论文探究新冠病毒的流行病学特征

3月3日，《国家科学评论》（NSR）发表题为《关于SARS-CoV-2的起源和持续进化》的研究称，新冠病毒已经演化出L和S两个亚型，并且这两种亚型的传播能力、致病严重程度或许存在明显区别。

《国家科学评论》上，一项研究分析了公共数据库里的103个新冠病毒基因组数据，发现这些病毒株一共存在149个突变位点，且多数突变在近期发生。

研究人员依据病毒RNA基因体的第28144位点将这些基因组数据分为2个组，L亚型是T碱基（对应亮氨酸，Leu），S亚型是C碱基（对应丝氨酸，Ser） 。并得出S亚型新冠病毒与蝙蝠来源的冠状病毒在进化树上更接近，即S亚型相对更古老的结论。

作者表示，相对于S亚型，L亚型更具毒性，传染力更强。论文称，这个推断将有助于新冠肺炎的差异化的治疗和防控。

研究发布后，媒体纷纷以「新冠病毒已突变为2 个亚型」等字眼报导，似乎新冠病毒已经突变产生了新的威胁。

台湾大学医学院教授叶秀慧指出表示，事实上，病毒突变符合正常流行病学规律，目前研究也没有发现病毒产生重组。《国家科学评论》发表的这项研究是一个针对基因分型的研究，并没有确证新冠病毒产生了功能的分型，对其传染力和毒性的比较也只是猜测。

对于一个3万碱基对大小的大型RNA病毒来说，数月来的大规模传播过程中累积产生149个突变并非意外。专家更是指出，新冠病毒相较起来还算是比较稳定的病毒。

突变对于病毒来说是家常便饭，尤其是对于新冠病毒这类RNA病毒更是如此。新冠病毒在宿主中快速复制、传播过程中，随机突变会在基因体中累积。这种随机突变可以帮助追踪病原体的传播，并了解其传播途径和动态。

叶秀慧指出，因为现在证据不足，没办法说这2个亚型会不会有什么关键严重的差别。「但是因为新冠病毒约有3万个碱基，相当大型，所以要产生大的突变，其实没有这么容易。」

对于新冠病毒这类RNA病毒来说，最需要关注的特性就是传染力和毒性，目前还没有看到两者发生关键的突变。有学者指出，2个亚型的比较只是一个猜测，需要实验来验证。