 3——4万年前的地球进行考察，没有发现足以使生物大规模灭绝的灾难证据，而巨地球人还活着，说明这个灾难并不是全球性的。尼人真由此而灭绝?

种种研究给出了信号:尼安德特人还活着。那他们在哪里呢?前苏联的科夫曼博士说:“他们就是阿尔玛斯并做了长达儿乎40年的研究。首先科夫曼根据目击者提供的有关“阿尔玛斯资料，复制出了他们的图像;颊骨高、鼻孔大、嘴也大、下鄂小。与尼人几乎相同。

据说，在高加索地区，有人见到过阿尔玛斯，他们对人类相当友好，相遇时还会打招呼呢。目击者说，有的阿尔玛斯不怕人，甚至到玉米地里啃青玉米，潜人当地居民家中找残饭充饥。19世纪初在高加斯扎丹山.曾有人捕捉到一个女性的“阿尔玛斯”，这名男子把她带到居住的特库西纳村，先把她当牲畜”饲养，并取名萨纳。三年前那男子让她到小木屋居住，并成为家中的帮手。许多人见过萨纳，肌肉呈灰黑色，全身长着带红色的毛，不会说话，但能发出像呻吟一样的声音表达意愿，主人用简单的话或手势吩咐活计，她能理解并且去做。作为奴隶的萨纳，后来为主人生了三个小孩三个小孩皮肤均为浅黑，体格强壮，语言能力与人类没有区别，长大后都结婚生子，而他们的母亲萨纳则于1880年去世。

萨纳的第三子在65-70岁去世后，其头盖骨在20世纪80年代初被莫斯科达尔文博物馆收藏，据其人类学家宣称，就眼窝上部及后头部形状而言，具有尼安德特人头盖骨的特征。

尽管如此，在没有得到阿尔玛斯活的标本之脑，还是难以确定阿尔玛斯是不是尼人后裔，尼人是否还活着仍旧不可谨下断语。

尼安德特人(Homoneanderthalensis)，简称尼人，也被译为尼安德塔人，常作为人类进化史中间阶段的代表性居群的通称。因其化石发现于德国尼安德特山洞而得名。尼安德特人是现代欧洲人祖先的近亲，从12万年前开始，他们统治着整个欧洲、亚洲西部以及非洲北部，但在两万四千年前，这些古人类却消失了。

尼安德特人身高1。5～1。6米。颅骨容量为1200～1750cm?。现代人的则为1400～1600cm?。身体的特征为，额头平扁(就是说眉弓到发际线的距离比现代人短得多)。下颌角圆滑，下巴并不像现代人那样前突。骨骼强健，有着耐寒的体格，具体就是肱骨与尺挠骨的比例，以及股骨与胫骨腓骨的比例比现代人大，这是典型的适应寒冷气候的解剖特征。他们生活在欧洲，肤色应该是浅色的。

电脑还原后的尼安德特人

15万年以前，尼安德特人生活在欧洲茂盛的河谷里。但是，4万年以前，现代人类从发源地东非开始由东向西迁徙，横扫了欧洲大陆。考古学家发现，在现代人类占据了欧洲以后，尼安德特人开始全面撤退，进入南欧的“避难所”，例如西班牙和葡萄牙，然后在那里走向灭绝。

尼安德特人头骨

许多人类学家都认为，尼安德特人的消失是现代人祖先所导致的，但亚利桑那州立大学的C。 MichaelBarton教授则认为：尼安德特人实际上并没有消失，而是在晚更新世时期因文化和气候的压力导致尼安德特人和现代人祖先聚集到一起，尼安德特人基因也被融合到了现代人类基因库中。

研究人员通过考古资料追踪了在过去12万年时间里欧亚大陆西部古人类文化和社会形态学的变化。在末次冰期里，尼安德特人和现代人祖先的土地利用模式都发生的转变，他们之间已经开始了相互交流和交配。在此期间他们不仅在基因上进行了交流，文化上也相互受到影响，并且因为尼安德特人的活动区域仅限在欧亚大陆的西部，作为种群数量较少的一支而惨遭灭绝。然而，部分杂交群体所携带的尼安德特人基因并未消失并得以保存下来。

Riel-Salvatore也说到：“最近古尼安德特人的DNA序列研究显示了，我们现代人类的基因有1～4%是来源于尼安德特人的，特别是欧洲人后裔尤为显着。虽然尼安德特人作为一种独立的人种已经消失，但他们仍“存活”于我们的基因中。”

尼安德特人的灭绝是人类演化史上的一个谜，因为在数十万年以前，尼安德特人广泛分布于欧亚大陆上，而且颅腔容量与智人相差无几，甚至还要更大一些，还有水汪汪的大眼睛也比智人要大，但就这样一个优秀人种，数万年前突然消失，留下一脸懵逼的古人类研究学家，一直到现在都没研究清楚尼安德特人到底是怎么灭绝的！

尼安德特人以及他们与人类的混血经历

尼安德特人最早于1856年在德国尼安德特河谷被发现，早期一直无法确定他们独立人种还是智人的亚种，2010年的研究发现现代人基因中比如东亚和欧洲人都含有的尼安德特人基因！

自1856年发现后尼安德特人的遗迹后，在克罗地亚和英国都有发现尼人的活动痕迹，并且还在直布罗陀发现了尼安德特人的用火遗迹，另外与尼安德特人相关的石器文化另有Ch?telperronian文化、奥瑞纳文化与格拉维特文化等，都显示尼人最晚的生活轨迹可以追溯到万年前，此后再也没有找到更近的尼人遗迹！

尼安德特人的活动范围很广

比现代人更优秀：抗紫外基因

另外早先以为非洲人没有尼安德特人的混血基因，但现代基因测序发现，非洲人的抗紫外基因就来自于尼安德特人，据分析应该是在2万年前的智人与尼人的混血将这个基因带回非洲的！

比现代人更优秀：体魄更强健，脑容量更大

2008年考古学家在俄罗斯和叙利亚发现了尼安德特幼童的化石，三维重建后显示尼人出生时与现代智人幼儿没有区别，而成年尼人的大脑则明显要比智人更大一些，而据化石表明尼人与智人的平均身高都差不多，但尼人的骨骼均比智人要更强健一些，而且尼人食肉的比例更高一些，和智人仍然有大量的素食的习惯不一样，尼人在这点上表明他们更强壮！

左侧为尼人

比现代人优秀：比现代人“漂亮”

另外尼安德特人还有一个现代人几乎人人都想拥有的一个特征，浓眉大眼，尼人的眉骨向外突出，所以在20世纪初期，当时的“人类学家”称，这个人应该在战争中受伤了，痛得皱起了眉头，久而久之就成了这副德行，简直就是瞎凑合“进化论”的热闹，我们知道这绝不可能发生！

另外除了浓眉下面就是一双大大的眼睛，他们的眼睛比智人要大很多，这绝对是各位想要的样子，那双大眼睛实在是太吸引人了，是不是研究下尼人的大眼睛基因？怎么样让智人的眼睛也更大点？

如此优秀的尼安德特人怎么就灭绝了呢？

看起来尼人的优点比智人要多很多，所以这让古人类学家有点摸不着头脑！关于尼安德特人的灭绝，到现在为止仅仅有几种猜测，早期的观点认为，尼人的武器不如智人，比如尼人仅有的武器只是舍宁根矛，而智人却已经发展到了弓箭，两强相遇绝对不是智人的对手！

因此节节败退的尼人退入山林，群体分散，近亲婚配增多，基因多样性锐减，因此他们的后代难以再维持优秀的基因，逐渐走向灭绝！

另一种说法是尼安德特人的眼睛特别大，因此大脑中处理图像部分也特别发达，挤占了大脑获得的大量能量，因此其他区域没有跟着发展，因此从智商的角度和智人相比已经落后了，因此在和智人的竞争中败北！

还有一种说法比较有趣，说的是尼人有发情期，一次他们的繁衍有季节性的，而智人据说演化出了高潮，与之对应的是发情期消失，一年四季都可以造小人，所以智人从数量上直接碾压了尼人！

《当代生物学》关于尼人的最新论文

7月23日在《当代生物学》上发表了一篇论文，说的是尼人有一个基因突变，使得他们对疼痛更加敏感！研究员雨果·泽伯格称在人类的触觉传递中，钠通道对于周围疼痛途径的冲动产生和传导非常重要，相对于智人，尼人对于疼痛性刺激要敏感得多，也就是说尼人可能已经很痛的感觉时，智人很有可能感觉真是微痛而已，甚至不觉！

研究人员称，这种疼痛感有助于感受到身体状态不好，更早的休息！让尼人免于受到更严重的上伤害，有更多的机会在野外生存！但这有一个非常不利的结果，太敏感的反馈会让太多的尼人泡病号！在和智人的斗争中，适当的抑制疼痛会让战斗力成倍增加！

比如现代人类有服用兴奋剂在短时内对疼痛无感，使得战斗力爆棚，尽管这不利于人体健康，按适当的痛觉钝感确实是直接增加战斗力的方式，但尼人居然更敏感，所以这让尼人在争斗中落于下风可能就是非常自然的结果了。

当然打算用一个结论来推测尼人的灭绝似乎不足以说服科学界，但众多的不利因素综合起来，将会成为压垮尼人的最后一根稻草，他们已经灭绝了，这一点是肯定的！

印第安人是怎么灭据的人？

在人类诞生的初期，世界上其实并不是只有一种人的，而只有现代人类的祖先存活了下来，并且逐渐发展，这才有了我们现在的人类。而在最开始，还有其他的人类，比如尼安德特人。但是很明显，其他人类最终都消失了

尼安德特人是欧洲原始人，由于他们会与熊等动物争夺栖身用的洞穴，又被称为穴居人。他们以捕捉山羊和小鹿这样的中小型动物为生，有时候也会吃其他大型食肉动物吃剩下的猎物果腹。根据考古学家的研究，尼安德特人已经开始使用火，能够制造和使用各种各样的石制工具和木制长矛。由于作为祭献的动物常常和尼安德特人的骨骼一起被发现，考古学家认为，尼安德特人已经开始奉行某种原始宗教。

现在，还没有人能完全还原这个历史真相。“根据研究，现代人和尼安德特人曾在同一时期生活在欧洲的同一地区，他们相互影响，可能是一种敌对关系。虽然并不足以证明我们让尼安德特人走向灭绝或者说被我们吃掉，”英国伦敦自然历史博物馆(The Natural History Museum, London)教授克里斯特·斯金格(Christ Stringer)表示，“但此项研究还是为来自现代人的竞争可能与尼安德特人灭绝有关提供了证据。这是一项非常重要的研究，但我们需要更多证据证明这一结论。”

从地理上来看，从中东到英国，再往南延伸到地中海的北端，都能找到他们的遗迹，可以说，他们在全盛时期曾经是统治欧洲的霸主。然而，在3万年前正是在现代人进入欧洲的时候，尼安德特人突然销声匿迹。

大脑由软组织构成，因此，死亡后数分钟内就因为自溶（或者说自体消化）而开始分解。自溶通常从大脑和肝脏开始。随后是腐败，这是一个将组织变成气体、液体和盐的分子过程。

科学家曾在某些潮湿、缺氧的环境中罕见地发现了仿佛“腌渍”过的古人大脑，比如2,600年前的黑斯林顿人的大脑，但考古记录中的史前人类大脑寥寥无几。

因此，科学家缺乏完好的尼安德特人和早期智人大脑以供研究。但一支富有创新精神的团队利用计算神经解剖学方法，重建了这样的大脑，并且首次制作了3D模型。这项研究发表于《科学报告》杂志。

“我们重建了颅骨化石内的一个大脑，这在该领域是一个全新的尝试。”共同作者、庆应义塾大学机械工程系的荻原直道（Naomichi Ogihara）说。

荻原直道和另两名作者佐藤则宏（Norihiro Sadato）、赤泽健（Takeru Akazawa）以及同事们一道，利用四个尼安德特人和四个早期智人颅骨化石的虚拟铸件，重建了他们的大脑。这些尼安德特人的栖息地位于如今的以色列、法国和直布罗陀，那些早期智人则来自于以色列和捷克。

然后，研究人员使用1,185个活人的大脑核磁共振成像数据，建立普通人的大脑模型。他们还参考了非人灵长类动物的大脑，以及万年前一个克鲁马努人的颅骨。

由此产生的电脑模型经过调整，以匹配尼安德特人和早期智人颅骨化石虚拟铸件的形状。这使研究人员可以预测这些史前人类的大脑可能长什么样，以及两个种群的大脑区域有何不同。

应该指出的是，很多研究人员认为，尼安德特人和我们是同一个物种。荻原直道说，有充分的证据“证明尼安德特人与智人进行过杂交。我们也这样认为”。

因此，现今的大多数人都保留了尼安德特人的DNA，包括祖籍北非的人以及带有欧亚血统的人。

这项研究中的早期智人甚至也可能和尼安德特人有血缘关系。

“我们肯定不能排除这样一种可能性，即我们使用的样本已经是早期智人与尼安德特人的杂交后代。”荻原直道说。

但他补充说，“不过，也没有明显的理由这样认为，所以我们假定，这项研究中使用的样本不是早期智人和尼安德特人的杂交后代。”

先前的研究显示，尼安德特人的大脑比解剖学意义上的现代人类更大。荻原直道的电脑模型证实了这一点。但他们认为，大脑更大未必意味着更好。

他们发现，尼安德特人和早期智人的大脑形态有着显著差异，比如早期智人的小脑更大。而小脑与语言理解和生成能力、工作记忆以及认知灵活性有关，因此他们认为，早期智人在这些能力方面要强于尼安德特人。

很大可能性是遭遇了大的自然灾害，所以这种人直接消失了。

气候突然变化

最新理论认为，导致尼安德特人消失的原因可能有两个：气候突然变化；现代人的祖先在某些生物特征上全面优于尼安德特人，逐步取代了他们。由于气候相对温和，动植物资源丰富，伊比利亚半岛成为尼安德特人最后的大本营。然而，直布罗陀的尼安德特人未能坚持多久，便迅速走向灭亡，只留下少量石器和篝火残余。从1856年发现第一具尼安德特人化石以来，科学家就一直为这群早期人类从何而来、在人类谱系上处于何种位置而争论不休。这场争论主要是两大理论的对峙：一种理论认为，尼安德特人是当今人类的一个古老变种，他们逐步进化或被欧洲现代智人同化为现代人类；另一种理论认为，尼安德特人是一个与现代人类完全不同的物种()，现代人类进入他们的领地后，很快就将他们消灭了。 但过去十年，因为两个重要发现，这场争论的焦点——尼安德特人与现代人类有过交合还是战争——发生了转移。很多科学家希望通过分析尼安德特人的DNA，他们能发现尼安德特人与现代人类交合的证据，从而弄清楚这两个群体是否发生过显著融合。然而这样的证据至今未曾发现。在另一项研究中，科学家利用改良型年代测定技术发现，4万多年前，现代人类进入欧洲大陆后，尼安德特人没有迅速消失，而是继续存在了近万年——根本不是“闪电战”理论设想的那样，现代人类迅速取代了尼安德特人。 这些发现促使科学家更谨慎地看待其他可能导致尼安德特人灭绝的因素。各种研究暗示，尼安德特人的灭绝可能是各种环境压力综合作用的结果