美国急诊医学杂志曾经报道

1979年国际上正式承认急诊医学为医学科学中的第23个专业学。根据医学知识可知，1972年美国医学会正式承认急诊医学为一门独立的学科，1979年国际上正式承认急诊医学为医学科学中第23个专业学科。急诊医学是指对所有急危重症病的理论与实践的研究而言的一门学科。

急救医学也即急诊医学(Emergency Medicine)是以评估、处理、治疗突然发生的疾病与创伤为主要任务的医学专业，是现代医学分科高度细化新生的一门医学专业，从1979年开始成为公认的独立学科(在当年被国际医学界公认为医学科学领域中第二十三门独立学科）。急诊医学主要研究疾病的急性发生、加重阶段的规律和特点，以急性危重症的救治为核心内容，以快速判断、快速干预的临床实践能力为重点，具有以下三个突出特点。其一，强调整体性，急诊医学所面对的病人是通科化的，不同于其他的医学专科；在急诊病人的救治医疗行为中，任一方面的疏漏都可能导致抢救的失败。要求以“最少的资料、最短的时间、最有效的方法救助病人生命”。其二，强调生命第一，各专科临床面对病人时思考的顺序依次是：病人是否有病？病变部位在哪里？是什么性质的疾病？病情程度如何？是否危及生命？遵循的是先诊断后治疗的程序逻辑。但急诊专科面对急症病人时思考的顺序依次是：病人是否有即时危及生命的情况？可能的直接原因是什么？原发病可能是什么性质和什么部位？称为“先救命后诊断”，即生命第一。其三，强调时效性，治疗的紧迫性是急诊医学的突出特点之一，急性危重病，变化进展快、缺少代偿，如果干预不及时往往预后不佳，尽快控制病情发展才可能带来积极的后果，因此急诊医学引入了“时间窗”概念、以及在时间窗内实行目标治疗的概念。这些特点决定了急诊医学有别于传统医学专科的知识结构、诊治思维和临床实践，这也决定了急诊医学的教育需要成为独立的临床课程，急诊教学要有特殊性及针对性，尤其需要突出急诊临床思维、急诊临床技术。