描述文献内容特征的语言主要包括

检索语言的种类很多。按描述文献的内容性质划分，可分为分类语言和主题语言。　　1、分类语言。用分类号和相应的分类款目来表达各种概念，以学科体系为基础将各种概念按学科性质和逻辑层次结构进行分类和系统排序，能反映事物的从属派生关系，便于按学科门类进行族性检索。按照分类方式的不同，分类语言又分为体系分类语言、组配分类语言和混合分类语言。 　　2、主题语言。主题语言就是对表达信息主题内容特征的主题词汇概念，经规范化处理所形成的检索语言。由于主题词汇表达概念准确，所以主题途径是检索信息的主要途径。主题语言按照主题性质的不同，它又可分为标题词语言、单元词语言、叙词语言、关键词语言和引文语言。

与文献信息主题内容没有关系或关系不大的信息称为文献信息的外表特征，例如，著者、著者单位、期刊名称、专利说明书的专利号、政府报告的报告号等。与文献信息主题内容密切相关的信息称为文献信息的内容特征。文献信息内容特征主要有各种形式的主题词和分类号。文献的标题因常常能够反映文献的主题，常被归入内容特征的范畴。内容特征和外表特征的区别是：与文献信息内容特征的关系密切的是内容特征，反之是外表特征。

通过反映文献资料内容的主题词来检索文献。由于主题法能集中反映一个主题的各方面文献资料，因而便于读者对某一问题、某一事物和对象作全面系统的专题性研究。我们通过主题目录或索引，即可查到同一主题的各方面文献资料。