文献信息外部特征的描述包括

与文献信息主题内容没有关系或关系不大的信息称为文献信息的外表特征，例如，著者、著者单位、期刊名称、专利说明书的专利号、政府报告的报告号等。与文献信息主题内容密切相关的信息称为文献信息的内容特征。文献信息内容特征主要有各种形式的主题词和分类号。文献的标题因常常能够反映文献的主题，常被归入内容特征的范畴。内容特征和外表特征的区别是：与文献信息内容特征的关系密切的是内容特征，反之是外表特征。

图书特征主要分为外部特征和内部特征。外部特征主要有书名、作者（责任者）、出版者（出版社）、出版日期、出版地、卷期等，内部特征主要有分类号、主题词等。　　联合国教科文组织对图书的定义是:凡由出版社(商)出版的不包括封面和封底在内49页以上的印刷品，具有特定的书名和著者名，编有国际标准书号。有定价并取得版权保护的出版物称为图书。　　图书是以为目的，用文字或其它信息符号记录于一定形式的材料之上的著作物，图书是的产物，是一种特定的不断发展着的知识传播工具。

文献外部特征的检索语言主要是指对文献的篇名（题目）、作者姓名、出版者、报告号、专利号等内容的检索。将不同的文献按照篇名、作者名称的字序进行排列，或者按照报告号、专利号的数序进行排列，所形成的以篇名、作者及号码的检索途径来满足用户需求的检索语言。项目描述文献外表特征的检索语言可简要概述为： 　　1，题名——题名索引； 　　2，著者——著者索引、团著者索引； 　　3，文献编号——报告号索引、合同号索引、存取号索引； 　　4，其他——人命索引、引用文献目录等。