甘肃省鸟类论文发表时间

1861年德国首次发现始祖鸟化石，鸟类起源成为当时生物学界最感兴趣的课题之一。然而，现代鸟来源于哪里?最近在我国甘肃省发现的鸟类化石，证明了现代鸟类的起源——来自水生。

“甘肃鸟”是如何被发现的?论文第一作者、中国地质科学院的尤海鲁，在美国华盛顿举行的新闻发布会上介绍说，在甘肃省玉门市昌马乡附近的一处偏远的湖床遗迹中发现多枚保存尚且完好的“甘肃鸟”化石。它们虽然无头，但骨骼较完整，未碎裂，有些还残存趾间蹼和其他软组织。他认为，湖泊的静态环境使这些化石尤其是软组织部分在页岩沉积中“完整无缺地保留下来”。

其实，科学家早在1981年就已经发现了“甘肃鸟”化石，只是那时仅仅找到了鸟类的部分后腿化石。1983年，这里首次发现了一个保存了一侧不完整的后肢的古鸟类化石，后被命名为“甘肃鸟”。但二十多年来，很少有人再去昌马做研究。直到2002年，尤海鲁抱着尝试一下的心情前往昌马，在当地农民甚至孩子的帮助下，在工作的第7天就发现了一个“甘肃鸟”翅膀的化石。从2003年起，中国地质科学院尤海鲁领导的科研小组与甘肃省地矿局第三地质矿产勘查院与美国卡内基自然历史博物馆科研人员联合在一起，对甘肃昌马盆地早白垩纪地层进行考察和挖掘，最终发现了大量精美的鸟类、鱼类和两栖类脊椎动物化石。

由于受条件的限制，长期以来人们对玉门“甘肃鸟”的整体形态特征和系统分类认识了解得很少。直到这次中美科学家运用分支系统学的方法，对挖掘出的包括“甘肃鸟”在内20余种主要中生代鸟类的200余条性状进行分析研究，最终才发现甘肃鸟与北美晚白垩纪的鱼鸟和黄昏鸟的亲缘关系密切，它们与现生鸟类共同构成了现如今鸟类。这一系统关系的确定，将今鸟类化石记录提前了约3000万年。  这一古老鸟类长得什么样?它是怎样生活的?从论文对5具“甘肃鸟”化石的分析得知，“甘肃鸟”大约生活在1.15亿年前的白垩纪早期，与现代鸽子大致一般大。而且，它与现代鸟类有着很多共同特征，包括羽毛、骨骼、脚蹼。“甘肃鸟”前肢形态及羽毛特征显示出它具有较强的飞行能力，至少能从水面起飞。

更有趣的是，其中一件标本还保存有像蹼一样的印痕，结合其他后肢骨骼学特征推断，它应当也十分适应水中生活。其后腿和蹼足的细节显示，它可能是靠足推进的潜水鸟，很像现代的鸭子、鹳或潜鸟，不过它们的潜水能力要逊色得多。另外，“甘肃鸟”骨骼中空程度低，因此较重，也相对较笨拙。  根据尤海鲁介绍，“甘肃鸟”所处环境要更加温暖湿润，它们可能以鱼、昆虫为食，偶尔也吃植物，但其饮食结构只有找到头部化石后方能确定。尤海鲁说:“随着一层层泥浆层的揭开，一亿年前的世界将展现在我们面前。”

除“甘肃鸟”之外的几种原始今鸟类也显示出对水生环境的适应。不过，现代鸟的某些早期成员也许很快就会转移到陆地，如鸵鸟和鸡的祖先也可上溯到白垩纪早期。这种两栖生活方式是否与现代鸟类祖先躲过白垩纪生物大灭绝事件相关，目前尚且不能下结论。

中美科学家一致认为:“甘肃鸟”是在地球上繁衍生息的现代鸟类最早模型，现生鸟类在白垩纪的共同祖先很可能生活在水栖环境之中。  美国匹斯堡的卡内基自然历史博物馆的马特·莱蒙纳兴奋地说:“现在，研究人员有了多枚几乎完整的‘甘肃鸟’化石。”大多数来自恐龙时代的鸟类祖先都已濒临灭绝，没有形成现代鸟类。但“甘肃鸟”是个例外，因此它是连接原始鸟类和现代鸟类的桥梁，填补了古代和现代鸟类之间的空缺，对深入研究肉食恐龙向现代鸟类的进化转化提供了重要依据。

2006年6月15日，科学家们在我国甘肃省，发现了迄今为止最早的鸟类化石，直接将鸟类的历史提前了几万年，该化石便是著名的甘肃鸟（Gansus yumensis）。一天后，在《自然》论刊上，中美科研人员联合发表了一篇对于甘肃鸟的研究论文，论文称“甘肃鸟是现生滨岸和水生鸟类的祖先”，也就是说，它就是现代鸟类的祖先。

甘肃鸟的发现也进一步佐证了，鸟类是由水生动物演变而来的结论，同样也为不连续鸟类进化谱系增添了重要的一环。同年，研究人员又发现了一个古化石，距今已有1.25亿年的历史了，和“甘肃鸟”一样同为空中物种，但比“甘肃鸟”还要早150万年。毫无疑问，该物种甚至比恐龙出现的时间还要早，就更不用说我们人类了，这似乎立刻推翻了“甘肃鸟”是最早鸟类的结论。

经过研究，科学家最终认定该物种并非鸟类，鉴于它与鸟类同为空中飞行的物种，于是给它取了一个新名，叫做“远古翔兽”。这种“远古翔兽”，与蝙蝠有一定的联系，它们同样为哺乳动物，而且“远古翔兽”的身体结构与蝙蝠有着不少相似之处。

科学家们不禁疑惑，难道“远古翔兽”就是蝙蝠的祖先？带着这一问题，科学家们仔细核对了化石记录和分子钟，他们最终认定，所有的哺乳动物都是在距离恐龙灭绝了相近2000万年后才出现的，这其实就给出了答案，“远古翔兽”并不是蝙蝠的祖先。

但科学研究就是一个不断推翻现有结论的过程，科学家们还是不能够百分之百的对该结论进行肯定，因为二者之间有太多的相似之处了。我们知道，蝙蝠是唯一能够飞行的哺乳动物，至今为止，它是如何从地面飞向天空的，都还是一个秘密。“远古翔兽”就恰好在这一点上，与蝙蝠相契合，这便是它作为蝙蝠祖先最重要的理由。

但也不排除另外一种可能性，那便是：“远古翔兽”是一种灭绝了的物种，它并没有通过演变而流传下来。1859年11月24日，著名生物学家达尔文发表了《物种起源》，并提出了“物竞天择，适者生存”的道理。地球每隔几万年，环境都会发生巨大的变化，会有一些新物种产生，也会有一些旧物种灭绝。

同时，对于那些远古留下来的物种，他们往往会通过被动的进化来适应新的地球环境，如果无法进化以适应，基本就离灭绝不远了。所以说，“远古翔兽”也是有可能在几百万、甚至几千万年前。就因为不适应地球环境，而灭绝了。

至于远古翔兽究竟是不是蝙蝠祖先这个问题，还有待科学家们进一步研究，目前为止，学界还是认为蝙蝠最早的祖先是距今5100万年的食指伊神蝠，它也是目前科学家们，可以肯定的，并且是有发现化石留下来的最早蝙蝠种类，

中国最早的:新发现的这一世界上最原始的鸟类化石,采自我国河北丰宁龙凤山晚中生代桥头组的深灰色——灰黑色薄层凝灰质粉砂质泥岩中。比始祖鸟还要古老的“神州金凤鸟”。