中国科学家发表的第一个植物新属

秤锤树属是中国植物学家发表的第一个新属，在我国的植物学史上具有标志性的意义。

动物组技师方炳文（24岁），植物组技师秦仁昌（29岁）。这一年，刚从香港植物园抄录蕨类植物资料回来的秦仁昌满怀热情地投身于中国蕨类植物学的开荒奠基研究。9月25日，周日，和其它许多假日一样，秦仁昌在南京附近考察采样。

这一天，他在南京郊外的幕府山采集了一种与众不同的植物！不过也许是专注于蕨类植物的研究，秦教授并未立即对这份标本深究。

次年，刚刚在北京创办了静生生物调查所（中国科学院动物研究所和植物研究所的前身）的中国植物分类学奠基人胡先骕先生注意到了这份标本的花果特征，尤其是奇特的果实形态不同于任何已知的安息香科植物。先生根据这份标本建立了新属——秤锤树属Sinojackia Hu 。

每年4月中上旬是秤锤树的盛花期。洁白的花朵由5～7枚花瓣（花冠裂片）组成。雄蕊8-14枚，成一列着生于花冠基部；白色花丝下部联合成短管，上部分离。雌蕊花柱一根，被雄蕊群围在中间，并伸出雄蕊群外。

花朵均呈下垂的姿态，花瓣开展，数朵小花组成聚伞花序着生于侧生小枝顶端。叶纸质，倒卵形或椭圆形，边缘具硬质锯齿。秤锤树属均为高不过4~7米左右的小型乔木或灌木，枝叶舒展。

站在树下仰望，透亮的纸质新叶衬着饱满对称的绢白花冠和整齐的淡黄色雄蕊，清新优雅的气质令人驻足。和许多安息香科的植物（比如：杭州植物园的另一位安息香科网红植物“陀螺果Melliodendron xylocarpum Hand.-Mazz.”）一样，秤锤树的花在树上时是低头向下开放的，落到地上却是仰面向上的。

安息香科是典型的合瓣花（花瓣联合成合瓣花冠，雄蕊贴生），在盛花后期，树下落满了仰望天空的完整花冠，仿佛调皮的花仙子纷纷乘着精致的小花车飞下树梢，组成嬉闹的春日车河。秤锤树属8位成员的花非常相似，从果实的形态较易区分，这也是秤锤树属的主要分类学标准。