哈佛大学植物学报

一、生命的定义生命是一个很难下定义的现象，目前尚无一致公认的定义 。进化原理是区分有生命和无生命物质的主要特徵。从生理学观点：生命定义为具有进食、代谢、排泄、呼吸、运 动、生长、生殖和反应性等功能的系统。从新陈代谢角度：生命系统具有界面，与外界经常交换物质但不改变其自 身性质。从生物化学定义：生命系统包含储藏遗传信息的 核酸和调节代谢的蛋白。遗传学定义：通过基因复制、 突变和自然选择而进化的系统。热力学定义：生命是个开 放系统，它通过能量流动和物质循环而不断增加内部秩序 。二、生命的起源生命的起源大致可分四类说法：一为生命由自然力所创造 ，这是神学与哲学的主张。二为生命可於短时期内由无生 命物质自然发生，过去和今天均如此。三为生命与物质一 样同样永恒，生命於地球形成同时或稍后即来到地球。四 为生命系在原始地球条件下，经一系列化学变化而产生。 这个说法较为现代科学家所采信。印度生物学家哈尔丹提倡「原始汤」理论，认为来自太阳的紫外线照射原始大气 ，使蛋白质的材料氨基酸和醣等有机物质得以形成。它们聚集在原始海洋中，变成像热汤一般，生命就是从这个热 汤中诞生出来的。后来，芝加哥大学米勒在模拟地球原始大气的模型中，利用火花放电制造出七种氨基酸，这是构 成生物体蛋白质的要素。三、广义的生命现象1.地球上的生命地球就像一个大温室，培育了千万种的动植物，依赖着大 气层的保护，内有充足的日光、空气、水及适宜的气候，不断的适应各种环境而繁绵生长。如果离开这个温室，这 些生物还能生存吗？一般人总认为，离开地球在太空中或月亮上，压力极低、温差又大，几乎没有空气与水份，而 且还充满各种宇宙线，在这种环境之下，应该没有任何生 物能够生存，而事实确证明我们错了！其实在恶劣的环境中地球生物还能生存，这在地球上一些特殊而不适合生物生存的环境中，却也常发现一些能适应的生物。例如在释出强烈辐射线的原子炉内，也可以发现有微生物。1977年法国科学家在太平洋3000米深处，在水温高达 250度的热 泉口，发现红鱼、螃蟹、白蛤类等数种生物。而在南极极冷的冰块中，也可以发现嗜寒菌。由此可见生命力是非常 的顽强，在各种恶劣环境之下，仍有能适应的生物。这给我们很重要的启示，我们不能以狭隘的角度来观察所有的 生命现象。2.月球上的生命根据美国詹森太空中心泰勒博士1974年的报告，1969年降 落月球的「阿波罗12号」太空船，所收回两年半前无人探测船「观察家三号」留置月球上的相机底部，竟然发现含 有地球上的微生物「缓症链球菌」。也就是说：来自地球的微生物，在几近真空、充满宇宙线的月球表面生存了两 年半！这真是令人意外而吃惊的事，月球经由人类太空船多次的登陆探测，可能早已散播许多微生物在上面了，从 此事以后应要改口月球上毫无生命的说法了。如根据「神秘的月球计划」一书及吕应钟先生「月球是外星人制造的 ？」一文的研究与说法，月球上已早有了生命，而且是比 人类还高智慧的外星生命，也说不定！3.太空中的生命科学家利用模拟宇宙环境的实验，得知如「枯草 菌」、「黑麴菌」、「芒氏梭菌」等微生物，能长时间生存於宇 宙中。荷兰来登大学以枯草菌孢子实验，在照射相当於 1000年放射线剂量的紫外线，结果仍有的存活率。德 国的多赛博士发现某种微生物能在超真空环境中生存达数月之久。在浩瀚的宇宙中，也许也有这些生命顽强的生物 ，正在随着宇宙灰尘或慧星等在太空四处流窜，也许是地球的生物飘向宇宙深处，也许是外太空的生物已悄悄的降 临地球，有人说爱滋病的病毒可能就是从外太空来的。所以美国太空总署对回返地球的太空船与人，都要实施太空 防疫捡查。4.异度空间的生命龙一直是中国人世代相传的吉祥动物，不仅对它们描述的 灵活灵现，甚至从古到今，都有很多人亲眼见过。以龙为例，在近代就有一个实际的目击案例：在抗日时期，於安 徽省涡阳县的城门口，就曾出现一条土色的龙，它的外形与图画中所绘的完全一样，身长约十公尺，直径约15公分 ，带有很浓的鱼腥味，一直停留在城门口，引起许多人围观。当地的自卫队队长李占元并派卫兵保护，以防止受人 搔扰或盗捕。且依民俗传说规定禁止小孩与妇女观看。直到第五天的夜晚，在一阵暴风雨之中，卫兵未注意到的时 侯，那条龙就不知去向了。而近来中国上亦传出在平顶湖遇见水怪及有龙出现在源流於石人山的湖泊区域。据说石 人山是个蛮荒地区，有许多的奇珍异兽，譬如发现有一公尺大的蝴蝶等，有人研究称该处是否为异度空间的窗口， 才会出现一些奇珍异兽及俗称属於灵界动物的龙。在十馀年前於新屋乡头洲国小，所发生的疑是外星人 体坠落事 件，如果真是外星人，我认为它不一定是从飞行中的飞碟 所掉落，倒是有可能也是来自异度空间。5.沉睡与长寿的生命根据1995年11月13日美国植物学报的报导，加州大学植物 生理学家沈珍报告说，他们已将一枚来自中国大陆的，一千二百八十八年前莲花种子培育出新芽。科学家冀望自这 枚沉睡了千年之久的莲花种子中，探寻青春不老的秘诀。英国大英博物馆於三十多年前发生了一件奇事，该馆工作 人员在搬运时，无意中把清水 到一对昆虫蛆的标本上，两只虫蛆竟慢慢蠕动起来，居然又活了起来！而这对标本 是 123年前在非洲采回制成的。生命不但能在各种恶劣的环境中保持，而且还能突破时空的限制，在长久的年代中 保持下来，真令人难以置信。而类似的发现已相当的多，如富兰克林曾亲眼看到工人从一百万年前形成的石灰岩层 中，开采出四只青蛙，而且还能活动。美国新墨西哥州的一个采石场，工人也在一个二百万年前形成的一个密封石 洞中，发现一只活青蛙。英国的考古队在埃及打开密封的金字塔陵墓时，赫然发现一只活猫。数年前广东梅县重修 观澜亭，发现石柱下竟然压着一只乌龟，石柱移开乌龟就慢慢爬了起来，据州志记载，这只乌龟被压了二百四十多 年了。另一个更不可思议的事，据说中国还有发现「万年龟」，经由其龟壳的碳十四鉴定，证实它已活了上万年。 这些生物的生命保存方法，究竟有何秘诀？6.冷冻生命1957年苏联在西伯利亚冻土层发现二千多年前的活蚯蚓十 八条。北爱尔兰地区有一种蛇，冬天被冻成冰棍，老人捡来做手杖，妇女把它们做门帘挡风雪，当春天来临，冰消 雪融，它们苏醒后就溜的无影无踪了。我们对这些纵贯古今的生命保持方法，还没有寻求到解答，但藉由科学的逐 渐发展，人类已能利用冷冻技术，把单细胞的受精卵做半永久性的保存。要保存多细胞的复合组织，可就困难多了 ，只能维持三到四个星期。若要把整个身体均匀冷冻，毫发无伤地长期保存，目前仍然做不到。虽然如此，已有许 多人为追求生命的延续，而加入美国亚尔柯生命延长基金 会，该会把已经死亡的会员体冷冻保存起来，寄望未来 较进步的医学使其复活。在电影里我们也常见在太空中旅 行的太空人，需要藉由身体的冷藏来消磨漫长的太空旅程及节省食物。这虽然是科幻情节，但随着科技的发展，也 许将来真的就是如此！7.复制生命生物体的每一个细胞都包含着复制自身的全部信息，只是 除精卵细胞外的其他细胞中这些信息大都被关闭，这些细胞都被特别化了，只能分裂成肝细胞、肾细胞或皮细胞等 。不过，一但这些信息被激发，任何一个细胞都能复制出一个完整的个体，由於它的基因信息不变，它可不失真的 复制出原来的个体。1997年 2月23日，英国爱丁堡的罗斯林研究所宣布了复制羊“波莉”的诞生。他们从一只雄性 绵羊身上抽取了乳腺细胞，将细胞核用显微手术植入一个已用电击法除核的空卵泡内。在卵子环境中，该细胞核中 的遗传信习被唤醒，分裂成胚胎，再植入另一只母羊的子宫，产出与原雄羊完全一样的复制体。主持该项研究的科 学家维尔穆特声称，如果去做的话，两年内可以培育出第一个复制人。目前的复制技术，它需要卵细胞的环境来唤 醒细胞核，细胞核分裂成胚胎任需植入母体的子宫。但人们早已认识到这些绝不是不可逾越的障碍。一但复制人降 临这个世界，必将引起数不清的道德法律问题，人类的独特性、神秘性，人类对自身生命的敬畏及宗教的信仰，将 澈底瓦解。 的生命 另一个值得探讨的生命保存问题，就是电影「侏罗纪公园」中秘密的时空胶囊，故事虽是虚构，但并非是信口开河 。已经在地面消失的古生物，能够使它们在现代复活，这并不是痴人说梦，现在愈来愈有可能实现这个梦想，其中 的关键就是封闭在琥珀中的化石，琥珀是松树等植物的树脂所变成的化石。其中有些会含有昆虫等小生物，并保有 完好形态。科学家打算从这些生物取出DNA〔去氧核糖核酸〕，DNA被称为生命的设计图，若能取得古代生物 的DNA，便有可能藉由日益发展的基因工程与生物科技 ，在不久的将来使它们再度复活。四、生命体的形态在已知的物理世界里，我们都知道物质的形体，可分为气 体、液体、固体三态，以及由它们所组成的聚合体。而在我们所知的地球生物，其组成是以液体与固体的混合为主 。人体就是以七成的水及三成的固体所构成。地球上是不是亦有以气体为主，或是纯固体的生命形态？物质三态的 差异，起因於原子、分子间相互作用的强弱，而有所分别。气体与液体的原子、分子相互作用力相差一百万倍，液 体、固体间则相差一百至一百万倍。以气体为主体的生命，由於分子活动快速，要维持构造和生命机能较为困难， 理论上需要较大的形体，形状可能像台风。由於气体生命的身体非常脆弱，它需要一个宁静的成长环境。固体生命 有可能成结晶成长，且行动迟缓，为躲避其它生命的竞争，或许地球底部深处也有固体生命默默的活着。以地球多 水的环境，自然生命体亦是以液体与固体的聚合体为主。人类的生命观只限於地球生命，至今连地球生命的本质仍 未能掌握，又如何深入了解形成原理与地球生物不同的生命？那麽放眼宇宙，无数个不同的星球，是否也各自存在 不同形态为主的生命？是否也有别於地球以碳水化合物机体之外的生命机体？以金属或其它物质组成？生命体有没 有可能超越物质三态，而存在光态或隐态当中？若有，则可能对灵异现象或神出鬼殁的幽浮，将有一番突破与合理 解释。这是值得让我们深思与研究的问题。五、人类的演化与起源根据达尔文物竞天择说，认为演化是从低等、简易的生物 慢慢演化，随着环境的变迁经过优胜劣败的淘汰，进化为高等、复杂的生物。此说也推测人就是由猿猴演化而来的 ，乍听之下似乎颇有道理，但是这个说法一直无法从考古学上获得证实，因为在所有出土的历代化石中，从没有发 现居於人与猿中间，而正在演化中的半人猿化石。相反的人还是人，猿还是猿，一点也没变。近代由於科学的更发 达，人类的触角已深入太空中，且由於对幽浮的更多发现与了解，人类才发掘「人上有人，天上有天」，人类为什 麽一定是低等生物演变的呢？也许人类真的是由上帝所创造的，也许上帝就是人类的祖先，或许上帝就是外星人！六、新思维探索外星生命从以上的探讨，使我们对「生命存在」的定义，有一番不 同角度的看法。这不仅开拓了我们的视野，也开启了我们的思维。生命力是如此的顽强，能在我们意想不到的地方 出现。我们还能说只有地球是唯一有生命的地方，或是一定要与地球有类似形态的星球才会有生命吗？其它高温高 压、冷暗无气、寒冷冰封的世界，或许是另一形态生物滋生的温床哩！也许就在太阳系中，存在有地球以外的生物 ，正以不同的生命形态生活着；也许整个宇宙就是另一个巨大生物的身体；也许我们体内的一颗细胞，就是另一个 世界的宇宙，而那个宇宙的生物正面临跟我们同样的问题 ，正在思索着宇宙的尽头，是否有别的生物？

胡秀英（1910年2月12日—2012年5月22日），原籍江苏徐州，国际著名植物学家。香港中文大学中医学荣誉讲座教授、生命科学学院名誉高级研究员、崇基学院资深导师，美国哈佛大学安诺树木园（Arnold Arboretum）荣休高级研究员。

1933年毕业于南京金陵女子大学，1937年于岭南大学完成硕士课程，并于1946年到美国哈佛大学深造，是首位到哈佛在植物学获取博士学位的中国女学生。取得博士学位后，胡秀英受聘于哈佛大学进行植物学研究。1968年，返港出任香港中文大学崇基学院生物系高级讲师，继续其对香港植物的研究工作。历任南京中山植物园顾问、广州华南农业大学荣誉教授、深圳仙湖植物园顾问。1999年起，担任香港中文大学中医学荣誉讲座教授。

胡秀英是冬青、萱草、泡桐、菊、兰等植物的世界权威学者，毕生致力于研究植物分类学，采集植物标本超过三万份，发表超过一百六十篇专题论文，并获“植物学活百科全书”之美誉。

2001年，香港特别行政区向胡秀英教授颁授铜紫荆星章，以表扬其毕生对植物学及中医药研究的卓越贡献。2002年，获颁香港中文大学第一届院士。2012年5月22日，胡秀英教授病逝于香港沙田威尔斯亲王医院，享年102岁。

1948年考入力行中学（今黔阳二中），那时家境清贫，随时都面临辍学的可能，但父母还是不惜借债，想尽办法支持他念完初中。1951年夏，初中毕业，读不起普通高中，又不想终断学业，便报考了学费低廉、还可勤工俭学的湖南安江农校林科专业。1954年春，由于学校调整，林科学生均迁入湖南长沙林校。1954年，林校毕业后因学业成绩优异，被保送入华中农学院（现华中农业大学）林学系深造。1955年秋又因院系调整，进入南京林学院（现南京林业大学）学习。大学优越的学习条件，使他的视野大为开阔，尤其是这里聚集着一批著名的学者、教授，如郑万钧、叶培忠、陈植等，他们在教学和科研上的卓越成就，极大的激励着这个从山沟里走出来的青年，因此，他全身心地投入学习，努力拼搏，如饥似渴地从老一辈专家身上汲取知识营养，从德智体各方面严格锻炼自己，1956年他光荣地加入了中国共产党，成为一名品学兼优的学生。1958年在南京林学院本科毕业，师从植物界泰斗郑万钧院士，毕业后，他被留校任教。1961年被推荐考上植物生理生化专业的留苏研究生，在北京外国语学院留苏预备部学习一年俄语。后因中苏关系破裂，返校后再次报考由国内专家指导的树木学研究生，得到了郑万钧教授的亲切指导。1962-1964年攻读研究生期间，他3年如一日，努力拼搏，充分汲取前人的智慧，一次又一次地深入山区，采集植物标本，观察植物的生态变异与多样性，最后完成了《浙江龙圹山、天目山地区木本植物区系研究》的优秀论文。1964年完成硕士研究生阶段的学习后，一直在该校任教和从事森林植物学的科学研究。1965年，他参加了中国科学院自然资源综合考察委员会组织的川滇黔地区的考察，担任林业组组长。从滇东的曲靖昭通开始，经滇中、滇西北，直到四川的西昌地区，每考察一个地区均进行阶段性小结，最后于成都完成考察总结。阶段小结以及最后总结报告中所有林业部分的内容，均由向其柏执笔完成。该项综合考察成果，为后来的三线建设，四川渡口市、四川攀枝花及四川西昌的经济建设提供了基础材料。1974年起，向其柏兼任南京林学院林学系副主任，分管教学工作。1980年2-10月在上海外语学院留学生部法语班学习。1981年经教育部派遣，前往法国科学院巴黎自然博物馆植物所进修。1983年6月回国，担任教学任务，兼树木学教研室副主任、主任。1986年晋升为副教授，1988年晋升为教授。1990-1994年兼任南京林业大学研究生部主任、校学位委员会副主任。1993年被批准为博士生导师。自1984年以来，他一直兼任江苏省植物学会常务理事，中国林业花协理事。1993年起，任中国植物学会第十一届理事。1994年享受政府特殊津贴。向其柏长期从事五加科分类的研究工作。五加科是一个比较大而重要的科，该科植物在中国分布普遍，也是重要的药用植物资源。1830年自瑞士德勘多（De Candolle）发表该科的专著之后，有许多学者对该科作过研究，但在70年代以前，中国五加科的研究水平，主要停留在形态分类、物种的调查清理方面。1974年向其柏承担《中国树木志》五加科的编写任务，深入实际，采集调查，他的足迹遍及华东、华中、西南山区，同时奔赴全国各地的许多植物研究所、大学的植物标本室，查阅五加科的标本，总数达4万份以上。他广泛地收集文献资料，经多年的认真研究，发现9个新种和新变种，1980年发表于《植物分类学报》。更重要的是，他发现前人在五加科的研究中，存在着许多问题，如属的界限不清、种系分类上的混乱、同名异物或异物同名甚多、有的种名长期互相抄写等。如何解决这些问题？向其柏思考着，植物分类学是一门传统的古老学科，要有所创新、有所发展，必须寻求新的研究途径和方法。需要冲出地域界限、跨越国界、进行洲际或世界性的专属研究。1981-1983年向其柏在法国科学院自然博物院植物研究所从事五加科的研究，率先对五加科进行洲际和世界性的专属研究，进行多学科的综合性研究。充分利用那里的优越条件，忘我地工作，每天工作12小时以上，认真地核对着来自世界各地的蜡叶标本和珍贵的模式标本；阅读着极为丰富的馆藏文献。法国还资助他赴英国伦敦皇家邱植物园（Kew）、爱丁堡皇家植物园、瑞士日内瓦植物园等标本馆，查阅全部五加科标本，总数达5万份以上。从大量的材料、现象中梳理出五加科属和物种的内在联系和本质的东西，从而对各属的界限更清晰、对种系分类更明确、所得结论更可靠。1983年以后，他连续在法国、瑞士和国内的植物学报上发表了近10个属的研究论文。在国内外重要的学术刊物上发表论文80余篇，发表植物新种70余个，建立一个新属，修改和校正了前人在该科研究中的大量错误。查清了木犀属植物资源，创建了梅花品种分类新体系。主编《中国树木志》、《Flora of China》和《Flore du Cambodge，du Laoset du Vietnam》等三种志书中的五加科(即中、英、法文版)，把中国和东南亚地区五加科的研究提高到现代植物分类学的新水平。如对常春木属的修订取得重要成就，这个分布于东喜马拉雅山区的特有属，虽然种数不多，仅3种，但分布较广，产于中国云南西部、西藏和尼泊尔、锡金、印度、缅甸等国。在未经修订前，这3种植物从未被正确鉴定过，其中一种植物竟被置于4个不同的属中，十分混乱。经修订整理后，不仅属的界限清楚，而且种系分类的错误全部纠正。由于他对中国五加科中的大部分属（中国特有属除外）均逐一地进行了跨国性专志研究，进一步对《中国植物志》第54卷和印度支那植物志的五加科，作了许多修订和增补。使中国和东南亚地区多达60余种相同的植物名称被取消或归并，有30余种的植物名称重新调整或更改，有10个属的概念、分类学特征得以补充和重新限定；一个属被归并，一个属被重新确认。从而使中国及东南亚地区五加科的分类更加合理、系统和科学性更强。他还认为：要使五加科的研究提高到一个新的水平，能与现代科技发展相适应，就必须学习新的分支学科，进行跨学科的综合性研究。当他认识到植物孢粉学在植物分类学上有重要意义时，一向勤奋好学，善于实干的向其柏，克服了种种困难，抓住机会去巴黎第七大学、听法国著名植物孢粉学家、伞形科专家.瑟索、拉赫娃的孢粉学课；去巴黎第十一大学听著名植物学家Jean-F.热河瓦（Leroy）的植物系统学；向D.加兰（Callen）博士学习孢粉学实验操作技术。而后便采用电镜扫描和超声波振荡破碎法，对五加科植物花粉进行研究，于1988年他发表了《中国五加科花粉形态研究》的论文。首次对国产21个属，近40种植物花粉进行了详细的观察、研究，揭示了各属的花粉形态特征，从另一分支学科来验证分属的可靠性。文章还结合其他的形态解剖资料，综合讨论了该科各属的分类位置、它们的亲缘关系和演化趋势等，成为一篇迄今为止中国五加科的形态分类和系统演化方面最全面、深入的理论性论著，提出了系统演化的新观点和演化图解，合理地解释各属的亲缘关系，他的见解独到，深受同行专家的赞誉。又如，马蹄参这个单种属，为国家二级珍稀保护树种，长期被放在五加科中，后来人们对其分类地位、系统位置提出怀疑，一直争论不休，但都缺乏足够的依据。向其柏带领其研究生，对该植物进行了形态学、植物解剖学、木材解剖学、孢粉学、植物化学、古植物学等多学科的综合研究，以大量翔实的材料，论证该属应放在单室茱萸科中，而与单室茱萸属共同组成一个科，分别从五加科和山茱萸科中独立出来的新结论，从而使这一争论有了明确的结果。在进行跨学科的综合性研究方面，他特别重视对五加科植物化学成分的分析，这不仅有重要的开发价值，而且对该科的系统分类也有重要的意义。他两次获得国家自然科学基金资助，对五加科的楤木、五加、吴茱萸五加、人参木等属植物进行了药用化学成分（人参皂甙、紫丁香甙）的提取和分析。发表论文近10 篇，被国外的化学和化学分析文摘所转载刊登，为五加科的化学分类研究和资源开发利用积累了重要的基础资料。向其柏以其知识渊博、兴趣广泛著称，对许多科、属植物分类都有较深的研究。如他在樟科、木犀科植物的分类都有新的建树，由他命名发表的樟科植物——浙江楠，以及他与同事共同发表的木犀科植物——对节白蜡就是最好的例证。这两种植物都是珍稀濒危树种，是重要的用材和园林观赏树木，这两种植物的命名不仅是对植物分类学、植物区系学的一个贡献，而且对林业、园林生产有着重要的意义。他还带领青年教师，一起研究樟科植物的花粉形态及其分类，取得了显著的成果。他首次揭示樟科花粉的多样性和有小穿孔的存在，把该科花粉划分为7个类型，并提出建立一新族——月桂族（Laureae）的观点。1995年该论文分别在《植物分类学报》和对外学术刊物《Cathaya》上刊登，引起中外同行的高度重视。向其柏重视国际科技合作与交流工作，他的名字在英、美、法等国出版的植物学字典或手册中早已有记载，所发表的论著在国内外的植物学文献中被大量引用。他3次被法国科学院巴黎自然博物馆聘为特邀教授，并承担了柬埔寨、老挝和越南植物志中五加科等的修订、编写任务。1996年应越南科学院生物研究所邀请，向其柏赴河内考察五加科植物，共鉴定近30000份五加科标本，受到了越南科学家热情接待和高度赞誉。如该所领导说：“我们从未见过一位外国人如此认真为我们鉴定标本”。1997 年，一位与越南进行科技协作的法国新药物开发专家D.巴斯汀（Bastien），曾两次来信说：“向教授，我在河内看了你鉴定的标本，对我帮助大极了，由衷感谢”，同时他还约定在巴黎要与向教授见面，请教些问题。1998年5月底，德国一位同行H.哎寨（Esser）博士，专程赶在向其柏回国前夕于巴黎会面，要求他就泰国的五加科植物分类问题给予指导。1997年9-12月，向其柏应中美植物志编委会美方的邀请赴密苏里植物园（Missouri Botanical Garden）和哈佛大学植物标本馆（Harvard University Herbarium）等地进行研究考察，完成《Flora of China》中国植物志五加科（英文版）的编写、定稿。该志包括24个属，175 种。这是中国五加科最完整、系统的总结。它的出版对促进中国与世界各国的科技交流将会产生深远影响。1998年3-6月，向其柏应法国邀请第五次去巴黎，5月，接受法国第三电视台的专题采访。向其柏一直战斗在林业教育战线上，他对林业科技的贡献是人所共知的。数十年来，他先后讲授树木学、园林树木学、高级树木学、植物孢粉学和园林树木分类学等大学本科和研究生课程。1985年首次在全国林业院校中为研究生开出植物孢粉学课程，指导青年教师和研究生从事孢粉学研究。他教学一贯认真负责，一丝不苟，任劳任怨，讲课生动，内容丰富，深受学生喜爱。向其柏培养了6名硕士研究生、4名博士生。1975-1979 年，他参加《中国树木志》与《中国主要树种造林技术》两部巨著有关章节的编写。为华东、华中编写组组长，向其柏工作十分繁重，他不计个人名利得失，日夜奋战，经他审阅、修改的稿件达60万字以上，为这两部著作付出了巨大的艰辛。1978年《中国主要树种造林技术》一书出版问世。《中国树木志》现已出版了三卷。前一部著作已获林业部1979-1980年科技成果一等奖。向其柏是《中国花经》的编委和主要撰稿者之一，他主编的《室内观叶植物》一书，为广大园林、花卉爱好者的重要参考书，被许多农林院校园林及室内装饰等专业，用作参考教材。向其柏在事业上能有如此成就，除了党和人民对他的培养，家庭对他的支持外，他的优秀品质和始终如一的奋斗精神是其事业成功的关键。在漫长而艰辛的研究工作中，他深知学海无涯，在多次与英国、美国、法国等学者的合作中，他深感电脑技术在科研、信息交往中之重要性，虽然已过花甲之年，他仍然购置一台电脑，不耻下问，虚心求教，刻苦实践，自己一个字符一个字符地敲打，终于能独立操作。1997年初，完成了一本英文、一本法文的五加科植物志文稿。